RÉFLEXIONS pour Gn 2:15-17

Sans ce verset biblique, il est impossible de comprendre en quoi consiste le dessein de Dieu sur l'homme, pourquoi Dieu nous a créés. On peut construire quantité d'hypothèses plus ou moins pieuses, mais elles resteront toutes nos jugements, et des jugements conjecturaux. La confiance dans la Parole de Dieu nous permet de ne pas nous livrer à cette occupation stérile. En effet, qui peut savoir pourquoi Dieu nous a créés ? Dieu seul. Cette connaissance est-elle importante pour nous ? Bien sûr : sans elle, nous ne pouvons pas coopérer à l'accomplissement de la volonté de Dieu sur nous. Alors cette connaissance doit nous être transmise par la Parole de Dieu.

Que dit donc ce texte, si l'on traduit ces paroles du langage symbolique en langage ordinaire, bien que dans une telle traduction se perdent évidemment la beauté, la concision, le caractère aphoristique et la richesse de sens ? Dieu planta donc un jardin en Éden, et dans ce jardin se trouve tout ce qui est nécessaire à la vie de l'homme : la terre, l'abondance d'eau, quatre fleuves arrosant toute la terre, des plantes bonnes à manger et même l'arbre de vie. Autrement dit, Dieu créa un monde où l'homme n'a pas besoin de se battre pour survivre.

Que doit donc faire l'homme dans un tel jardin, où tout existe déjà ? « Le cultiver et le garder ». Voilà la mission paradoxale donnée à l'homme. Pourquoi paradoxale ? Parce que cultiver signifie changer, tandis que garder signifie ne pas changer.

Dieu propose à l'homme de prendre part à sa création du monde, la scène suivante avec les animaux illustrant cette pensée, mais non à sa destruction. En conservant et en soutenant dans son activité le même motif qui est en Dieu, l'amour du monde, il doit appliquer toutes les capacités créatrices que Dieu a données à l'homme pour élever toute la Création vers le Créateur, y compris lui-même. N'est-ce pas une occupation digne ?

Il est impossible de comprendre en quoi consiste le plan de Dieu pour l’homme, pour quoi Dieu nous a créés sans ce verset biblique. On peut énumérer une grande quantité d'hypothèses plus ou moins pieuses, mais elles ne seront toutes que nos appréciations, en outre conjecturales. La confiance à la Parole de Dieu nous permet de ne pas nous occuper de ce passe-temps infécond. En effet, qui peut connaître, pourquoi Dieu nous a créés? Seulement Dieu. Cette connaissance est-elle importante pour nous? Bien sûr, sans elle nous ne pourrions pas participer à l'accomplissement de la volonté de Dieu sur nous. Alors cette connaissance doit nous être transmise par la Parole de Dieu.

Qu'est ce qu’est donc dit ici, si on traduit ces mots du langage symbolique à l’ordinaire (certes, avec une telle traduction on perdra la beauté, le laconisme, l’aspect aphoristique et la polysémie, mais – on n’a pas de choix)? Donc, Dieu planta un jardin en Éden, et en outre il y a tout ce qu'il est nécessaire pour la vie de l’homme dans ce jardin: la terre, abondance d'eau (quatre fleuves arrosant toute la terre), des plantes utiles au repas et même l'arbre de vie. C'est-à-dire que Dieu a créé un tel monde, dans lequel l’homme ne doit pas se battre pour survivre. Que peut alors faire l’homme dans un jardin, où il y a déjà tout? «Le cultiver et le garder». Voici un ordre paradoxal est donné à l’homme. Pourquoi paradoxal ? Puisque cultiver signifie changer, mais garder signifie ne rien changer. Dieu propose à l’homme de prendre part dans Sa création du monde (la scène suivante avec les animaux illustre cette idée), mais non à sa destruction. En gardant et en soutenant dans nos activités le même motif, que celui qui est en Dieu - l'amour du monde, - joindre toutes les capacités créatrices données à l’homme par Dieu pour l’élévation vers le Créateur de toute la Création (y compris soi-même). Une occupation digne, n’est ce pas!

