Comment se fait l'œuvre de Dieu? Au cours des deux mille ans d'histoire de l'Église, on en a probablement dit et écrit beaucoup plus qu'on n'a accompli d'œuvres de Dieu. Et malgré tout cela, personne n'a encore réussi à le comprendre exactement, et encore moins à créer une théorie générale unique qui décrirait l'algorithme de l'interaction divino-humaine dans l'histoire.

Pourquoi donc? On pourrait simplement répondre: parce que les voies du Seigneur sont insondables. Et ce serait sans aucun doute vrai: les plans de Dieu ne sont connus de personne, hormis de Dieu lui-même. Mais il s'agit ici de la manière dont Dieu interagit avec les hommes, et la situation y est tout de même un peu différente: dans la mesure où Dieu inclut l'homme dans son plan, il lui révèle aussi ce dessein, au moins partiellement.

La raison est sans doute ailleurs: dans la qualité même des relations entre Dieu et l'homme. Si tout était fixé d'avance chez Dieu, la situation serait probablement simplifiée à certains égards pour ses serviteurs: on pourrait alors réellement essayer d'élaborer une sorte de classification des variantes d'interaction, pas tout de suite, peut-être au long d'une longue période, mais la tâche serait en principe résoluble. Mais le point est justement que, chez Dieu, il semble que seules les fins soient indiquées d'avance, tandis que le plan pour les atteindre change continuellement selon la situation spirituelle qui se forme, ou, pour parler plus simplement, selon celui qui, une fois encore, a dit à Dieu un nouveau « oui » ou un nouveau « non ».

Quoi qu'il en soit, classifier cette mosaïque de possibilités et de variantes de leur réalisation est évidemment absolument irréaliste. Il ne reste qu'à écouter et entendre Dieu, qui, ayant fixé une tâche, indiquera nécessairement aussi celui à qui elle pourrait être confiée. Il n'en découle d'ailleurs pas qu'avec le temps un nouvel ouvrier ne remplacera pas l'ancien. Les variantes peuvent être les plus inattendues, parfois nullement conformes à aucune représentation humaine.

Qui donc, en effet, aurait pu sérieusement envisager Paul comme prédicateur du Christ au moment où il apparut à Damas! Humainement, le choix le plus raisonnable aurait été de se tenir loin de lui. Mais Ananie fait un autre choix, agissant comme Dieu lui ordonne d'agir. Et le persécuteur Saul devient Paul, grand témoin du Christ et du Royaume.

Aujourd'hui, nous lisons le récit de la conversion de Saul, un événement qui non seulement a bouleversé sa vie, mais a aussi déterminé à bien des égards le cours de l'histoire du christianisme. De telles conversions ne sont pas fréquentes, mais elles ont existé et continuent de se produire. Au fond, tout homme rencontre tôt ou tard Dieu sur son chemin. Cette rencontre bouleverse souvent la conscience de l'homme à peu près comme cela s'est produit pour Paul. Il se considérait comme serviteur de Dieu, et il s'est révélé être son ennemi ; et inversement : il pensait que Jésus était son ennemi, et il s'est révélé être son Seigneur, sa vie, sa vocation.

En réalité, un tel bouleversement de la conscience est précisément ce qu'on appelle le repentir (en grec « metanoia », « changement d'intelligence »). Quand l'homme voit soudain que toute sa vie est une persécution du Christ, qu'il exerce en lui-même ou parmi ses proches et ses lointains, alors se révèle à lui aussi la miséricorde du Fils de Dieu persécuté, qui non seulement l'accueillera parmi ses disciples, mais lui confiera aussi une mission nouvelle : non pas déchirer, mais édifier l'Église du Christ.

Le Seigneur avait préparé une surprise à Ananie. Ananie, apparemment, était tout à fait prêt à ce que Dieu lui parle. Mais même lui ne s’attendait pas à cela : aller vers Saul de Tarse, dont tout le monde sait qu’il persécute les chrétiens et qu’il est venu à Damas avec un seul but — déraciner le christianisme.

Ananie est sous le choc. Mais il ne rejette pas la vision, bien qu’il aurait très bien pu dire : aller vers Saul, c’est de la folie ; donc ce n’est pas une vision, mais un délire. D’autre part, il ne discute pas avec Dieu, il ne dit pas : « Non, Seigneur, je n’irai nulle part ». Il précise : « Seigneur, j’ai entendu dire par beaucoup que cet homme a fait beaucoup de mal à Tes saints et qu’ici, à Damas, il veut aussi persécuter Ton Église... » En répondant, le Seigneur ne dit pas si c’est vrai ou non, apparemment parce qu’il est déjà connu que c’est vrai ; Il dit : « Va, car Je l’ai choisi ».

Et Ananie prend la seule décision juste : il va simplement et fait ce que le Seigneur lui a dit.