La défaite du diable et des forces des ténèbres s’accompagne des acclamations de l’Église triomphante, qui retentissent depuis le Trône de gloire (v. 5–7). À première vue, on peut croire discerner dans ce triomphe des accents assez nettement vindicatifs (v. 1–4). Mais il ne s’agit évidemment pas du fait que les chrétiens se réjouiraient des catastrophes qui s’abattent sur le monde à cause de son péché. L’image de la « prostituée de Babylone » n’apparaît pas par hasard dans la vision de Jean ; elle est sans aucun doute liée à une autre image féminine, celle de « l’épouse de l’Agneau », prête pour ces noces qui, dans les livres du Nouveau Testament, deviennent le symbole du Royaume messianique (v. 7–9).

Il y a ici à la fois parallèle et antithèse : dans les livres bibliques, aussi bien de l’Ancien que du Nouveau Testament, les relations conjugales deviennent le symbole des relations de Dieu avec Son peuple, tout comme avec chaque personne. La symbolique néotestamentaire des noces, de la chambre nuptiale et du festin de noces, comme symboles du Royaume messianique, prolonge cette tradition ; et l’image de la « prostituée de Babylone » en est un élément qui, bien entendu, n’est pas non plus fortuit : dans les livres de l’Ancien Testament, surtout les livres prophétiques, le paganisme est souvent envisagé comme une débauche spirituelle, comme une trahison de cette alliance avec Dieu dont les liens conjugaux deviennent le symbole.

Dans un tel contexte, la mort de la « prostituée de Babylone » devient non seulement le symbole de la catastrophe qui s’abat sur ceux qui s’opposent à Dieu ; elle se révèle être le triomphe de l’Alliance sur la trahison, de la fidélité sur l’apostasie, du Royaume sur ses ennemis. Un tel triomphe ne peut évidemment susciter chez les fidèles rien d’autre que la joie, non parce qu’ils prendraient plaisir à voir les pécheurs punis, mais parce que le triomphe du Royaume est pour eux le but et le sens de la vie. Bien sûr, tout chrétien voudrait que chacun soit sauvé, que personne ne reste hors du Royaume. Mais cela dépend du choix de ceux à qui le Royaume est proposé, et personne ne peut ni le prédéterminer ni le changer : le Royaume ne s’impose pas, il se propose, et on ne peut l’accueillir que librement. Bien sûr, on ne peut que regretter le choix de ceux qui rejettent le Royaume, mais ce regret ne diminuera pas la joie des fidèles devant son triomphe.

Le Christ et l'Église comme époux et épouse : image bien connue des premières générations de chrétiens, tout comme de nous aujourd'hui. C'est précisément ces noces que voit Jean. Et la blancheur, la pureté de l'Église, c'est la justice des saints dont elle est composée. Il faut remarquer que, dans le christianisme médiéval, la notion de sainteté a quelque peu changé par rapport à l'origine.

À cette époque, on a commencé à appeler saints ceux qu'il serait plus juste, dans le langage de la Bible, d'appeler justes. Or la sainteté dans la Bible est autre chose. La sainteté est le simple fait qu'un homme soit sanctifié par la présence de Dieu, comme était sanctifié, par exemple, quiconque venait aux autels yahwistes encore aux temps préchrétiens, pourvu qu'il fût pur et ne portât pas sur lui les conséquences de péchés commis. Il n'y a pas ici de mérite humain : la sanctification est entièrement l'œuvre de Dieu.

Et les chrétiens des premières générations comprenaient parfaitement que la vie chrétienne suppose la sanctification, sans quoi elle est tout simplement impensable ; c'est pourquoi les chrétiens, alors, s'appelaient souvent saints précisément en ce sens. Ce n'est que plus tard, lorsque l'Église est devenue massive et que le christianisme est devenu nominal pour beaucoup, qu'est venue la compréhension, tout à fait réaliste, que tous ceux qui se considèrent chrétiens ne mènent pas la vie de personnes sanctifiées. C'est alors qu'est apparue l'idée de certaines personnes particulières, justes, qui mènent une vie chrétienne particulière, en réalité simplement normale.

Il est montré à l'apôtre qu'une telle vie sanctifiée est la condition nécessaire pour demeurer dans l'Église et entrer dans le Royaume ; sans elle, ceux qui se considèrent chrétiens n'ont rien à espérer. Mais la justice aussi est importante, car c'est précisément elle qui permet à l'homme de conserver la sanctification qu'il reçoit de Dieu dans la présence de Dieu. Sinon ce qui a été reçu sera aussitôt perdu, et l'homme retombera vite dans son ancien état, revenant à son ancienne vie qui ne suppose aucune sanctification. Ainsi se complètent sainteté et justice, donnant au chrétien la possibilité de vivre dans l'Église et d'entrer dans le Royaume.

« Heureux les invités au festin des noces de l’Agneau. » Qui sont ces invités et quel est ce festin ? Le festin auquel Il convie chacun de nous, c’est l’Eucharistie. Heureux ceux qui y sont invités et répondent à Son appel, car Il appelle tout le monde, mais seuls quelques-uns viennent. Il appelle chacun de nous en permanence—mais nous ne répondons pas si souvent... Car répondre à Son appel ne consiste pas seulement à venir à la messe et à communier. On peut accomplir l’un et l’autre de façon entièrement mécanique. Heureux ceux pour qui il s’agit vraiment d’une fête, du repas du Seigneur, d’une rencontre avec Lui.