À la lecture attentive du récit de la création de l’homme que nous trouvons au deuxième chapitre du livre de la Genèse, il est facile de remarquer qu’il constitue une sorte de commentaire et d’explication de la description du sixième « jour de la création » telle que nous la voyons au premier chapitre. En effet, l’apparition même du jardin d’Éden (v.8–14) à la place du désert auparavant stérile (v.4–6) rappelle qu’en un même jour avec l’homme Dieu a créé pour lui tout un monde dans lequel l’homme devait vivre, y compris les animaux domestiques (Gn 1:24–25 ; dans le texte hébreu, il ne s’agit pas simplement de « bétail » comme d’animaux, mais de « bétail » précisément comme animaux domestiques, destinés dès l’origine à l’homme). Ce sont évidemment ces mêmes animaux auxquels l’homme donnera ensuite des « noms », c’est-à-dire des appellations (v.19–20). De même, l’histoire de la création de la femme (plus exactement, de l’homme et de la femme) (v.21–25) ne fait que déployer le sens de cette courte phrase (« il les créa homme et femme ») que nous trouvons dans le récit de la création du monde (Gn 1:27). Nous avons devant nous la description de toute une série d’événements qui se sont produits simultanément ou presque simultanément, pour parler le langage biblique, « en un seul jour ». Et au centre de ces événements se tient l’homme (v.7). Ce qui frappe ici avant tout, c’est que l’homme créé par Dieu ne se distingue nullement par une nature particulière. À cet égard, l’homme ne se démarque en rien : comme tout le reste, il est créé de la poussière (« poussière du sol »). Or la « poussière », dans la Bible, désigne les éléments premiers dont se compose l’univers (Pr 8:26), et l’homme n’est pas unique ici. Son « âme » n’est pas unique non plus ; les animaux ont la même « âme » (v.19 ; cf. Gn 1:20–21 ; 9:4, 5, 10, 12, 15–16), ce qui n’est pas étonnant : le mot hébreu correspondant signifie simplement « vie », au sens de principe vital ou de force vitale présente chez tout être vivant. Si la « poussière » rattache l’homme à toute la nature en général, l’« âme » le rattache à toute la nature vivante. L’unicité de l’homme comme être créé « à l’image et à la ressemblance de Dieu » (Gn. 1:24–25) réside dans le « souffle de vie » que Dieu lui a donné (v.7). Mais ce « souffle » n’appartient pas à l’homme ; il ne fait pas partie de la nature humaine. Il lui est donné, tout en demeurant quelque chose de totalement différent de sa propre nature. À strictement parler, ce n’est pas du tout une nature : car il vient de Dieu, de Celui qui, ayant créé toute la nature, n’est pas lui-même nature. En un certain sens, l’homme est créé dès le commencement comme un être « surnaturel », c’est-à-dire qui dépasse les limites de la nature. Et ce n’est qu’en dépassant ces limites qu’il peut rester lui-même, tel que Dieu l’a conçu. La volonté, qui rend l’homme libre et lui donne la possibilité de choisir ; la raison et le principe créateur, qui l’élèvent au-dessus des instincts naturels ; et même simplement la conscience de soi, qui permet à l’homme de dire de lui-même : « j’existe », tout cela est don de Dieu à chacun de ceux qui viennent au monde. Et c’est le don le plus remarquable : Dieu donne à l’homme son humanité.

Que se cache-t-il derrière la description de ce jardin merveilleux où poussent des fruits inconnus, où coulent de grands fleuves, où les oiseaux et les animaux inclinent la tête devant l'homme et reçoivent de lui de nouveaux noms, reconnaissant son pouvoir sur toute la terre ? Le langage humain ne peut parler du paradis que par symboles, en dessinant une image d'harmonie et de silence joyeux de la nature, qui sait qu'elle a été créée pour l'homme. C'est précisément l'harmonie qui est sans doute le mot clé de cette image : rien n'assombrit encore les relations entre l'homme et la femme, qui n'ont pas encore désappris à aimer ; rien ne se dresse entre l'homme et les fruits d'Éden ; Dieu et l'homme vivent encore dans un même jardin, ouverts l'un à l'autre, et c'est bien cela, le paradis.

Qu'est-ce que l'homme ? Et qu'est-ce que le jardin d'Éden ? À première vue, il peut sembler qu'il s'agisse d'une géographie terrestre tout à fait réelle. Pourtant une telle géographie sacrée existe chez tous les peuples. Chaque peuple a sa terre sacrée, sa patrie mythologique originelle, d'ordinaire là où s'est éveillée la mémoire historique du peuple, là où a commencé pour lui sa propre histoire. Les Juifs se souviennent d'eux-mêmes depuis le temps d'Abraham, donc depuis Harran, en Mésopotamie du Nord, où se trouve aussi le jardin d'Éden. Il y avait encore autre chose : la mémoire des temps que les Grecs appelaient « l'âge d'or », lorsque l'homme vivait en pleine harmonie avec le monde, avec les autres hommes et avec les dieux, et aussi avec lui-même. Le jardin d'Éden du livre de la Genèse unit en lui les traits de la patrie mythologique originelle du judaïsme avec la description du monde au temps de « l'âge d'or » : ainsi l'auteur sacré veut nous dire que ces temps ne sont pas simplement un mythe, qu'autrefois l'homme vivait réellement en pleine harmonie avec Dieu, avec le monde, avec lui-même et avec les autres hommes.

