RÉFLEXIONS pour Gn 14:18
Melchisédech est l’une des figures les plus mystérieuses de l’Ancien Testament. Dans le livre de la Genèse, il est appelé «roi de Salem» et prophète d’une divinité dont le nom, en hébreu, sonne comme El-Élyôn. Dans la traduction synodale, comme d’ailleurs dans beaucoup d’autres, ce nom est traduit de manière tout à fait correcte par «Dieu Très-Haut»; on peut aussi traduire «dieu élevé» ou «dieu exalté». Mais nous avons tout de même devant nous un nom propre, qu’il ne vaut guère la peine de traduire. D’autant plus que c’est un nom sous lequel le Dieu d’Abraham ne S’est jamais révélé à Abraham. Ce nom ne se rencontre nulle part ailleurs dans la Bible, et le Dieu d’Israël n’a jamais été appelé ainsi. Qui est donc Melchisédech? Il est manifestement un prophète. Précisément un prophète, non un prêtre, car le mot hébreu correspondant ne commence à désigner un prêtre qu’à l’époque de Moïse et d’Aaron; auparavant, il désignait sans doute justement un prophète, de même que les mots apparentés dans d’autres langues sémitiques. Rien d’étonnant: le monde ancien connaissait une multitude de dieux et une multitude de prophètes. Quant au fait que Melchisédech ne soit pas seulement prophète, mais aussi souverain, il témoigne vraisemblablement de ce qu’avant la conquête de David, Jérusalem, dont Salem est l’ancien nom, était une ville-sanctuaire, comme il y en avait beaucoup à cette époque au Proche-Orient.
Et voici que ce prophète d’un dieu qui nous est inconnu bénit Abraham. Pourquoi? Peut-être parce qu’Abraham s’est révélé vainqueur, digne de bénédiction. Mais une autre possibilité existe: Melchisédech bénit Abraham par révélation. Car Dieu n’a jamais limité Son cercle de communication à Son seul peuple propre. Des étincelles de révélation sont dispersées partout dans le monde païen. Malheureusement, dans le monde païen, elles s’éteignaient souvent et vite, s’éteignant parfois avant même d’avoir eu le temps de s’embraser; c’est pourquoi Dieu eut besoin d’un peuple particulier, avec lequel Il Se lia par des relations particulières. Mais parfois ces étincelles flambaient; il est possible que cela se soit produit avec Melchisédech lorsqu’il vit Abraham, futur chef du peuple de Dieu.
Du point de vue de notre monde, encore non transfiguré, tout cela n’est qu’histoire, une histoire ancienne et sans grande signification pour nous aujourd’hui. Mais pour le Royaume, chaque éclat de lumière spirituelle de ce genre est précieux. Car ils appartiennent tous au Royaume, dont ils constituent une part intégrante.