RÉFLEXIONS pour Ex 20:2-3

« Tu n'auras pas d'autres dieux que moi » : qu'est-ce que cela signifie ? Et nous est-il facile d'éviter le paganisme, nous qui vivons dans un pays qui se présente en partie comme orthodoxe, en partie comme musulman, mais certainement pas comme païen ? À première vue, tout est simple. Les cultes païens semblables à ceux dont le monde antique était rempli et qui, jusqu'à aujourd'hui, imprègnent la vie de certains pays païens, sont pour notre pays de l'exotisme. Il n'y aurait donc, semble-t-il, pas de problème.

Il n'y en aurait sans doute vraiment pas si l'adoration païenne avait nécessairement besoin d'une expression extérieure. Mais elle, comme toute adoration, naît avant tout dans l'âme, et non dans la pierre, le bois ou le métal dont on fabrique les images des dieux païens. Or l'âme ne supporte pas le vide : il ne suffit pas ici de s'abstenir de participer à des rites et cérémonies religieux païens. Une âme vide trouvera de toute façon un objet d'adoration, qui deviendra pour elle un dieu. Et la seule possibilité de l'éviter est de remplir l'âme, non pas de théologie, de morale ni même de religion, mais de cette communion directe et immédiate avec Dieu à laquelle Dieu l'a destinée. Alors seulement le paganisme n'aura pas de place dans notre vie.

Le grand Décalogue (les Dix commandements) — est aussi la description vétérotestamentaire de cet amour que Dieu propose aux hommes. L'amour pour Dieu est unique (1er commandement), il ne peut être remplacé par rien (2e), il ne peut être utilisé dans ses propres intérêts (3e). Il cherche l'accomplissement de la volonté de Dieu, et non de la sienne (4e). L'amour pour Dieu éclaire (sanctifie !) nos relations avec les autres hommes, parce qu'ils sont précieux pour Dieu. Et Dieu s'y révèle comme source de la paternité (5e), de la vie (6e), de la fidélité (7e), de la possession (8e), de la justice (9e) et de l'ordre du monde (10e). Dans le Nouveau Testament, la même chose a été formulée dans l'Hymne à l'amour au chapitre 13 de la Première épître aux Corinthiens.

Le Décalogue, les dix commandements, est le fondement de toute la révélation de l'Ancien Testament. De la révélation justement, même s'il est habituel de penser que nous n'avons ici qu'un code moral, certes donné par Dieu Lui-même.

Pourtant, le Décalogue commence par une bonne nouvelle. Comment comprendre autrement les paroles de Dieu : « Je suis Yahvé, ton Dieu, qui t'ai fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de servitude » ? C'est bien une bonne nouvelle, la nouvelle de la libération. Cette nouvelle est le premier commandement, et l'interdiction du culte païen n'en est que la conséquence. On ne peut tout de même pas retourner spirituellement en Égypte, d'où Dieu a fait sortir. C'est pour cela que le Décalogue est nécessaire : pour ne pas y retourner. Un code moral ne suffit pas pour cela. Non seulement parce que beaucoup des normes du Décalogue étaient déjà connues auparavant et n'ont été que confirmées par Dieu. La raison est autre : la morale, même la plus juste, ne suffit pas du tout à une vie spirituelle pleine.

Pour une vie spirituelle pleine, il faut non pas la morale ni la moralité, mais la communion avec Dieu ; et la transgression d'une norme morale est ici terrible non pas en elle-même, ni même parce qu'elle peut faire du mal au prochain, bien que ce soit un péché, mais parce qu'elle dresse un mur entre le transgresseur et Dieu, un mur qui exclut totalement la communion avec Dieu jusqu'au repentir. Les commandements ont été donnés non comme un simple code, mais comme la description d'un chemin spirituel, d'un chemin qui mène à Dieu ou, en cas de transgression, d'un chemin qui éloigne de Dieu. Le premier commandement, par exemple, suppose le deuxième ; on ne peut tout simplement pas observer le premier sans observer le deuxième : car le paganisme, contrairement à la communion avec le Dieu vivant, est inconcevable sans images sacrées, qui deviennent facilement des idoles.

L'alternative aux idoles, extérieures et intérieures, devient l'invocation de Dieu, si du moins elle ne se transforme pas en paroles vides, lorsque le nom de Dieu n'est présent que sur la langue, mais non dans le coeur. Et voici déjà le troisième commandement, sans lequel on ne se libère pas des idoles, car alors l'idole deviendra pour nous l'image de l'Unique que nous nous serons nous-mêmes dessinée dans notre âme. Ici même, dans le quatrième commandement, apparaît aussi le shabbat comme jour de silence, extérieur et intérieur, comme temps passé seul avec Dieu : autrement Son nom ne deviendra pas le pont qui nous unit à Dieu.

