RÉFLEXIONS pour Ep 2:10

Comment comprendre les paroles de l'apôtre selon lesquelles nous sommes destinés par Dieu aux bonnes œuvres dans le Christ Jésus, et destinés, selon le sens du texte original, depuis le commencement des temps ? Cela signifie-t-il que nous ne pouvons accomplir aucune autre œuvre que les bonnes ? Ou bien la destination originelle peut-elle tout de même être violée ? Et que faire alors de cette liberté de choisir son chemin spirituel dont parlent tant de livres bibliques différents ?

On pourrait certes dire que Dieu a réellement destiné l'homme aux bonnes œuvres au moment même de sa création, et si l'on suppose que le dessein de Dieu sur l'homme apparaît en même temps que Son dessein sur toute la création, on pourrait même parler du commencement des temps. Mais ce dessein, comme on le voit, incluait aussi la liberté de l'homme, une liberté si complète que la chute même est devenue possible pour l'homme, violation directe de l'interdit posé par Dieu. Ainsi, la destination est une chose, et la liberté en est une autre.

Mais l'apôtre ne parle pas simplement de destination ; il parle d'une destination « dans le Christ Jésus ». Une telle approche change quelque peu la question : il ne s'agit plus seulement de l'homme, ni même seulement du peuple de Dieu, mais du Messie et de ce reste messianique dont parlaient les prophètes. Or les représentations traditionnelles du Messie incluaient précisément l'enseignement selon lequel le Messie et le peuple de Dieu avaient été conçus par Dieu avant même la création du monde, au commencement des temps. S'il en est ainsi, chaque personne devenue chrétienne s'est trouvée associée à ce dessein et à tout ce qui s'y rattache.

Bien sûr, il ne peut être question ici d'aucune prédestination concernant une personne concrète : car on ne naît pas chrétien ; chacun décide pour soi, en toute liberté, s'il suivra le Christ ou non. Mais lorsque le choix est fait et que l'homme devient chrétien, il devient collaborateur dans la réalisation d'un tel plan, réellement conçu par Dieu au commencement des temps. Et il reçoit une nouvelle destination pour les bonnes œuvres dans le Christ Jésus.

L’apôtre Paul parle de notre salut comme d’un fait accompli. L’apôtre utilise l’aspect accompli du passé pour souligner que, dans le grand amour de Dieu, tout cela a déjà eu lieu, tout cela existe déjà. Et l’homme qui croit à la réalité du don de Dieu devient pleinement participant de ce salut déjà accompli par le Christ.

L’apôtre souligne que c’est un don libre, non contraint par nos œuvres. Cela lui importe, parce que, puisque le salut nous est donné selon la richesse de la miséricorde de Dieu et non selon nos mérites, «afin que personne ne se glorifie», ajoute-t-il, il ne peut donc être accueilli que par la foi, et non par les œuvres de la loi. Cette pensée est exprimée par l’apôtre à plusieurs reprises dans différentes lettres, parce que la tentation de penser que nous méritons la miséricorde de Dieu par nos efforts est suspendue au-dessus de nous comme une épée de Damoclès. Mais cette miséricorde, ce don du Sang du Christ, est si grand qu’il est impossible de le mériter par quoi que ce soit. Quant aux bonnes œuvres, selon la parole de l’apôtre, elles sont le but et le contenu de cette vie nouvelle dans le Christ à laquelle nous sommes appelés.