Le peuple juif, comme tout peuple sur la terre, a sa propre histoire, déterminée en partie par les mêmes lois sociales qui régissent généralement l'histoire de tous les peuples. Mais outre cette histoire commune à tous, le peuple juif, en tant que peuple de Dieu, fait aussi partie d'une autre histoire : l'histoire de l'Alliance, l'histoire de ces relations de Dieu avec Son peuple et avec l'humanité tout entière qui constituent un processus spirituel intérieurement unifié. Dans ce processus, le peuple juif se trouve être l'axe même sur lequel tout repose et autour duquel tout tourne. Et il conservera cette qualité pour toujours, jusqu'à la Seconde Venue.

Mais toute personne née juive ne devient pas automatiquement un homme de Dieu. L'histoire d'Israël elle-même montre d'ailleurs que les frontières du peuple de Dieu et celles de la nation juive furent loin de toujours coïncider. À proprement parler, ce n'est qu'après l'exil à Babylone, lorsque le judaïsme devint une communauté ethnoconfessionnelle, qu'il fut possible de parler du peuple de Dieu, au moins formellement : avant l'exil, beaucoup de Juifs étaient païens dans les faits, et parfois aussi formellement. Bien plus, ils étaient alors majoritaires, ce qui rendit l'exil lui-même inévitable. Dans l'exil se détacha le reste dont avaient déjà parlé les prophètes antérieurs à l'exil, et c'est ce reste qui devint le fondement d'un judaïsme nouveau, postérieur à l'exil, qui existait désormais comme communauté ethnoconfessionnelle où, par définition, il ne pouvait y avoir de païens.

Mais voici que le Messie vint, et il apparut que la religiosité seule ne suffisait pas : il fallait vivre une vie spirituelle pleine pour Le reconnaître et Le suivre. Or, dans toute communauté religieuse, les personnes religieuses sont toujours plus nombreuses que celles qui vivent une vie spirituelle ou qui recherchent une telle vie. Un reste commence de nouveau à se dégager, cette fois non selon un principe religieux, mais selon un principe spirituel : ceux qui tiennent davantage à leur propre religiosité ne sont pas faits pour le Royaume.

Mais l'Alliance demeure en vigueur. Dieu ne renonce pas à une alliance une fois conclue. Les Juifs sont allés plus loin sur le chemin du Royaume que tout autre peuple, et personne ne pourra le leur enlever. En pratique, toutefois, cet avantage ne change rien pour eux : l'important ici n'est pas d'aller plus loin que les autres, mais d'atteindre le but. C'est ce qu'espère Paul et ce pour quoi il prie. Il veut que son peuple parcoure jusqu'au bout le chemin qu'il n'a parcouru qu'en partie. Jusqu'au Royaume lui-même.

Le récit de la femme qui souffrait d'un flux de sang et fut guérie en touchant le bord du vêtement de Jésus diffère quelque peu des autres histoires de guérison. Ce qui frappe d'abord ici, c'est que la femme ne s'adresse pas du tout à Jésus, ne lui demande rien, mais se contente de le toucher en silence. Dans une autre version de ce récit, il est vrai, Jésus attire tout de même l'attention sur elle, mais il le fait de sa propre initiative, tandis que la femme, au contraire, s'efforce autant que possible de rester inaperçue.

Il semblerait qu'un tel désir d'obtenir ce que l'on souhaite comme en secret, sans rien demander à Celui dont on attend de l'aide, devrait plutôt témoigner contre cette personne. Mais en y regardant de plus près, tout n'est pas si simple: la femme qui souffrait d'un flux de sang était considérée comme impure, et en touchant qui que ce soit, elle souillait inévitablement celui qu'elle touchait. On comprend parfaitement comment aurait réagi une personne ainsi souillée. Le risque était grand et ne se justifiait que par le fait que la femme espérait un miracle, une guérison. En cas de guérison, il n'aurait plus été question de souillure: la maladie avait reculé, le flux de sang n'existait plus, et donc il n'y avait plus rien qui souille. Il ne resterait à la femme guérie qu'à accomplir le rite de purification et à offrir le sacrifice prescrit. Mais si la guérison ne s'était pas produite, on aurait pu accuser la femme d'un délit assez grave.

Malgré cela, elle décida d'agir sans demander la permission. Elle comprenait manifestement très bien que sa demande aurait placé Celui à qui elle s'adressait dans une situation ambiguë: il n'aurait très probablement pas voulu lui refuser, mais, en acceptant, il risquait de se souiller si la guérison ne se produisait pas, ce qui lui aurait été au minimum désagréable. Et il aurait tout de même pu, comme la femme le pensait vraisemblablement, tout simplement refuser, ne voulant pas de problèmes supplémentaires. Elle se décide donc à agir à ses risques et périls, en faisant entièrement confiance à Celui auprès de qui elle cherchait la guérison, tout en désirant réduire au minimum les problèmes possibles pour lui. Manifestement, elle fait pleinement confiance à cet inconnu, elle croit en sa puissance. Et elle reçoit sa récompense, étant guérie de la maladie dont elle souffrait depuis de longues années.

Un trait frappant de l'Évangile dans les langues les plus diverses est celui des verbes au perfectif (d'ailleurs, dans certaines langues cela s'exprime par d'autres formes verbales). Ce qui importe, c'est que, dans toute une série de cas, le Seigneur parle de faits accomplis. «Ta foi t'a sauvée» (Mt 9:22). «Celui qui écoute Ma parole — est passé de la mort à la vie» (Jn 5:24). «Vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu Christ» (Ga 3:27). Par le sens, quoique non grammaticalement, appartient à la même série : «les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle» (Mt 16:18).

Le fait que toutes ces choses soient déjà des faits accomplis est frappant et beau. C'est précisément cela qui donne sa solidité à la vie dans la foi. C'est précisément cela qui est la source de la joie des chrétiens, une joie absolument incompréhensible pour le monde incrédule. S'il n'en était pas ainsi, la vie serait une occupation très effrayante et, au fond, sans espoir. Mais, heureusement, le salut proposé par Jésus-Christ — guérison, libération, résurrection — se produit. Et salva facta est, comme le dit la version latine de Mt 9:22. Il y a un moment clé, un tournant de l'histoire du monde et de la biographie personnelle de chaque homme, où tout cela s'accomplit, devient un fait. Ce moment est la source de notre vie. «Tout est accompli», dit Jésus en mourant sur la Croix (Jn 19:30). C'est précisément comme à un fait accompli que l'Église recourt au salut dans toute sa vie.