21 Et il arrivera, en ce jour-là, que Yahvé visitera l'armée d'en haut, en haut, et les rois de la terre, sur la terre. |
22 Ils seront rassemblés, troupe de prisonniers conduits à la fosse, ils seront enfermés dans la prison; après de nombreux jours, ils seront visités. |
23 La lune sera confuse, le soleil aura honte, car Yahvé Sabaot est roi sur la montagne de Sion à Jérusalem, et la Gloire resplendit devant les anciens. |
Le chant du prophète Isaïe que nous lisons aujourd'hui contient une Révélation très importante de Dieu sur Lui-même, qui s'oppose nettement aux représentations stéréotypées de la psychologie religieuse. Le Seigneur parle des malheurs qui ont frappé le peuple infidèle et de Son intervention dans le destin de ce peuple. En règle générale, l'homme tend à considérer tout malheur, voire les petits désagréments de la vie, comme un châtiment pour ses fautes envers le Tout-Puissant. Nous nous représentons alors Dieu comme un arbitre de football mesquin et malveillant qui compte soigneusement les « buts marqués et encaissés ».
Mais le Seigneur Lui-même dit qu'Il est le gardien de Sa vigne et qu'Il la protège jour et nuit. « Je n'ai plus de colère », proclame-t-Il par la bouche du prophète. Ses actions dans notre vie et dans l'histoire ne viennent donc pas de ce qu'Il se serait irrité et voudrait nous punir. Non, dit le Seigneur, Il agit afin de préserver la pureté et la sainteté de Sa vigne. « Si j'y trouve des épines et des ronces, ... je les brûlerai toutes. » Et le prophète conclut que cette flamme purificatrice conduira à la justification : « tel sera le fruit de l'effacement de son péché ».
1 Ce jour-là, Yahvé châtiera avec son épée dure, grande et forte, Léviathan, le serpent fuyard, Léviathan, le serpent tortueux; il tuera le dragon qui habite la mer. |
2 Ce jour-là, la vigne magnifique, chantez-la! |
3 Moi, Yahvé, j'en suis le gardien, de temps en temps, je l'irrigue; pour qu'on ne lui fasse pas de mal, nuit et jour je la garde. |
4 - Je n'ai plus de muraille. Qui va me réduire en ronces et en épines? - Dans la guerre, je la foulerai, je la brûlerai en même temps. |
5 Ou bien que l'on fasse appel à ma protection, que l'on fasse la paix avec moi, la paix, qu'on la fasse avec moi. |
6 À l'avenir Jacob s'enracinera, Israël bourgeonnera et fleurira, la face du monde se couvrira de récolte. |
7 L'a-t-il frappé comme avaient frappé ceux qui le frappaient? À-t-il assassiné comme avaient assassiné ses assassins? |
8 En la chassant, en l'excluant, tu as exercé un jugement, il l'a chassée de son souffle violent, tel le vent d'orient. |
9 Car ainsi sera pardonnée la faute de Jacob, tel sera le fruit qu'il recueillera en renonçant à son péché, quand toutes les pierres de l'autel seront mises en pièces comme des pierres à chaux, quand les Ashéras et les brûle-parfums ne seront plus debout. |
«Il n'y a pas de colère en Moi», dit aujourd'hui le Seigneur. Et cela est très difficile à comprendre, parce que la «colère de Dieu» est l'une des notions les plus fondamentales de l'Écriture sainte. Et pourtant c'est aussi une pierre d'achoppement pour beaucoup. Nous ne voulons pas voir dans notre Seigneur les traits d'un Zeus païen lanceur de foudre, pour la raison que ce dieu païen, par ses autres propriétés, est très éloigné du Visage de Dieu réellement révélé par le Christ.
En réalité, le peuple juif, comme tout autre, n'a pas pu éviter l'étape mythologique de son développement religieux; il a cependant connu une Révélation particulière, et ces deux qualités, terrestre et céleste, se sont entrelacées dans l'Écriture sainte. C'est pourquoi nous devons suivre très attentivement tout le développement de la notion de colère de Dieu, et de colère en général, dans l'Écriture.
