« ...Car encore un peu, bien peu de temps... » Parfois nous ne voulons pas y croire et nous disons : tu nous consoles seulement, apôtre Paul. Mais auparavant Paul dit ces paroles : « Il est redoutable de tomber entre les mains du Dieu vivant ! » (He 10:31). Or dans le texte grec se trouve le mot « phoberon », qui s’associe assez nettement au russe « phobie ». Dans son sens russe, la phobie désigne justement un état intérieur maladif, alors qu’il n’y a pas de danger extérieur réel : seulement l’obscurité ou la hauteur, seulement un lieu clos, et ainsi de suite. Nous avons cet état intérieur : nous voulons la Fin, et nous en avons peur. C’est à cause de cette incertitude, à cause de notre trouble intérieur, que cette Fin ne vient pas.

Car le Seigneur vient comme l’Époux lorsque l’amour s’est affermi. Imaginez un fiancé et une fiancée qui se préparent à recevoir le sacrement du mariage, mais la fiancée a peur, n’est pas sûre, hésite ; il n’y a pas encore en elle cet amour rayonnant, heureux et paisible qui désire ardemment se donner au service de l’être aimé. Leur mariage serait-il juste dans ce cas ? Il serait tout de même, sans doute, prématuré.

De même nous aussi, même si l’on ne parle que de l’Église et de ses membres, nous n’avons pas encore cet amour profond, silencieux et paisible. Nous avons encore peur nous-mêmes et nous effrayons les autres. Nous craignons le châtiment, nous craignons la vengeance, la rétribution ; nous avons simplement peur, sans savoir nous-mêmes de quoi, parce que « personne n’en est encore revenu ». De quelles « noces », c’est-à-dire de quelle Fin, peut-il être question ?

Mais cela ne signifie pas que nous sommes seuls. Nous sommes, pour ainsi dire, « fiancés » par la première venue du Christ, et il nous faut construire avec Lui une relation. En tout cas, Il est ici, Il est proche. Et, bien sûr, « encore un peu », parce que lorsqu’il y a l’amour, le temps s’écoule autrement : les séparations sont infinies, les rencontres semblent passer si vite, et dans l’ensemble demeure ce sentiment que voici, encore un peu, et l’éternité se répandra dans l’âme.

Poursuivant son discours sur la vie chrétienne, l'auteur de l'épître appelle ses lecteurs à ne pas quitter le chemin sur lequel ils se sont engagés et dont ils ont déjà parcouru une certaine distance. On voit que l'auteur, disciple de l'apôtre, a vécu avec lui et avec quelques autres des persécutions pour le Christ, qu'il mentionne en termes généraux mais tout à fait clairement. Contrairement à son maître, l'auteur de l'épître n'a pas été exécuté, mais sa vie a sans doute été menacée à un moment donné, et cette menace était bien réelle.

D'autres se sont sans doute trouvés dans une situation semblable. Il n'est pas exclu que le sort de Paul et d'autres chrétiens aurait été différent si la révolte antiromaine qui commença à peu près à cette époque en Palestine, sous des mots d'ordre religieux et notamment messianiques, n'avait pas éclaté. Les Romains se mirent alors probablement à regarder les disciples de Jésus comme tous les messianistes en général: comme des rebelles agissant activement contre le pouvoir romain.

Dans une telle situation, les persécutions ne pouvaient naturellement que s'intensifier, du moins jusqu'à l'écrasement complet de la révolte. Et, d'après le témoignage de l'auteur de l'Épître aux Hébreux, beaucoup de ses destinataires se montrèrent de fidèles disciples du Christ. Mais maintenant, après que les espoirs d'un retour prochain du Christ se furent dissipés, ils se trouvaient manifestement dans un certain désarroi, ne comprenant pas ce qu'il fallait attendre ensuite et, peut-on penser, regardant vers divers groupes messianiques et sectes de type gnostique, car la gnose, en ces temps-là, était aussi propre au milieu juif qu'au milieu païen. C'est dans une telle situation que l'auteur écrit son épître à une communauté chrétienne juive, peut-être une communauté de Juifs chrétiens de Rome.

Il pouvait y en avoir beaucoup: la communauté juive de Rome était dans l'Antiquité l'une des plus importantes, et beaucoup y avaient été convertis au Christ, notamment sous l'influence de la prédication de Paul. Bien entendu, ces gens vivaient tout ce qui était lié à la catastrophe de l'an 70 aussi profondément que toute la communauté juive, qu'il s'agisse de Juifs orthodoxes ou de messianistes chrétiens. Et l'auteur de l'épître, demeurant fidèle à l'enseignement du Sauveur Lui-même et de son maître Paul, les appelle à ne pas désespérer et à rester fidèles à ce qui leur avait été révélé lors de leur conversion et à quoi ils avaient rendu témoignage par leur fidélité pendant les persécutions.

On a beaucoup dit et écrit sur le courage au cours de la longue histoire de l’humanité. Mais qu’est-ce que le courage du point de vue spirituel ? Et pourquoi est-il si important ? Pour répondre à cette question, il faut se rappeler autre chose, ce qui constitue le fondement de la vie spirituelle : la fidélité. Ce n’est pas un hasard si la Bible lie précisément à elle les relations entre Dieu et l’homme, entre Dieu et le peuple de Dieu. Dans la traduction russe, la fidélité est parfois appelée foi, mais dans la plupart des cas le mot grec ou hébreu correspondant désigne précisément la fidélité, ainsi que la confiance.

Mais si la fidélité joue un rôle clé dans les relations entre Dieu et l’homme, alors on peut en dire autant de la constance, sans laquelle il ne saurait être question de fidélité. Et la constance, à son tour, est impensable sans courage. Bien sûr, si nous avions à vivre dans un monde qui ne connaît pas le mal, tout serait peut-être autrement. Il est tout à fait possible qu’un tel monde ne connaisse même pas une notion comme le courage. Mais nous vivons, hélas, dans un monde atteint par le péché et gisant dans le mal. Or un tel monde, ou plutôt les forces du mal qui y agissent, n’a pas besoin de constance. D’aucune sorte et en rien.

L’expression « constance dans le mal » n’est en fait qu’une belle phrase qui ne signifie rien. Elle ne signifie pas plus que, par exemple, l’expression « dévaler de toutes ses forces une pente ». Pour faire le mal, il n’est besoin ni de recueillement spirituel ni de persévérance. Bien sûr, chacun pourrait citer de grands hommes dotés d’une forte volonté et d’autres qualités, qui se manifestaient aussi lorsqu’ils accomplissaient des actes mauvais. Mais ces qualités, ils ne les ont pas reçues du diable ni des forces obscures. Elles ont été placées en eux par Dieu, qui leur a donné la liberté, comme à tout autre. Et ils ont abusé de cette liberté, si bien que le don de Dieu est devenu en eux une force sombre et mauvaise. La force vient de Dieu ; le mal vient du refus de l’orienter vers l’œuvre de Dieu.

Au fond, pour faire le mal, il suffit de ne rien faire et de laisser d’autres utiliser ses talents et ses capacités reçus de Dieu ; tandis que pour ne pas faire le mal, il faut s’opposer et résister à ceux qui voudraient se servir de dons qui ne leur appartiennent pas. Dans le monde déchu, il faut défendre le don de Dieu, tout comme il faut y défendre sa fidélité à Dieu. Et le courage, c’est précisément la fidélité qui s’oppose aux forces du mal. Une fidélité qui, sans cette opposition, cesse d’être elle-même.