La naïveté enfantine est parfois très sincère, surtout lorsqu'il s'agit des relations avec Dieu. Voici un épisode caractéristique: une fillette d'environ quatre ans marche avec sa mère, qui la gronde pour sa mauvaise conduite. La fillette veut répondre quelque chose, mais se retient. La mère insiste: « Dis donc, dis ce que tu penses! » La fillette fait un geste de la main: « Plus tard, dans le passage souterrain! » Toutes deux approchent du passage souterrain et descendent sous terre. Alors la fillette déclare à sa mère: « Tu es méchante! » La mère s'étonne: « Et pourquoi ne pouvais-tu pas me le dire là-haut? » La fillette répond: « Là-haut, Dieu entendra! »

La réponse de cette fillette de quatre ans pourrait paraître amusante et naïve si nous ne lui ressemblions pas nous-mêmes en beaucoup de choses lorsqu'il s'agit de nos relations avec Dieu. La chute, cet éloignement de l'homme d'avec Dieu, ne commence pas par hasard par le fait que l'homme tente de se cacher de lui, se cache pour dissimuler son péché. Peut-être pas du tout par peur du châtiment, mais parce qu'il ne veut pas reconnaître, ni devant lui-même ni devant Dieu, sa propre faillite.

Au fond de l'âme, l'écrasante majorité d'entre nous, croyants, voudrait que Dieu ne voie jamais nos péchés. Nous voudrions qu'il se trouve près de nous et nous regarde lorsque, comme il nous semble, nous sommes bons et prêts à le rencontrer: par exemple pendant la prière ou lorsque nous faisons quelque chose de bien. Mais pécher, il vaut mieux le faire quelque part dans un coin sombre, dans un passage souterrain, dans le désert, dans la forêt, bref loin des autels et des temples.

Il nous semble que si Dieu est loin, il ne voit pas et ne sait pas, qu'il nous ressemble à cet égard: nous non plus, nous savons peu de choses ou rien du tout de ceux qui se trouvent loin de nous en ce moment. Mais chez Dieu, tout est autrement, et il nous le rappelle par la bouche de son prophète. Sa proximité ne signifie pas qu'il apprend sur nous quelque chose de nouveau qu'il ne savait pas auparavant; elle signifie que nous nous sommes trouvés au centre de son attention, que nous avons attiré cette attention d'une manière ou d'une autre, et qu'il va maintenant intervenir directement dans notre vie, y entrer afin d'y changer quelque chose.

Alors, tout naturellement, nous voulons paraître meilleurs que nous ne sommes en réalité. Mais Dieu n'a pas besoin que nous « paraissions »; il a besoin que nous soyons simplement. Que nous soyons tels que nous sommes, et que nous le laissions entrer dans notre vie, telle qu'elle est, afin de lui donner la possibilité de la rendre, avec notre participation bien sûr, telle qu'elle doit être selon son dessein et son plan.

Les dénonciations continuent, mais voici qu'au milieu des avertissements sévères nous voyons de nouveau un rayon d'espérance. Le peuple doit encore partir en exil et vers une nouvelle servitude, et déjà résonnent les paroles de la prophétie sur le retour futur de la captivité — sur le fait que le même Seigneur qui jadis fit sortir Son peuple de la captivité égyptienne le libérera aussi de la domination de nouveaux conquérants. Mais ce n'est pas tout : Il donne une promesse prophétique concernant le Germe juste de David. Même si cette partie de la prophétie ne fut pas comprise dans toute son ampleur par les contemporains de Jérémie, le grain de cette disponibilité à accueillir le Sauveur, appelé à germer au cours des siècles suivants, fut ici déposé dans leurs coeurs.

Ce n'est sans doute pas par hasard que, précisément après la prophétie sur Celui qui deviendra le Bon Pasteur, le Seigneur revient de nouveau à la dénonciation des faux pasteurs et des faux prophètes.

D'ailleurs, ce problème reste actuel aujourd'hui aussi. Et il ne s'agit pas seulement du fait qu'à toutes les époques il y a eu assez de charlatans trompant un public crédule. Peut-être l'auto-illusion sincère et désintéressée est-elle bien plus dangereuse, lorsque l'homme prend pour une voix d'en haut ses propres raisonnements ou bien la projection de son subconscient, la tromperie de son coeur. Mais ici la prophétie avertit du danger : si les anciens prophètes se sont détournés du Seigneur en L'échangeant contre Baal, les nouveaux risquent d'échanger le Seigneur contre leurs propres illusions et leurs songes.

Question de fond : est-ce vraiment parce que nous nous sentons éloignés de Dieu qu’Il devient moins Dieu ? Sa bonté est-elle moindre, Son amour moindre, Sa toute-puissance moindre ? Quelle sottise !

Cela vient peut-être de notre expérience « matérielle », qui nous dit que l’action de quelque chose sur nous s’affaiblit à mesure que la distance augmente. Alors l’éloignement de Dieu devient même avantageux : on peut moins tenir compte de Lui. Nous comprenons qu’Il a des raisons d’être mécontent de nous, mais s’Il est loin, ce n’est pas si effrayant et l’on peut ne pas trop se hâter de se corriger. Nous commençons déjà à Le repousser délibérément loin de nous, à construire des barrières entre nous et Dieu, pourvu que nous ne tombions pas entre les mains du Dieu vivant. Tout cela, bien sûr, est une illusion. Dieu est toujours et partout le Même, Il est toujours près de nous, même lorsque nous pensons qu’Il est loin. Et l’essentiel n’est pas de nous cacher de Lui ou de Le fuir dans la peur, mais de Le chercher dans la confiance, de nous tourner vers Lui, de nous approcher de Lui.