Les paroles du Sauveur : « si quelqu’un veut venir après Moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix et qu’il Me suive » nous donnent des indications étonnamment concrètes. Le sens de Ses paroles ne nous paraît difficile à comprendre que parce qu’il est difficile de vouloir les accomplir.

L’expérience de la vie parmi les hommes, que possède chaque personne, nous donne une connaissance intérieure de ce que signifie renoncer à soi-même. Cela signifie vivre non pas pour ses propres intérêts, ou d’autres intérêts élevés, en ne consacrant aux autres son temps et ses forces que comme une grande faveur. Cela signifie que le besoin qu’a une autre personne de toi, de ton aide, de ton attention, est plus important que tes besoins en quoi que ce soit. Cela signifie que les autres ne se contentent pas de t’offrir une possibilité d’humilité, mais l’exigent impérieusement et durement, étendant leurs prétentions à la domination jusqu’au centre même de ta personne.

Accepter cela pour le Christ, voilà ce que signifie prendre sa croix. Le cœur de l’homme sait tout cela. Il nous arrive même d’agir selon ce commandement, parce qu’il n’existe pas d’autre manière de construire des relations saines avec les autres. Mais ce bonheur se révèle si douloureux qu’il est très difficile d’y consentir pour le Crucifié.

Qu’ont vécu les disciples lorsqu’ils ont entendu «prends ta croix»? Car ils n’étaient pas encore passés par cette nuit terrible et par le jour qui l’a suivie. Jésus leur dit qu’il ira le premier sur la Croix, mais ce ne sont encore que des paroles, que ni l’esprit ni l’âme ne peuvent contenir. Les paroles de l’apôtre Paul sonnent déjà tout autrement: j’ai été crucifié avec le Christ (Ga 2:19). Ce sont des paroles «après». Et bien qu’elles parlent de la même chose, de monter sur la croix pour lui et pour les hommes, elles résonnent déjà autrement, comme si elles répandaient une lumière de résurrection.

Mais nous devons absolument nous efforcer, même si cela paraît parfois impossible, de revenir pour ainsi dire à cette obscurité dans laquelle ces paroles ont plongé les disciples, afin de la partager avec eux. Cela est absolument nécessaire, parce que nous devons parcourir tout le chemin du début à la fin.

«Si quelqu'un veut venir après Moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix et qu'il Me suive». Que signifie renoncer à soi-même? Car, semble-t-il, notre moi, notre personnalité, est la seule chose qui nous appartienne directement, avec laquelle nous avons affaire à chaque instant, et s'en séparer est quelque chose d'inconcevable. Nous recevons la réponse à cette question dans l'Épître aux Galates (Ga 2:16-20). À un certain moment vient la conscience que «ce n'est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit en moi». Mais elle ne vient qu'après une longue ascèse de renoncement à sa propre volonté, nourrie du désir ardent de ressembler en tout au Christ. Et l'essentiel en quoi nous pouvons Lui ressembler, c'est de monter sur la croix, sur notre croix.

Il serait cependant faux de penser que nos personnalités sont indifférentes au Seigneur, qu'Il puisse vouloir niveler notre moi. Quand il est dit que Dieu sera tout en tous, cela signifie que ce «tous» en qui Dieu sera «tout» demeure dans son identité propre; sinon on aurait pu dire simplement que Dieu sera tout. Mais en demeurant dans son unicité, il n'aura plus en lui de place pour quoi que ce soit qui s'oppose à Dieu ou lutte contre Dieu. Tout sera tourné vers Dieu, et non loin de Lui.

Et le commencement en est posé dès maintenant. Nous devons comprendre clairement ce qu'est une «génération adultère» et nous en séparer consciemment. Et surtout témoigner de notre foi devant elle. Il nous semble parfois qu'il vaut mieux se taire quelque part pour ne pas lancer de disputes... mais c'est toujours une trahison.