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Lecture en trois ans pour le 1 juin 2026

La Bible de Jérusalem (fr)

Jéremie, Chapitre 40

¹ Parole qui fut adressée à Jérémie de la part de Yahvé, après que Nebuzaradân, commandant de la garde, l'eut renvoyé de Rama, l'ayant pris alors qu'il se trouvait enchaîné au milieu de tous les captifs de Jérusalem et de Juda qu'on déportait à Babylone.

² Le commandant de la garde prit donc Jérémie et lui dit "Yahvé, ton Dieu, avait prédit ce malheur pour ce pays

³ et il l'a amené. Yahvé a agi selon ses menaces. C'est que vous avez péché contre Yahvé sans écouter sa voix : alors ce malheur vous est arrivé.

⁴ Maintenant, vois, je te délivre aujourd'hui même des chaînes que tu as aux mains. S'il te plaît de m'accompagner à Babylone, viens, j'aurai les yeux sur toi. S'il te déplaît de m'y accompagner, abstiens-toi. Vois, tout le pays est devant toi; tu peux aller où cela te semble bon et juste d'aller."

⁵ Et comme Jérémie ne s'en retournait pas encore, il ajouta : "Tu peux te tourner vers Godolias, fils d'Ahiqam, fils de Shaphân, que le roi de Babylone a nommé gouverneur des villes de Juda, et rester avec lui au milieu du peuple, ou bien aller partout où cela te semble bon." Puis le commandant de la garde, lui ayant remis des vivres et un présent, le congédia.

⁶ Et Jérémie se rendit à Miçpa, auprès de Godolias, fils d'Ahiqam, et demeura avec lui, parmi ceux du peuple qui étaient restés dans le pays.

⁷ Tous les officiers de l'armée qui, avec leurs hommes, étaient dans la campagne, apprirent que le roi de Babylone avait institué Godolias, fils d'Ahiqam, comme gouverneur du pays et lui avait confié hommes, femmes et enfants, et ceux du petit peuple qui n'avaient pas été déportés à Babylone.

⁸ Ils vinrent auprès de Godolias à Miçpa : Yishmaèl, fils de Netanyahu, Yohanân et Yonatân, fils de Qaréah, Seraya, fils de Tanhumèt, les fils de Ephaï le Netophatite, Yizanyahu, fils du Maakatite, eux et leurs hommes.

⁹ Godolias, fils d'Ahiqam, fils de Shaphân, leur fit un serment, à eux et à leurs hommes : "Ne craignez pas de servir les Chaldéens, restez au pays, servez le roi de Babylone et vous vous en trouverez bien.

¹⁰ Pour moi, voici, je m'établis à Miçpa comme responsable en face des Chaldéens qui viennent chez nous. Mais vous, faites la récolte du vin, des fruits et de l'huile, remplissez vos jarres et demeurez en vos villes, que vous occupez."

¹¹ Pareillement, tous les Judéens qui se trouvaient en Moab, chez les Ammonites, en Edom et en tout autre pays, avaient appris que le roi de Babylone avait laissé un reste à Juda et avait préposé sur lui Godolias, fils d'Ahiqam, fils de Shaphân.

¹² Tous ces Judéens revinrent donc de tous les lieux où ils s'étaient dispersés; rentrés au pays de Juda, près de Godolias, à Miçpa, ils firent une récolte très abondante de vin et de fruits.

¹³ Yohanân, fils de Qaréah, et tous les officiers de l'armée qui étaient dans la campagne vinrent trouver Godolias à Miçpa

¹⁴ et lui dirent : "Sais-tu que Baalis, roi des Ammonites, a donné mission à Yishmaèl, fils de Netanya, d'attenter à ta vie?" Mais Godolias, fils d'Ahiqam, ne les crut pas.

