RÉFLEXIONS pour Dt 18:1-22
Le Livre du Deutéronome accorde une grande attention aux prophètes, aussi bien yahvistes que païens. Rien d'étonnant à cela. Le monde païen était plein de prophètes. Il nous semble parfois aujourd'hui que la prophétie est un phénomène exclusivement yahviste, que le prophète parle toujours au nom de Dieu, de ce seul vrai Dieu dont il est question dans la Bible. En réalité, la prophétie était très répandue dans l'Antiquité, et il y avait des prophètes qui prophétisaient au nom des dieux et des esprits païens les plus divers.
La prophétie est un phénomène spirituel et psychique particulier, qui se ramène au fond à un élargissement des frontières de la perception, permettant à l'homme de voir et d'entendre ce qu'il ne peut ni voir ni entendre dans son état ordinaire. Cet élargissement des frontières n'est pas nécessairement provoqué par des causes et des processus spirituels; il peut être un phénomène purement psychique, et alors l'homme ressemble extérieurement à un vrai prophète, mais ses «prophéties» ne peuvent être appelées prophéties qu'entre guillemets.
Une telle extase «prophétique» était assez répandue dans l'Antiquité; c'est pourquoi l'auteur sacré propose de se montrer prudent même à l'égard de ceux qui prophétisent au nom de Yahvé. Avec les prophètes païens, tout est clair: les écouter et les suivre signifie l'apostasie, avec toutes les conséquences qui en découlent. Mais avec les prophètes yahvistes aussi (plus exactement, avec ceux qui prétendent à ce rôle), il fallait être prudent. Bien sûr, de véritables prophètes devaient apparaître; on pouvait non seulement écouter de tels prophètes, mais il était directement nécessaire de le faire, comme le dit l'auteur sacré (la majuscule avec toutes ses connotations de sens n'est ici qu'une question de traduction; le texte original ne donne aucun fondement à cela).
Le critère proposé était simple et évident: si ce dont parle le prophète s'accomplit, alors le prophète est authentique; sinon, non. La prophétie, on le voit, devait être extrêmement claire, concrète et sans équivoque; c'est seulement dans ce cas que le critère indiqué était applicable. Cela se comprend: le prophète ne prêchait pas simplement ni ne réfléchissait à un avenir possible; il proclamait la volonté de Dieu et le plan de Dieu. Ici il ne pouvait y avoir ni ambiguïté ni équivoque: Dieu est toujours parfaitement concret dans Ses plans et Ses desseins. Tel est aussi le témoignage du vrai prophète, qui transmet aux hommes la volonté et les plans de Dieu.