Qui est Dieu? Qu'est-il important pour nous de savoir de lui? Le Dieu du ciel et de la terre, invisible et irreprésentable, apparaissant dans l'obscurité et la flamme, donne aux hommes la loi, les commandements. Par la compréhension de ces commandements, nous pouvons le connaître lui-même.

Nous ne saurons jamais tout de lui: il est incompréhensible. Mais nous pouvons le connaître, le connaître personnellement, comme un ami. Cela est d'autant plus possible maintenant que nous avons entendu la joie promise à tous les hommes: Dieu est devenu Homme, ouvrant à tous la possibilité de relations personnelles avec lui.

La Torah dit souvent que l'alliance de Dieu avec son peuple demeure indestructible en tout cas, que Dieu ne quittera jamais son peuple et n'oubliera pas l'alliance conclue autrefois, ce qui toutefois ne garantit nullement le peuple de Dieu contre le châtiment en cas de violation de la Torah comme condition de cette alliance. Qu'est-ce donc : un traitement spécial pour des favoris ? De l'indulgence ? Et une telle attitude signifie-t-elle que Dieu est prêt à fermer les yeux sur les péchés de son peuple simplement parce qu'il est son peuple ? Certainement pas. Il s'agit, on le voit, d'autre chose.

De quoi alors ? Peut-être de l'essence même de l'alliance ? En effet, une alliance n'est pas simplement un contrat, comme ces accords d'affaires que nous concluons entre nous dans notre monde déchu, où tout est simple : tu as conclu un contrat, alors tiens-le ; si tu ne peux pas ou ne veux pas, paie la pénalité et tu peux oublier le contrat. Tu l'as violé et tu n'es plus lié par lui, et personne ne te doit plus rien. Pour Dieu, l'alliance n'est pas un contrat formel, mais une union qui présuppose des relations profondes et stables. Plus encore : à cette union, Dieu a lié tout un plan, qui présuppose à la fois la venue du Messie et le salut de toute l'humanité, sa libération du pouvoir de ce mal dans la captivité duquel le monde est tombé après la chute.

Et si l'on regarde plus largement, on peut voir un plan encore plus grandiose : la transformation complète de toute la création, un changement qualitatif de la nature de l'univers avec sa propre participation, dans laquelle le rôle décisif appartient à l'humanité. Alors tout se met en place. En effet, si Dieu a lié à l'alliance un plan d'une telle ampleur, il fera bien sûr tout ce qui est possible pour préserver cette alliance à tout prix.

Bien sûr, il prendra des mesures pour corriger son peuple, et ses mesures peuvent être très, très sévères. Mais détruire son peuple et rompre l'union conclue autrefois signifierait l'effondrement de tout le plan de Dieu, et cela, bien sûr, Dieu ne peut ni ne veut le permettre. D'ailleurs, la situation dans le monde déchu est telle que même si Dieu décidait de cesser de réaliser son plan sous sa forme actuelle et de tout recommencer, rien ne garantit que son nouveau peuple serait meilleur que l'actuel. Pour changer radicalement la situation, il faudrait tout simplement recréer le monde à nouveau. Mais ce serait déjà une autre histoire, celle d'un autre monde et d'une autre humanité.

Le livre du Deutéronome n'a pas reçu son nom par hasard. Par souci de justice, il faut remarquer que ce nom lui a été donné par les traducteurs qui ont traduit le texte hébreu du Pentateuque en grec au IIe siècle av. J.-C. ; pourtant ce nom s'est révélé très heureux : il s'agit d'une seconde loi, d'une nouvelle variante de la Torah, apparue plus tard que la première, ancienne, que nous trouvons dans le livre de l'Exode. Les biblistes parlent de l'origine tardive du livre du Deutéronome ; son auteur, lui, rattache son texte au temps de Moïse, mais, quoi qu'il en soit, on suppose en tout cas que les lois que nous trouvons dans le livre du Deutéronome apparaissent plus tard que celles contenues dans le livre de l'Exode.

La législation se développe : c'est l'essentiel, et tout le reste n'est que détails historiques qui ne changent pas le fond de l'affaire. Si la Torah peut changer avec le temps, il n'est déjà plus si important qu'il s'écoule quarante ans ou six siècles d'un changement à l'autre : ce qui importe, c'est le fait même du changement de la Torah, de son développement, de son devenir dans le processus de l'histoire. Le livre du Deutéronome, ses premiers chapitres introductifs contenant un aperçu historique du chemin parcouru par le peuple, témoigne précisément d'un tel développement de la Torah. Ici, la législation est précédée par la description du chemin parcouru, à l'issue duquel elle est donnée.

La Torah change conformément à ce chemin, et en même temps elle le détermine, lui donne un sens sans lequel tout le chemin parcouru par le peuple n'aurait rien valu. On pourrait dire qu'en un certain sens, la Torah elle-même devient chemin : le chemin du peuple devant Dieu, dont le chemin extérieur, géographique et historique, est la forme extérieure. Le chemin de la Torah ne peut exister sans elle, mais elle-même, sans la Torah comme son noyau spirituel, ne reste qu'une enveloppe vide. Il n'y a pas d'histoire sans la Torah, du moins pas d'histoire du peuple de Dieu en tant que peuple de Dieu précisément.

Mais il n'y a pas non plus de Torah hors de l'histoire, car même si l'on considère la Torah seulement comme une législation ou seulement comme un code moral, elle est impensable sans les hommes qui l'accompliront, hors du contexte de leur histoire, de leur chemin spirituel et vital. La Torah s'incarne dans l'histoire, avant tout dans l'histoire du peuple de Dieu, et en même temps elle devient cette force qui donne à l'histoire sa forme et sa qualité spirituelles, la remplissant de sens, non pas de sens humains passagers, mais du sens de Dieu, éternel et impérissable, celui qui relie l'histoire terrestre au Royaume.