RÉFLEXIONS pour Jc 1:5

La mention que fait Jacques de la sagesse en lien avec l'endurance peut paraître, au premier abord, quelque peu étrange. Mais elle peut nous paraître telle aujourd'hui parce que, pour nous, la sagesse est souvent liée à quelque chose de livresque, de philosophique, d'abstrait. Or la sagesse, telle que la Bible la comprend, a toujours été quelque chose de pratique plutôt que de spéculatif abstrait. Le mot hébreu correspondant, comme son équivalent grec, désigne avant tout un art, une habileté, d'abord une habileté pratique. Un artisan habile, sachant faire une belle chose à partir de la pierre, du bois ou du métal, pouvait être appelé sage : il fallait ici à la fois le savoir-faire pratique d'un ouvrier et le sens de la beauté propre à l'artiste. On appelait aussi sage celui qui savait gouverner, qu'il s'agisse de sa propre maison ou d'un pays entier.

Ici, l'habileté n'était plus liée à la maîtrise artisanale, mais à l'expérience qui permet de construire des relations avec les personnes, de tenir compte des intérêts de chacun et de veiller à ce que la tâche fixée soit accomplie non en lésant les intérêts de quelqu'un, mais pour le bien commun. Mais la forme la plus haute de la sagesse était la sagesse du juste, l'expérience et l'habileté de la vie juste. Il semblerait que la justice soit un don de Dieu et que l'homme n'y soit pas pour grand-chose. Mais tout don doit être reçu avec habileté, et l'art de la vie juste est précisément lié à cette capacité. Comment suivre Dieu malgré son propre péché, et le suivre de telle sorte que l'on trébuche moins ?

La sagesse de celui qui cherche la vie juste était liée à la réponse à cette question. C'est de cette sagesse que parle Jacques. Et la fermeté qu'il mentionne, traduction plus exacte du mot grec rendu par « patience » dans la traduction synodale, joue un rôle important dans son acquisition. Le noyau spirituel sur lequel repose toute la vie de l'homme, intérieure et extérieure, ne peut être fort que lorsque les événements extérieurs ne le lavent pas et ne le détruisent pas. Et Jacques conseille de demander à Dieu comment faire en sorte qu'il en soit ainsi. Cela se comprend : après tout, c'est Dieu qui rend l'homme juste, en lui ouvrant la route du Royaume.

Jacques s'adresse aux douze tribus qui sont dans la dispersion. Cette définition désignait depuis l'Antiquité le peuple juif, mais faut-il comprendre que Jacques s'adresse exclusivement aux chrétiens issus des Juifs? Puisque le contenu de l'épître concerne tous les chrétiens, nous sommes en droit de comprendre par les douze tribus les frères qui constituent l'Église - le peuple de Dieu de la Nouvelle Alliance.

L'appel à se réjouir des tentations produit d'abord une impression étrange. On peut certes trouver un motif de joie dans le fait que, si les forces des ténèbres t'attaquent, cela signifie que tu ne leur appartiens pas. Mais une telle conscience peut mener à la suffisance, puis à l'illusion sur soi et à une orgueilleuse exaltation de soi, et c'est précisément un piège satanique.

Il ne faut donc pas se réjouir des tentations, mais de ce que le Seigneur nous donne la force de les affronter et de résister aux séductions. Il ne faut pas les craindre ni perdre la tête par peur, mais il convient de les reconnaître à temps et d'être prêt à recevoir l'aide d'en haut.

La lecture d’aujourd’hui, tirée de l’épître de l’apôtre Jacques, est presque entièrement consacrée à l’attitude juste que nous devons avoir face à la tentation. Certes, ces épreuves n’ont rien de bon ; bien plus, une personne sort souvent des situations de tentation épuisée, meurtrie et blessée, même si elle n’a pas été vaincue. Pourtant, l’Apôtre tient à attirer notre attention sur la nécessité de traverser les tentations avec patience. La nécessité de résister aux puissantes attaques du mal venant de différents côtés et déguisées en bien, ainsi que la constance et la fermeté que cela exige, permettent d’acquérir un regard et un esprit limpides, et par conséquent une foi limpide. C’est précisément cette clarté qui permet de surmonter les doutes lorsque l’on a très envie de céder au mal, tout en comprenant clairement qu’il n’en sortira rien de bon. Nous nous justifions habituellement en disant que la tentation est trop forte et que nous ne pouvons pas lui résister. Nous oublions ainsi que seul celui qui a résisté jusqu’au bout peut connaître toute la force de l’assaut du mal : non pas celui qui est tombé à terre à la première rafale de vent, mais celui qui est resté debout dans la tempête. Nous sommes tenus de rester debout jusqu’au bout, car le premier qui a tenu ferme est mort sur la Croix pour que nous ayons la vie.