Questions - réponses

Il est évident qu'il est très probablement impossible de donner une réponse univoque et absolument certaine à une telle question. Néanmoins…

Indubitablement, l'arbre de la connaissance du bien et du mal planté dans le jardin d'Éden, dont il était interdit de manger les fruits, devient un objet d'épreuve pour l'homme. Mais il convient d'examiner ce récit dans son contexte. Le deuxième récit biblique de la création de l'homme (et le récit de la chute le prolonge précisément) parle du sens de l'existence humaine, s'écartant délibérément de la chronologie des événements. Par conséquent, nous pouvons penser que l'auteur sacré parle de l'homme en général, de chacun de nous. Et ainsi, le commandement de ne pas manger des fruits de cet arbre est donné à chaque homme (et pas seulement au premier). Le mot clé pour comprendre ce récit est la liberté. Il s'agit du fait qu'un choix réel est offert à l'homme : faire confiance au fait que Dieu a raison (et ne pas manger de cet arbre) ou ne pas faire confiance, et, par conséquent, transgresser le commandement.

S'il n'y avait pas eu cet arbre… Le conditionnel semble ici inapproprié : le récit biblique ne parle pas de ce qui aurait pu être ou ne pas être, mais décrit simplement le fait de l'établissement de la liberté spirituelle de l'homme par les moyens qui lui sont inhérents. Il y a la volonté du Créateur concernant la manière dont l'homme doit vivre pour que notre vie soit remplie de plénitude éternelle et de sens. Ce dessein suppose que nous acceptions l'ordre moral du monde (l'« échelle » du bien et du mal) tel que Dieu l'a établi, sans essayer de le redéfinir (de s'en « emparer », ou de le « connaître » dans le langage de l'auteur sacré). Le dessein implique que nous le choisissions librement, par amour pour Dieu, et non comme des automates programmés. Cette liberté personnelle est un don incroyable (incompréhensible même pour l'auteur sacré) du Créateur à l'homme, constituant l'essence de notre ressemblance divine. S'il n'y a pas de liberté, alors nous ne différons en rien des singes, à partir desquels le Créateur semble avoir « façonné » notre corps.

Le récit biblique dit donc que Dieu, ayant créé l'homme, l'a placé dans une extraordinaire proximité avec Lui, de sorte que nous avons même accès au pouvoir sur le bien et le mal, sur ce qui est considéré comme bon et mauvais, sur ce qui doit être et ne pas être. « Tu l'as fait de peu inférieur aux anges... » (Ps 8:6), comme dit l'Écriture. L'acceptation des ordonnances divines sur le bien et le mal pour l'homme s'avère, par essence, être l'acceptation de Dieu Lui-même en tant que Source et Maître de la vie. À cet égard, les commentateurs soulignent généralement que l'accomplissement du commandement « tu n'en mangeras pas... » exige de la foi, c'est-à-dire de la confiance en ce que Dieu est bon et désire notre bien. C'est pourquoi la plantation de l'arbre de la connaissance du bien et du mal met nous place dans une situation où nous devons croire ou ne pas croire. Sans cela, les choses auraient été très faciles pour nous, mais nous ne serions pas semblables à Dieu, c'est-à-dire que nous ne serions pas des personnes libres, si la possibilité de ne pas croire n'était pas réelle.

Enfin, de nombreux commentateurs attirent l'attention sur le fait que le commandement de « ne pas manger de l'arbre... » est la première (et, à ce moment-là, l'unique et globale) ordonnance du Créateur à l'homme. C'est Sa Parole pour nous, qui appelle au dialogue. En parlant de la manière dont nous répondons à cet appel, l'auteur sacré ne fait que constater un fait tragique…

J'ajouterai à tout cela un autre aspect important. À proprement parler, la situation décrite dans le 2e chapitre du livre de la Genèse implique moins le choix de « manger ou ne pas manger », que le choix entre l'arbre de la domination sur l'ordre du monde et l'Arbre de Vie. Selon l'interprétation généralement acceptée par la majorité des Pères de l'Église et des penseurs ecclésiastiques reconnus, l'Arbre de Vie est un symbole du Fils de Dieu Lui-même. Du reste, il est aussi souvent perçu comme un symbole de l'Arbre de la Croix, sur lequel Dieu, par amour, nous donne Sa vie sans réserve.