C'est un grand travail à part, mais rappelons au moins ce passage des Épîtres de l'Apôtre: «Mettez-vous en colère, et ne péchez pas: que le soleil ne se couche pas sur votre colère; et ne donnez pas prise au diable.» (Ep 4:26) Ces paroles sont assez inhabituelles et paradoxales; «mettez-vous en colère et ne péchez pas», traduit l'évêque Cassien, renforçant encore l'étrangeté. Si les mots de la traduction synodale peuvent encore être compris comme «ne péchez pas par la colère», c'est-à-dire ne vous mettez pas du tout en colère, la traduction de l'évêque Cassien ne permet plus une telle interprétation. Ainsi, nous sommes appelés à nous mettre en colère, mais pas plus d'un jour: «que le soleil ne se couche pas sur votre colère».
Cela peut devenir la clé de l'incompréhension décrite plus haut, qui peut surgir en nous aujourd'hui en lisant le prophète Isaïe: la colère de Dieu est réelle et décrite maintes fois dans l'Écriture sainte, mais en Lui il n'y a pas de colère, car elle n'est qu'une réaction saine aux «ronces et épines» apportées de l'extérieur; c'est pourquoi le soleil ne se couche pas sur la colère de Dieu. Comme il ne doit pas se coucher sur la nôtre.
1 Voici que Yahvé dévaste la terre et la ravage, il en bouleverse la face et en disperse les habitants. |
2 Il en sera du prêtre comme du peuple, du maître comme de l'esclave, de la maîtresse comme de la servante, du vendeur comme de l'acheteur, du prêteur comme de l'emprunteur, du débiteur comme du créancier. |
3 Dévastée, dévastée sera la terre, elle sera pillée, pillée, car Yahvé a prononcé cette parole. |
4 La terre est en deuil, elle dépérit, le monde s'étiole, il dépérit, l'élite du peuple de la terre s'étiole. |
5 La terre est profanée sous les pieds de ses habitants, car ils ont transgressé les lois, violé le décret, rompu l'alliance éternelle. |
6 C'est pourquoi la malédiction a dévoré la terre, et ses habitants en subissent la peine; c'est pourquoi les habitants de la terre ont été consumés, il ne reste que peu d'hommes. |
7 Le vin nouveau est en deuil, la vigne s'étiole, ils gémissent, ceux qui avaient le cœur en fête. |
8 Le son allègre des tambourins s'est tu, les fêtes bruyantes ont pris fin, le son allègre du kinnor s'est tu. |
9 On ne boit plus de vin en chantant, la boisson est amère à ceux qui la boivent. |
10 Elle est en ruines, la cité du néant, toute maison est fermée, on ne peut entrer. |
11 On crie dans les rues pour avoir du vin, toute joie a disparu: l'allégresse du pays a été bannie. |
12 Dans la ville, ce n'est que décombres, la porte s'est effondrée en ruines. |
13 Car il en est au milieu de la terre, parmi les peuples, comme au gaulage de l'olivier, comme pour les grappillons quand est finie la vendange. |
14 Mais ceux-ci élèvent la voix, ils crient de joie, en l'honneur de Yahvé ils clament depuis l'occident. |
15 " Oui, à l'orient, glorifiez Yahvé, dans les îles de la mer, le nom de Yahvé, le Dieu d'Israël. " |
16 Des confins de la terre nous avons entendu des psaumes, " gloire au Juste ". Mais j'ai dit : " Quelle épreuve pour moi! quelle épreuve pour moi! malheur à moi! " Les traîtres ont trahi, les traîtres ont tramé la trahison! |
17 Frayeur, fosse, filet, pour toi, habitant de la terre. |
18 Et celui qui fuira devant le cri de frayeur tombera dans la fosse, et celui qui remontera de la fosse sera pris dans le filet. Oui, les vannes d'en haut se sont ouvertes, les fondements de la terre ont tremblé. |
19 Un brisement, la terre s'est brisée, un sursaut, la terre a sursauté, un vacillement, la terre a vacillé. |
20 La terre va chanceler, chanceler comme l'ivrogne, elle sera ébranlée comme une hutte, son crime pèsera sur elle, elle tombera et ne se relèvera plus. |
21 Et il arrivera, en ce jour-là, que Yahvé visitera l'armée d'en haut, en haut, et les rois de la terre, sur la terre. |
22 Ils seront rassemblés, troupe de prisonniers conduits à la fosse, ils seront enfermés dans la prison; après de nombreux jours, ils seront visités. |
23 La lune sera confuse, le soleil aura honte, car Yahvé Sabaot est roi sur la montagne de Sion à Jérusalem, et la Gloire resplendit devant les anciens. |
De quelle époque parle le prophète ? Très probablement de celle où Israël sera conquis et dévasté par les Babyloniens. Mais le tableau brossé par le prophète est beaucoup plus vaste et plus effrayant. « Terreur, fosse et piège sont sur toi, habitant de la terre... La terre se brise, la terre se disloque, la terre est violemment ébranlée... elle tombe et ne se relève plus. » De telles prophéties sont traditionnellement appelées une « Apocalypse » : une révélation sur la fin des temps, lorsque Dieu exerce Son jugement sur le monde. Le diagnostic est déjà posé : selon les mots d'Isaïe, « les traîtres trahissent, et les traîtres poursuivent traîtreusement leur trahison ». Un tel monde ne peut subsister et s'effondre dans le néant. Mais le Seigneur intervient. Il apporte toujours la possibilité du salut, même s'il faut en payer le prix fort.
