Il est très rare de rencontrer une réaction adéquate à l'appel apostolique à l'obéissance. On observe d'ordinaire l'un de deux extrêmes : soit une protestation vive au nom de la « liberté personnelle », soit la recherche immédiate d'une autorité spirituelle quelconque pour une soumission inconditionnelle à chacune de ses décisions.

Mais l'apôtre Pierre donne deux clés pour bien comprendre ses paroles. Premièrement, il s'agit d'une obéissance mutuelle, c'est-à-dire que chacun place les intérêts de l'autre au-dessus des siens, autrement dit de l'amour mutuel. Deuxièmement, il emploie le mot remarquable de « sagesse humble », dans lequel l'humilité et la sagesse sont réunies. Cela signifie que notre sagesse est appelée à être humble, c'est-à-dire non orgueilleuse, ne s'élevant pas au-dessus des autres. Mais il importe aussi que l'humilité soit sage, et non cet abaissement de soi qui est « pire que l'orgueil ». Notre obéissance aux autres n'abolit pas notre responsabilité personnelle devant Dieu pour notre vie.

Dans la lecture d'aujourd'hui, tirée de l'épître du saint apôtre Pierre, il est dit : « Humiliez-vous sous la puissante main de Dieu, afin qu'Il vous élève au temps voulu. Déchargez-vous sur Lui de tous vos soucis, car Il prend soin de vous. » Ces paroles ne signifient absolument pas que le chrétien doive, ou ait le droit de, rester les bras croisés en attendant que le Seigneur résolve Lui-même tous ses problèmes. Elles rappellent plutôt qu'Il prend part à notre vie et prend soin de nous, même dans les moments où il nous semble qu'Il ne fait rien. Le Seigneur n'oublie pas Ses enfants, mais Son action est loin d'être toujours visible. Le résultat de ce qu'Il accomplit ne peut souvent être constaté qu'après de nombreuses années—et parfois nous ne savons jamais où ni ce qu'Il a fait. Il est important de croire, de Lui faire confiance et de faire tout ce que nous devons faire : ne pas transférer sur Dieu la responsabilité de notre vie, mais toujours nous souvenir qu'Il est proche et qu'Il nous aide.

À première vue, il s’agit ici de recommandations adressées aux responsables des communautés chrétiennes, mais, à bien y réfléchir, elles nous concernent tous, nous qui ne sommes pas entièrement délivrés, à des degrés divers, de la passion du pouvoir et qui cédons souvent à la tentation de manipuler notre entourage à des fins qui ne sont pas toujours élevées. Mais Pierre recommande de vivre sans dominer, mais en nous soumettant les uns aux autres, et il répond ici par avance à ceux qui, pendant des siècles et avec beaucoup de succès, ont cherché à introduire dans les relations entre chrétiens les normes sociales d’une société pécheresse et qui voudraient voir l’Église comme une structure semblable à l’État. Mais même si ses formes d’organisation extérieures peuvent rappeler celles des communautés humaines terrestres, son essence intérieure les dépasse infiniment. Elle a été créée pour unir les hommes non par la contrainte et la discipline extérieure, mais par l’unité dans la foi et l’amour. Et s’il en est bien ainsi, les paroles du Christ ne sont pas seulement prononcées, elles sont aussi vécues : « Si quelqu’un veut être le premier, qu’il soit le dernier de tous et le serviteur de tous » (Mc 9,35). Ainsi furent de nombreux saints et ascètes, depuis les apôtres jusqu’au métropolite Antoine de Sourozh et à d’autres dignes pasteurs de notre temps.