Questions - réponses

D'un point de vue pratique, dans la parabole du Bon Samaritain, le plus important est la différence entre ce que comprend par le mot « prochain » le docteur de la loi qui interroge le Christ sur la vie éternelle, et ce que le Seigneur Lui-même comprend. Le docteur de la loi, tout à fait dans l'esprit de la pensée humaine ordinaire, considère comme prochain celui qui a une certaine relation avec nous. Il s'attend à une réponse qui s'alignerait avec les concepts de « parent, ami, voisin, compatriote, coreligionnaire ». La nécessité d'aider ceux qui sont près de nous est mentionnée à maintes reprises dans les Saintes Écritures du Nouveau Testament, et tout particulièrement de l'Ancien Testament.

Il faut dire que la position de la loi de l'Ancien Testament sur cette question est très élevée ; elle exige de faire du bien à tous, depuis la famille jusqu'aux réfugiés, qu'elle appelle les étrangers dans notre pays. Et pourtant, la conscience de l'Ancien Testament ne diffère pas en cela de la façon de penser de tous les hommes. Elle présuppose l'existence de cercles concentriques de personnes toujours plus larges, qui sont situés plus ou moins près de soi-même. Au sens propre du terme, l'homme, y compris celui de l'Ancien Testament, considère sa famille et ses amis comme ses prochains. Envers eux, nous sommes prêts à faire preuve de toute notre bienveillance, et même d'amour. « Les païens n'en font-ils pas autant ? », demande le Seigneur (Mt 5:47).

Cependant, l'Ancien Testament, en comparaison avec les croyances et les mœurs païennes, élargit considérablement ce cercle. Non seulement la famille et les voisins, mais aussi des compatriotes tout à fait étrangers doivent être considérés comme des prochains. Même l'esclave et l'étranger sans droits sont aussi des êtres humains, c'est pourquoi tu dois les traiter humainement, c'est-à-dire comme tes prochains. Ainsi, l'Ancien Testament amène la réponse à la question : « qui est mon prochain ? » à cette limite : « toute personne qui se trouve près de moi ».

Le Seigneur, quant à Lui, termine la parabole du Bon Samaritain en posant à son tour une question au docteur de la loi : « lequel de ces trois te semble être devenu le prochain de celui qui était tombé au milieu des brigands ? » (Lc 10:36). La traduction synodale dans ce verset est quelque peu approximative. Le texte grec ne contient pas le verbe « être », mais le verbe « devenir, naître, se faire ». Le Seigneur explique que tu es devenu le prochain d'une personne parce qu'elle a besoin de ton aide.

Il ne s'agit pas de relations de proximité ou de parenté, mais de la relation de besoin envers une autre personne. Bien plus, Il renverse délibérément le concept : ce n'est pas celui qui est tombé au milieu des brigands qui est devenu le prochain de l'un des trois voyageurs — ce qui aurait été tout à fait dans l'esprit de l'Ancien Testament ; au contraire, c'est l'un d'eux qui est devenu son prochain. Ainsi, au centre des cercles définissant la notion de « prochain », le Seigneur ne te place pas toi, mais l'autre, celui qui a besoin de toi. Le prochain, par conséquent, n'est pas celui à qui tu voudrais donner quelque chose. Le prochain n'est même pas celui à qui tu pourrais donner quelque chose. Le prochain, c'est celui qui a besoin de toi.

Et ici, il est important de se rappeler comment l'apôtre Paul appelle les croyants : « concitoyens des saints, gens de la maison de Dieu » (Ep 2:19). Nous devenons les prochains de Dieu parce que nous avons besoin de Lui. Et Il nous invite à définir le prochain de la même manière que Lui le fait, c'est-à-dire à suivre Sa voie, à être à Son image.