1 Voici que Yahvé dévaste la terre et la ravage, il en bouleverse la face et en disperse les habitants. |
2 Il en sera du prêtre comme du peuple, du maître comme de l'esclave, de la maîtresse comme de la servante, du vendeur comme de l'acheteur, du prêteur comme de l'emprunteur, du débiteur comme du créancier. |
3 Dévastée, dévastée sera la terre, elle sera pillée, pillée, car Yahvé a prononcé cette parole. |
4 La terre est en deuil, elle dépérit, le monde s'étiole, il dépérit, l'élite du peuple de la terre s'étiole. |
5 La terre est profanée sous les pieds de ses habitants, car ils ont transgressé les lois, violé le décret, rompu l'alliance éternelle. |
6 C'est pourquoi la malédiction a dévoré la terre, et ses habitants en subissent la peine; c'est pourquoi les habitants de la terre ont été consumés, il ne reste que peu d'hommes. |
7 Le vin nouveau est en deuil, la vigne s'étiole, ils gémissent, ceux qui avaient le cœur en fête. |
8 Le son allègre des tambourins s'est tu, les fêtes bruyantes ont pris fin, le son allègre du kinnor s'est tu. |
9 On ne boit plus de vin en chantant, la boisson est amère à ceux qui la boivent. |
10 Elle est en ruines, la cité du néant, toute maison est fermée, on ne peut entrer. |
11 On crie dans les rues pour avoir du vin, toute joie a disparu: l'allégresse du pays a été bannie. |
12 Dans la ville, ce n'est que décombres, la porte s'est effondrée en ruines. |
13 Car il en est au milieu de la terre, parmi les peuples, comme au gaulage de l'olivier, comme pour les grappillons quand est finie la vendange. |
14 Mais ceux-ci élèvent la voix, ils crient de joie, en l'honneur de Yahvé ils clament depuis l'occident. |
15 " Oui, à l'orient, glorifiez Yahvé, dans les îles de la mer, le nom de Yahvé, le Dieu d'Israël. " |
16 Des confins de la terre nous avons entendu des psaumes, " gloire au Juste ". Mais j'ai dit : " Quelle épreuve pour moi! quelle épreuve pour moi! malheur à moi! " Les traîtres ont trahi, les traîtres ont tramé la trahison! |
17 Frayeur, fosse, filet, pour toi, habitant de la terre. |
18 Et celui qui fuira devant le cri de frayeur tombera dans la fosse, et celui qui remontera de la fosse sera pris dans le filet. Oui, les vannes d'en haut se sont ouvertes, les fondements de la terre ont tremblé. |
19 Un brisement, la terre s'est brisée, un sursaut, la terre a sursauté, un vacillement, la terre a vacillé. |
20 La terre va chanceler, chanceler comme l'ivrogne, elle sera ébranlée comme une hutte, son crime pèsera sur elle, elle tombera et ne se relèvera plus. |
21 Et il arrivera, en ce jour-là, que Yahvé visitera l'armée d'en haut, en haut, et les rois de la terre, sur la terre. |
22 Ils seront rassemblés, troupe de prisonniers conduits à la fosse, ils seront enfermés dans la prison; après de nombreux jours, ils seront visités. |
23 La lune sera confuse, le soleil aura honte, car Yahvé Sabaot est roi sur la montagne de Sion à Jérusalem, et la Gloire resplendit devant les anciens. |
Nous avons devant nous une scène capable de profondément attrister. La terre est dévastée, et partout il n'y a que des paysages sans joie. Nous voyons soit les conséquences d'une catastrophe écologique, soit le résultat de l'emploi d'armes de destruction massive; bref, ce dont nous sommes aujourd'hui capables à maintes reprises. Il est donc difficile de déterminer où, chez le prophète, se trouve la parabole, et où se trouve la vision littérale de ce que l'impiété humaine est capable de faire du monde que le Seigneur nous a offert.
