Il nous arrive de regarder autour de nous et de penser: «Eh bien, d'autres gens vivent sans Dieu, et ils ne vivent pas plus mal que nous!» Il nous semble que la question «avec Dieu ou sans Dieu» se situe au niveau de «pire ou mieux».

Dieu dit que le niveau est tout autre: la vie ou la mort. Parce que la vraie vie, pour l'être humain créé par Dieu, ce n'est pas boire, manger, dormir, travailler, se reproduire, tomber malade et mourir, mais aimer Dieu, demeurer avec Lui dans Sa vie remplie d'amour. De telle sorte que notre vie aussi soit remplie de cet amour qui «ne passe jamais» (1 Co 13:8).

La Torah proposée au peuple, à en juger par les paroles de Moïse, n'est pas simplement une loi ou un code moral, même donné par Dieu. Il s'agit d'un chemin. Plus précisément, de deux chemins : le chemin de la vie et le chemin de la mort. Le lien de chaque chemin avec la bénédiction ou la malédiction n'est pas non plus fortuit. Car la bénédiction, dans le sens originel du mot, suppose le don par Dieu à l'homme d'une force, pas nécessairement une force particulière, surnaturelle : il peut s'agir de la force nécessaire à la vie la plus ordinaire dans ce monde.

Dès le commencement, Dieu avait conçu l'homme pour vivre dans une communion constante avec Lui, et non séparé de son Créateur. Cette communion constante supposait aussi que l'homme ne disposait pas de la ressource énergétique autonome que possèdent tous les animaux : selon le dessein de Dieu, l'homme pouvait recevoir directement de Dieu tout le nécessaire, et le recevoir en abondance. Il n'avait pas besoin de faire des réserves d'énergie ; il suffisait de laisser en lui de l'espace à ce « souffle de vie » que chacun reçoit au moment de sa naissance. Avant la chute, il en était ainsi ; mais après, les problèmes ont commencé. L'homme est devenu trop semblable à l'animal pour vivre du « souffle de vie » de Dieu et y puiser directement toute l'énergie nécessaire. La nature de l'homme a changé après la chute, mais pour l'homme cet état, à la différence des animaux, s'est révélé contre nature et a entraîné de nombreux problèmes.

La bénédiction de Dieu ramène donc l'homme à la norme depuis longtemps perdue, dans la mesure où l'homme peut et est prêt à la recevoir. La Torah devient alors le chemin sur lequel l'homme s'engage en recevant la bénédiction de Dieu. Ce chemin le mène vers la terre promise par Dieu, mais il se révèle aussi un chemin intérieur, conduisant l'homme en profondeur, là où il peut rencontrer Dieu en prenant conscience de Sa présence dans son propre coeur. Ce chemin n'est pas simple, mais il est accessible à chacun : le commandement n'est ni au-delà de la mer ni dans les cieux, il est « dans la bouche et dans le coeur ». On peut bien sûr refuser le chemin, mais alors l'alternative à la vie devient la mort. Perte de force et perte de Dieu, donc aussi de la terre donnée par Dieu, qui ne peut appartenir au peuple que tant qu'il demeure lui-même pleinement le peuple de Dieu.

La Bible, parole de Dieu, place toujours l'homme devant un choix. La Torah, les livres prophétiques, les psaumes et l'Évangile, tous les livres bibliques parlent de deux chemins. Du chemin de la justice et du chemin du péché. Du chemin du bien et du chemin du mal. Du chemin de la vie et du chemin de la mort. Mais il ne s'agit pas du fait que Dieu récompense les uns et punit les autres. Ce sont les dieux du monde païen qui récompensent et punissent ceux qui, respectivement, observent ou transgressent les lois qu'ils ont établies. Ce n'est pas par hasard que l'idée d'une rétribution après la mort, de récompenses et de châtiments outre-tombe, apparaît là où la religiosité païenne a reçu son plus grand développement et sa plus grande réflexion, par exemple dans l'Égypte ancienne. Il était trop évident qu'en ce monde, la juste rétribution ne fonctionnait pas bien.

Alors, peut-être que dans l'autre monde tout se remettra à sa place ? Mais la Bible ne dit rien d'une rétribution après la mort. Ni même de l'au-delà. La Torah parle de la vie sur la terre donnée par Dieu, ici. L'Évangile parle du Royaume. Il semble à beaucoup que les livres de l'Ancien Testament, en ce sens, diffèrent radicalement de ceux du Nouveau Testament. Que ceux de l'Ancien Testament parlent du bonheur et de la rétribution « ici », et ceux du Nouveau Testament du bonheur et de la rétribution « là-bas ».

En réalité, la Bible ne parle ni de « l'ici » ni du « là-bas ». Elle parle de Dieu. De la vie avec Dieu. Qui, par définition, n'est possible qu'ici et maintenant. Et de la vie avec le Christ dans Son Royaume, qui est d'autant plus possible seulement ici et maintenant, simplement parce qu'il n'y a dans le Royaume aucun « avant » ni « après » au sens où nous les comprenons. Le bonheur et la joie de vivre sur la terre donnée par Dieu ne tiennent pas au fait qu'elle serait en elle-même la plus belle du monde (bien que la Palestine ait été de tout temps l'un des lieux les plus beaux du monde). Le bonheur tient au fait que la présence de Dieu demeure sur cette terre. Qu'elle est une préfiguration du Royaume sur la terre. Et on ne la reçoit pas en récompense d'une bonne conduite. De même qu'on ne la perd pas en châtiment d'une mauvaise conduite. On la reçoit en vivant devant Dieu.

En accomplissant le premier commandement du Décalogue, qui ne commence pas par l'interdiction des cultes païens, mais par l'annonce : Moi, ton Dieu, qui t'ai fait sortir d'Égypte, je me tiens devant toi. Un commandement qui exige de l'homme qu'il se tienne en présence. Et la terre donnée par Dieu est le lieu de cette présence. Elle est donnée pour l'accomplissement du premier commandement. Elle devient belle lorsqu'elle est utilisée selon sa destination. Sinon vient la dégradation de la terre que Dieu abandonne. Une terre sur laquelle il est impossible de vivre en ignorant Dieu et Ses commandements. En l'utilisant pour une autre vie.

En effet, l'homme n'a pas d'autre vie que celle que Dieu lui donne pour être en communion avec Lui et se tenir devant Lui. Tout le reste est mort. Si l'homme accueille cette vie donnée par Dieu, le chemin vers le Royaume commence. Depuis la terre que Dieu donne pour que ce chemin commence. Sinon, commence un chemin vers nulle part. Depuis une terre que Dieu quitte. Non parce qu'Il l'a prise en haine, mais parce que l'homme L'en chasse en choisissant la mort au lieu de la vie.