En principe, le discours d'un homme comme le malheureux Hanania constitue un phénomène culturel normal. Il encourage les Judéens désespérés, leur inspire l'espérance que Dieu ne les a pas abandonnés, et donc que tout n'est pas encore perdu. Il dit ce qu'ils veulent entendre, et il n'y a rien de mauvais à ce que les hommes veuillent entendre de bonnes nouvelles plutôt que de mauvaises. Jérémie lui-même est le premier à crier « Amen », parce que lui aussi désire ardemment qu'il n'y ait pas de guerre, que les hommes ne meurent pas, que le grand Temple demeure.

Mais tout tient à ceci: outre le désir d'entendre des nouvelles agréables et joyeuses, l'homme a encore une autre vocation, beaucoup plus importante que la victoire ou la défaite de Juda, que le destin du Temple et de tout ce qui s'y rattache. Cette vocation consiste à ne pas s'enfermer dans sa propre culture, à écouter et entendre non seulement les paroles les uns des autres, même les meilleures. L'homme est né pour écouter Dieu: Dieu veut parler aux hommes, et les hommes peuvent entendre sa parole. Par rapport à cette vocation, Hanania se révèle menteur, et Jérémie vrai prophète.

Le prophète ne se hâte pas de réfuter le discours d’Ananie, qui contredit tout ce qu’il a entendu du Seigneur. Jérémie lui-même se réjouirait si les paroles d’Ananie s’accomplissaient ; nous entendons même son exclamation priante, souhaitant que le Seigneur réalise effectivement toutes choses de cette manière. Mais quels que soient les désirs de Jérémie, il ne perd pas sa lucidité et, certainement le cœur douloureux, il continue à proclamer l’amère vérité.

Lorsque les difficultés nous assaillent, nous pouvons céder à la tentation de nous détourner de la réalité tragique et de nous forcer — bien que, dans de tels cas, il ne soit généralement pas nécessaire de se forcer — à croire à des illusions qui cachent ce que nous préférerions ne pas voir. Les faux prophètes semblables à Ananie deviennent alors recherchés par une « opinion publique » lasse des informations négatives qui l’assaillent de toutes parts. On cesse aussi d’écouter les avertissements face au danger parce qu’une autre catégorie de faux prophètes est toujours active : ceux qui aiment effrayer les gens avec des histoires terrifiantes qui ne se réaliseront jamais. On les croit pourtant plus souvent que les avertissements concernant des dangers réels.

Mais en tout temps le Seigneur nous appelle à la capacité lucide de distinguer l’authentique de l’imaginaire. Et à la fidélité sans laquelle il est impossible de tenir ferme.