Mais même au milieu du désert fait de main d'homme, où se retrouve de nouveau le reste survivant du peuple, nous entendons l'appel à louer le Seigneur. Même les calamités extrêmes qui ont défiguré le monde jadis créé beau ne peuvent annuler le triomphe du Seigneur et de sa justice. C'est précisément lorsque beaucoup auront l'impression que le monde périt qu'il triomphera et vaincra les rois impies qui s'opposent à lui.
À première vue, il n'est ici question que du triomphe du Seigneur à Jérusalem et sur la Terre promise. Mais en y réfléchissant, nous remarquons aussi autre chose: le prophète pénètre du regard des temps très lointains, lorsque le pouvoir du péché sera renversé sur la terre. Il n'y aura plus de rois terrestres, car le Seigneur lui-même deviendra l'unique Roi.
1 Yahvé, tu es mon Dieu, je t'exalterai, je louerai ton nom, car tu as accompli des merveilles, les desseins de jadis, fidèlement, fermement. |
2 Car tu as fait de la ville un tas de pierres, la cité fortifiée est une ruine, la citadelle des étrangers n'est plus une ville, jamais elle ne sera reconstruite. |
3 C'est pourquoi un peuple fort te glorifie, la cité des nations redoutables te craint. |
4 Car tu as été un refuge pour le faible, un refuge pour le malheureux plongé dans la détresse, un abri contre la pluie, un ombrage contre la chaleur, car le souffle des violents est comme la pluie d'hiver. |
5 Comme la chaleur sur une terre aride, tu apaises le tumulte des étrangers: la chaleur tiédit à l'ombre d'un nuage, le chant des violents se tait. |
6 Yahvé Sabaot prépare pour tous les peuples, sur cette montagne, un festin de viandes grasses, un festin de bons vins, de viandes moelleuses, de vins dépouillés. |
7 Il a détruit sur cette montagne le voile qui voilait tous les peuples et le tissu tendu sur toutes les nations; |
8 il a fait disparaître la mort à jamais. Le Seigneur Yahvé a essuyé les pleurs sur tous les visages, il ôtera l'opprobre de son peuple sur toute la terre, car Yahvé a parlé. |
9 Et on dira, en ce jour-là: Voyez, c'est notre Dieu, en lui nous espérions pour qu'il nous sauve; c'est Yahvé, nous espérions en lui. Exultons, réjouissons-nous du salut qu'il nous a donné. |
10 Car la main de Yahvé reposera sur cette montagne et Moab sera foulé sur place, comme on foule la paille dans la fosse à fumier. |
11 Il étend les mains, au milieu de la montagne, comme le nageur les étend pour nager. Mais il rabaissera son orgueil, malgré les efforts de ses mains. |
12 Et la place forte inaccessible de tes remparts, il l'a abattue, abaissée, renversée à terre, dans la poussière. |
1 En ce jour-là, on chantera ce chant au pays de Juda: Nous avons une ville forte; pour nous protéger, il a mis mur et avant-mur. |
2 Ouvrez les portes! Qu'elle entre, la nation juste qui observe la fidélité. |
3 C'est un dessein arrêté: tu assureras la paix, la paix qui t'est confiée. |
4 Confiez-vous en Yahvé à jamais! Car Yahvé est un rocher, éternellement. |
5 C'est lui qui a précipité les habitants des hauteurs, la cité élevée; il l'abaisse, il l'abaisse jusqu'à terre, il lui fait mordre la poussière. |
6 Elle sera foulée aux pieds, par les pieds du malheureux, par les pas du faible. |
7 Le sentier du juste, c'est la droiture, tu aplanis la droite trace du juste. |
8 Oui, dans le sentier de tes jugements, nous t'attendions, Yahvé, à ton nom et à ta mémoire va le désir de l'âme. |
9 Mon âme t'a désiré pendant la nuit, oui, au plus profond de moi, mon esprit te cherche, car lorsque tu rends tes jugements pour la terre, les habitants du monde apprennent la justice. |
10 Si l'on fait grâce au méchant sans qu'il apprenne la justice, au pays de la droiture il fait le mal, sans voir la majesté de Yahvé. |
11 Yahvé, ta main est levée et ils ne voient pas! Ils verront, pleins de confusion, ton amour jaloux pour ce peuple, oui, le feu préparé pour tes ennemis les dévorera. |
12 Yahvé, tu nous assures la paix, et même toutes nos œuvres, tu les accomplis pour nous. |
