Aujourd'hui, l'Église orthodoxe célèbre le jour du Saint-Esprit. L'Épître aux Éphésiens nous rappelle que « le fruit de l'Esprit consiste en toute bonté, justice et vérité » (v. 9) et nous appelle à « être remplis de l'Esprit » (v. 18). Ce nouvel état de l'homme, l'apôtre Paul l'appelle « lumière dans le Seigneur »; l'apôtre Jean recourt lui aussi à cette image de la lumière lorsqu'il parle de l'amour fraternel entre les croyants (1 Jn 2:10). Dans l'esprit de l'amour, nous sommes appelés à « chercher ceux qui se sont égarés » (Mt 18:10-14), à résoudre les problèmes de nos relations (Mt 18:15-18) et enfin à recevoir la grâce de Dieu dans la prière unanime au nom du Christ et en sa présence, comme cela nous a été promis.

Comment savoir ce qui plaît à Dieu ? Comment agir pour ne pas être coupable devant lui ? Ces questions ne sont pas simples et, surtout, elles sont loin d'être oiseuses, car beaucoup dans notre vie dépend de la réponse pratique qu'on leur donne. Dans la lettre aux Éphésiens, l'apôtre Paul emploie un verbe remarquable, traduit en russe par « éprouver ». Il signifie réellement « éprouver, vérifier, découvrir la vérité sur quelque chose ». Ce verbe était utilisé lorsqu'on vérifiait l'aptitude des recrues au service militaire ; à cette époque, il n'y avait pas de commission médicale, et l'on vérifiait la capacité à lancer une lance et des choses semblables. Cela signifie que l'apôtre nous appelle à agir comme des enfants de lumière, en vérifiant nos actes « quant à leur aptitude », en vérifiant s'ils seront agréables devant la face du Tout-Puissant.

Dans le texte grec, toutes ces paroles forment une seule phrase, et c'est important. Une épreuve doit reposer sur des critères, et c'est pourquoi l'apôtre nomme le critère principal : les fruits de l'Esprit Saint. Ainsi, ce qui plaît à Dieu, c'est ce que l'on peut appeler les fruits de l'action de l'Esprit Saint dans notre vie. Il s'agit principalement de toute bonté, justice et vérité. Peut-être l'apôtre essaie-t-il, par ces mots étroitement liés, d'exprimer quelque chose qui ne tient pas dans les mots. Le langage moderne désigne cela par le terme assez vague de « bien ». C'est précisément ce que nous appelons le bien, sa croissance et donc la diminution du mal, qui devient pour l'apôtre Paul le critère permettant de savoir si nos actes et la vie elle-même sont agréables à Dieu.

Les paroles de l'apôtre Paul peuvent paraître étranges. L'homme peut-il imiter Dieu, le Tout-Puissant, l'Omniscient, Celui qui dépasse toute intelligence humaine ? Dieu qui a créé le ciel et la terre ? Mais au deuxième verset, l'apôtre Paul explique qu'il parle d'une autre imitation.

Un fils qui désire ressembler à son père copiera-t-il la couleur de ses yeux, sa taille, sa pointure, qualités innées propres à la nature du père ? Bien sûr que non : il essaiera d'imiter ses traits de caractère, sa manière de penser et d'agir, la façon dont le père construit ses relations avec les autres...

Il en va de même dans notre imitation de Dieu : l'apôtre nous appelle à aimer les autres comme notre Père céleste nous aime nous-mêmes. Le Seigneur Jésus, le Fils de Dieu, dans Son abaissement terrestre, affirme que celui qui L'a vu a vu aussi le Père, non parce qu'Il imite Son invisibilité ou Son infinité. L'essentiel en Dieu est l'amour, et c'est précisément en cela que nous pouvons Lui ressembler comme des enfants bien-aimés, comme le fait Son Fils bien-aimé.