¹⁵ Yohanân, fils de Qaréah, dit même en secret à Godolias, à Miçpa : "J'irai tuer Yishmaèl, fils de Netanya, sans que personne le sache. Pourquoi attenterait-il à ta vie, et pourquoi tous les Judéens rassemblés autour de toi seraient-ils dispersés? Pourquoi le reste de Juda périrait-il?"

¹⁶ Mais Godolias, fils d'Ahiqam, répondit à Yohanân, fils de Qaréah : "Ne fais pas cela, car ce que tu dis sur Yishmaèl est faux!"

Jéremie, Chapitre 41

¹ Or au septième mois, Yishmaèl, fils de Netanya, fils d'Elishama, qui était de souche royale, vint avec des grands du roi et dix hommes trouver Godolias, fils d'Ahiqam, à Miçpa. Et tandis qu'ils prenaient ensemble leur repas, là, à Miçpa,

² Yishmaèl, fils de Netanya, se leva avec ses dix hommes et ils frappèrent de l'épée Godolias, fils d'Ahiqam, fils de Shaphân. Ainsi firent-ils mourir celui que le roi de Babylone avait préposé au pays.

³ De même, tous les Judéens qui étaient avec lui, Godolias, à Miçpa, et les Chaldéens qui se trouvaient là c'étaient des hommes de guerre Yishmaèl les tua.

⁴ Le deuxième jour après le meurtre de Godolias, alors que personne encore n'était au courant,

⁵ arrivèrent des hommes de Sichem, Silo et Samarie, au nombre de 80, avec la barbe rasée, les vêtements déchirés, et le corps marqué d'incisions; ils portaient des oblations et de l'encens qu'ils voulaient présenter au Temple de Yahvé.

⁶ Yishmaèl, fils de Netanya, sortit de Miçpa à leur rencontre, et il avançait en pleurant. Les ayant rejoints, il leur dit "Venez chez Godolias, fils d'Ahiqam."

⁷ Mais quand ils eurent pénétré en pleine ville, Yishmaèl, fils de Netanya, les égorgea, aidé de ses hommes, et les fit jeter au fond d'une citerne.

⁸ Toutefois, parmi ces gens, il s'en trouva dix qui dirent à Yishmaèl : "Laisse-nous en vie, car nous avons dans les champs des provisions cachées, froment, orge, huile et miel." Alors, les épargnant, il ne les fit pas mourir avec leurs frères.

⁹ La citerne où Yishmaèl avait jeté tous les cadavres des gens qu'il avait tués était une grande citerne, celle que le roi Asa avait aménagée contre Basha, roi d'Israël. C'est elle qu'Yishmaèl, fils de Netanya, emplit d'hommes assassinés.

¹⁰ Puis Yishmaèl fit prisonniers tout le reste du peuple qui était à Miçpa, les filles du roi et tout le peuple resté à Miçpa que Nebuzaradân, commandant de la garde, avait confiés à Godolias, fils d'Ahiqam; Yishmaèl, fils de Netanya, les emmena prisonniers et se mit en marche pour passer chez les Ammonites.

¹¹ Quand Yohanân, fils de Qaréah, et tous les officiers qui se trouvaient avec lui apprirent tous les crimes de Yishmaèl, fils de Netanya,

¹² ils rassemblèrent tous leurs hommes et partirent attaquer Yishmaèl, fils de Netanya. Ils l'atteignirent au grand étang de Gabaôn.

¹³ A la vue de Yohanân, fils de Qaréah, et de tous les officiers qui l'accompagnaient, tout le peuple autour de Yishmaèl éclata de joie.

¹⁴ Tous ces gens que Yishmaèl avait emmenés de Miçpa firent volte-face, ils se retournèrent et s'en allèrent auprès de Yohanân, fils de Qaréah.

¹⁵ Quant à Yishmaèl, fils de Netanya, il échappa à Yohanân, avec huit hommes, et s'en fut chez les Ammonites.