13 Yahvé notre Dieu, d'autres maîtres que toi ont dominé sur nous, mais, attachés à toi seul, nous invoquons ton nom. |
14 Les morts ne revivront pas, les ombres ne se relèveront pas, car tu les as visités, exterminés, tu as détruit jusqu'à leur souvenir. |
15 Tu as fait de nous une nation, Yahvé, tu as fait de nous une nation et tu as été glorifié. Tu as fait reculer les limites du pays. |
16 Yahvé, dans la détresse ils t'ont cherché, ils se répandirent en prière car ton châtiment était sur eux. |
17 Comme la femme enceinte à l'heure de l'enfantement souffre et crie dans ses douleurs, ainsi étions-nous devant ta face, Yahvé. |
18 Nous avons conçu, nous avons souffert, mais c'était pour enfanter du vent: nous n'avons pas donné le salut à la terre, il ne naît pas d'habitants au monde. |
19 Tes morts revivront, tes cadavres ressusciteront. Réveillez-vous et chantez, vous qui habitez la poussière, car ta rosée est une rosée lumineuse, et le pays va enfanter des ombres. |
20 Va, mon peuple, entre dans tes chambres, ferme tes portes sur toi; cache-toi un tout petit instant, jusqu'à ce qu'ait passé la fureur. |
21 Car voici Yahvé qui sort de sa demeure pour châtier la faute des habitants de la terre; et la terre dévoilera son sang, elle cessera de recouvrir ses cadavres. |
1 Ce jour-là, Yahvé châtiera avec son épée dure, grande et forte, Léviathan, le serpent fuyard, Léviathan, le serpent tortueux; il tuera le dragon qui habite la mer. |
2 Ce jour-là, la vigne magnifique, chantez-la! |
3 Moi, Yahvé, j'en suis le gardien, de temps en temps, je l'irrigue; pour qu'on ne lui fasse pas de mal, nuit et jour je la garde. |
4 - Je n'ai plus de muraille. Qui va me réduire en ronces et en épines? - Dans la guerre, je la foulerai, je la brûlerai en même temps. |
5 Ou bien que l'on fasse appel à ma protection, que l'on fasse la paix avec moi, la paix, qu'on la fasse avec moi. |
6 À l'avenir Jacob s'enracinera, Israël bourgeonnera et fleurira, la face du monde se couvrira de récolte. |
7 L'a-t-il frappé comme avaient frappé ceux qui le frappaient? À-t-il assassiné comme avaient assassiné ses assassins? |
8 En la chassant, en l'excluant, tu as exercé un jugement, il l'a chassée de son souffle violent, tel le vent d'orient. |
9 Car ainsi sera pardonnée la faute de Jacob, tel sera le fruit qu'il recueillera en renonçant à son péché, quand toutes les pierres de l'autel seront mises en pièces comme des pierres à chaux, quand les Ashéras et les brûle-parfums ne seront plus debout. |
10 Car la ville fortifiée est devenue une solitude, abandonnée, délaissée comme un désert, où les veaux paissent, où ils se couchent en détruisant les branchages. |
11 Quand sèchent les branches on les brise, des femmes viennent et y mettent le feu. Or ce peuple n'est pas intelligent, aussi son créateur n'aura pas pitié de lui, celui qui l'a modelé ne lui fera pas grâce. |
12 Et il arrivera qu'en ce jour-là, Yahvé fera le battage, depuis le cours du Fleuve jusqu'au torrent d'Égypte, et vous, vous serez glanés un à un, enfants d'Israël. |
13 Et il arrivera qu'en ce jour-là, on sonnera du grand cor, alors viendront ceux qui se meurent au pays d'Assur, et ceux qui sont bannis au pays d'Égypte, ils adoreront Yahvé sur la montagne sainte, à Jérusalem. |
L'Apocalypse d'Isaïe n'est pas un récit des malheurs à venir, mais une vision du triomphe du Royaume de Dieu. Notons pour nous-mêmes quelques détails dont parle le prophète: la victoire sur les ennemis d'Israël, le rassemblement d'Israël dispersé, le repas du Seigneur pour tous les peuples sur la montagne de Sion, l'ouverture des chemins de la justice personnelle, la victoire sur la mort et la résurrection des morts, la défaite du serpent, la joie et l'allégresse dans le salut de Dieu. Pourquoi cela est-il écrit? Peut-être sommes-nous appelés à participer à cette victoire par notre confiance dans la prophétie et notre accord avec le dessein de Dieu.
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