Quel était donc l'homme parfait ? Dans le Poème de la création, il est dit de lui qu'il est, seul parmi tous les êtres vivants créés par Dieu dans notre monde, créé à l'image et à la ressemblance de Dieu. Tous les animaux sont créés chacun selon son « espèce », ou, comme nous dirions aujourd'hui, selon son prototype. Et seul l'homme n'a pas de prototype : chaque homme est créé à l'image de Dieu, et Dieu Lui-même devient pour l'homme le « prototype ». Comment cela est-il possible ? Du point de vue de sa nature, l'homme ne se distingue pas des autres êtres vivants ; il est créé par Dieu à partir de la « poussière de la terre », et c'est de minuscules grains de poussière, pensait-on à l'époque où fut écrit le récit de la création de l'homme, que se compose aussi tout l'univers. Dans la nature humaine comme telle, il n'y a rien d'unique. L'unicité de l'homme est ailleurs : dans ce « souffle de vie » grâce auquel il devient une « âme vivante ». Dans la Bible, l'« âme » n'est pas une structure statique, mais un processus, ce flux de vie dans lequel sont présentes une composante spirituelle et une composante naturelle : il y a là les élans spirituels les plus élevés et la simple physiologie, comme, par exemple, la respiration ou la circulation du sang.

Un philosophe contemporain appellerait sans doute ce flux existence. Telle est l'âme de l'homme au sens biblique du mot. Et le flux de la vie humaine existe dans la qualité où il existe grâce à ce même « souffle de vie », au souffle de Dieu, à la présence de Dieu au centre même de notre propre personne, qui rend possible son existence même. Sans le « souffle de vie » de Dieu, il n'y aurait pas d'homme comme image de Dieu, mais seulement une espèce de primates de plus. Voilà pourquoi il n'y a pas d'homme sans communion continue avec Dieu : la respiration n'est pas un acte ponctuel, mais un processus qui doit se poursuivre sans interruption. L'homme a été conçu et créé par Dieu pour une communion continue avec Lui, hors de laquelle il ne peut tout simplement pas rester lui-même au sens spirituel. Et pourtant Dieu laisse à l'homme la liberté : il peut vivre comme Dieu le lui propose, ou choisir sa propre variante d'existence, sous sa pleine responsabilité pour toutes les conséquences de son choix.

Aujourd'hui nous lisons que le Seigneur a donné à l'homme le droit de donner des noms à tout être vivant. Et nous lisons le premier interdit, concernant l'arbre de la connaissance du bien et du mal. Comment le Seigneur a averti que, si l'on mangeait du fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, on mourrait. Et comment Il regardait lorsque l'homme donnait des noms aux animaux et aux oiseaux.

Lorsque l'homme était dans la maison de son Père, et que Celui-ci lui montrait le monde, parlait avec lui, se réjouissait de ses réussites. Et même si aujourd'hui nous ne lisons pas encore le récit de la violation de la première loi, ne pas manger du fruit de la connaissance du bien et du mal, nous savons que c'est ainsi que s'est produite la chute. Et, s'étant enorgueilli, l'homme commença son règne sur la terre à la sueur de son visage.

Et dans les paroles du prophète Isaïe, nous savons qu'au jour du Second Avènement Dieu rétablira en nous la mémoire de Celui qui a créé tout ce dont nous disposons. Il la rétablira par notre crainte. Il nous ôtera nos forces, nos capacités, et de nouveau nous deviendrons sans voix. Et nos oeuvres nous condamneront.

Dans les Proverbes de Salomon, nous lisons le souvenir et l'indication que l'accomplissement des commandements du Seigneur est l'accomplissement de la volonté de Son Père par Ses enfants. Que, lorsque le Seigneur nous confie quelque chose, nous accomplissons, comme Ses enfants, ces demandes et ces missions. Nous avons besoin de sagesse et d'intelligence, d'humilité et de la volonté d'être avec Lui. Il nous faut maintenant accomplir beaucoup d'efforts pour Le rencontrer de nouveau. Un effort presque impossible, sans Son désir de nous rencontrer. Non par Sa seule volonté, mais par notre amour pour Lui.