¹⁶ Alors Yohanân, fils de Qaréah, et tous les officiers qui l'accompagnaient rassemblèrent tout le reste du peuple que Yishmaèl, fils de Netanya, avait emmené de Miçpa comme prisonniers, après qu'il eut tué Godolias, fils d'Ahiqam hommes gens de guerre , femmes et enfants, ainsi que les eunuques, ramenés par eux de Gabaôn.

¹⁷ Ils se mirent en marche et firent étape au Khan de Kimham, près de Bethléem, pour gagner ensuite l'Egypte,

¹⁸ loin des Chaldéens qu'on redoutait, car Yishmaèl, fils de Netanya, avait tué Godolias, fils de Ahiqam, que le roi de Babylone avait préposé au pays.

Lire la suite:Jéremie, Chapitre 42

RÉFLEXIONS

Il devait être amer pour Jérémie de rentrer chez lui de captivité avec des présents et une escorte babylonienne. Mais une nouvelle étape de son chemin de vie commence, et il faut la parcourir avec autant de dignité que...

Le prophète se trouve dans une étrange situation : les ennemis de sa ville et de son peuple le libèrent, lui donnent des vivres et une escorte...

Questions - réponses

Comment peut-on commenter le 41e chapitre du livre du prophète Jérémie ?

Le 41e chapitre du livre du prophète Jérémie relate des événements historiques très précis. Comme on le sait, avant la conquête babylonienne, de nombreux prophètes, y compris Jérémie, avaient annoncé que la captivité babylonienne à venir serait le résultat des iniquités du peuple de Dieu et, simultanément, le moyen de sa purification. Pour ceux qui se soumettraient au roi de Babylone, en tant qu'instrument de purification, la captivité deviendrait une occasion de renouvellement dans la foi, de renouvellement des relations avec Dieu. Considérant cela comme la valeur principale et, par essence, la seule, les prophètes exhortaient à se rendre « sous la main » du roi de Babylone. Cependant, les dirigeants d'alors du royaume de Juda s'opposaient farouchement à une telle compréhension des événements ; le prophète Jérémie fut jeté dans une citerne en tant que renégat, traître à la patrie et défaitiste.

Après avoir pris Jérusalem, les Babyloniens emmenèrent une partie du peuple en captivité. Ceux qui ne présentaient pas de danger de leur point de vue (dont Jérémie) furent laissés dans la Jérusalem à moitié détruite. Guedalia, un homme de noble extraction, fut laissé comme gouverneur, dirigeant la Judée au nom du roi de Babylone. Cependant, parmi les Judéens restés dans le pays, il se trouvait un certain nombre d'« ultra-patriotes » qui estimaient qu'il ne fallait pas tolérer la domination babylonienne, et que le prestige national exigeait une lutte à tout prix, même une lutte contre ce joug qui était envoyé par Dieu. Ils voulaient soulever une rébellion et appeler l'Égypte à l'aide, afin qu'un « contingent limité » de troupes égyptiennes soit introduit en Judée. Au cours des siècles, de nombreux prophètes avaient mis en garde contre une telle politique, car elle allait généralement à l'encontre des commandements de Dieu et était fondée sur la méfiance à Son égard.

Quoi qu'il en soit, les patriotes, avec Ismaël à leur tête, rompirent la paix fragile qui s'était établie en Judée sous Guedalia, alors que le pays commençait à peine à panser les plaies de la guerre. Ils assassinèrent Guedalia ainsi qu'une multitude de personnes qu'ils considéraient comme des collaborateurs et fomentèrent une rébellion contre Babylone. La rébellion fut brutalement réprimée, Jérusalem fut définitivement détruite, et de nouvelles caravanes de captifs furent emmenées à Babylone. Quant aux chefs des rebelles, ils s'enfuirent en Égypte, emmenant de force avec eux le prophète Jérémie. Selon une ancienne tradition, rapportée par Tertullien, le prophète fut assassiné en Égypte par les Judéens rebelles.

C'est précisément le début de cette rébellion et la cruauté impie des rebelles que relate le 41e chapitre du livre du prophète Jérémie.

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