De l'autre côté se trouve le dixième commandement, auquel se ramène le sens des cinq seconds : l'envie comme racine de tous les autres péchés, comme ce qui exclut totalement non seulement l'amour et la joie, mais aussi simplement une vie pleine, une vie que l'on vit en restant soi-même et sans essayer d'être quelqu'un d'autre, quelqu'un que Dieu ne nous a pas destiné à être. Au commencement, l'envie ; puis viennent le mensonge, le vol, la débauche, et même le meurtre. Un chemin qui éloigne de Dieu. Ce n'est pas par hasard que la Bible parle si souvent de deux chemins : du chemin de la vie et du chemin de la mort, du chemin qui mène à Dieu et du chemin qui éloigne de Dieu. Les deux chemins furent montrés au peuple au Sinaï, et désormais chacun devait choisir, pour lui-même, sans transférer sa responsabilité à personne d'autre.

Les célèbres Dix Commandements, qui sont devenus le symbole et le fondement de l'éthique juive et chrétienne, servent en réalité d'introduction à un grand ensemble de lois et de règles de vie. La plus grande partie en est constituée de lois de droit social, clanique et familial, qui règlent les relations entre les hommes à tous les niveaux. Il est tout à fait naturel d'appeler cela l'éthique biblique, car le comportement d'un membre du peuple de Dieu doit être fondé sur ces règles.

Mais ce qui est inhabituel et non caractéristique des autres peuples et cultures, c'est que « l'éthique humaine » y est entrelacée avec l'éthique à l'égard de Dieu. Il ne s'agit pas de prescriptions rituelles, ni de paroles élevées sur Dieu, mais précisément d'indications sur la manière de se comporter envers Dieu. Il est le premier sujet et le premier objet de cette éthique.

C'est pourquoi regarde d'abord la fidélité de Dieu, puis sois toi-même fidèle à Dieu, et ensuite applique cette fidélité, par exemple, à tes parents et à ta femme. Souviens-toi d'abord comment Dieu a délivré ton peuple de l'esclavage, puis ne crée pas toi-même cet esclavage ni cette oppression : ne tue pas, ne vole pas, ne revendique pas ce qui appartient à autrui. La religion devient ici non pas simplement le « fondement idéologique » de l'éthique, mais sa clé, sa source, son modèle.

Le premier des dix commandements ne ressemble guère à un commandement : ce n’est ni un ordre ni une demande, mais une simple phrase à l’indicatif et non à l’impératif : « Je suis le Seigneur ton Dieu, qui t’ai fait sortir du pays d’Égypte, de la maison de servitude. » Ensuite seulement vient la règle de conduite : « Tu n’auras pas d’autres dieux devant Ma face. » Mais ce ne sont pas de simples paroles : c’est une alliance, et elle contient une relation. « Ton Dieu » suppose une relation. Il nous a fait sortir de la maison de servitude, ce qui signifie qu’Il nous a rendu la liberté que Dieu avait donnée à l’homme dès l’origine, mais dont l’homme avait si mal usé lorsqu’il avait transgressé les commandements de Dieu et avait été chassé du Paradis. Le fait que le Seigneur donne de nouveau cette liberté signifie que Dieu nous fait confiance. Il croit que si la liberté nous est donnée, nous l’utiliserons non seulement pour pécher, mais aussi pour aimer. La liberté existe précisément pour que nous puissions aimer, car si Dieu nous avait créés aimants automatiquement, par nature, ce ne serait plus de l’amour. L’amour est lié au choix : nous pouvons toujours cesser d’aimer. Nous sommes appelés à aimer Dieu et notre prochain dans la liberté, et c’est pour cela que le Seigneur nous a fait sortir de la maison de servitude. C’est pour cela que le Christ nous a libérés par la Croix de l’esclavage du péché.

Le Décalogue est connu de quiconque a lu la Bible au moins une fois dans sa vie, et beaucoup de ceux qui ne l'ont jamais lue savent ou ont au moins entendu quelque chose des Dix commandements. C'est la seule partie de la Torah qui soit aujourd'hui réellement actuelle pour l'immense majorité des chrétiens : la législation vétérotestamentaire, qu'il s'agisse de législation civile ou cultuelle, est regardée par la plupart des chrétiens d'aujourd'hui comme quelque chose qui ne les concerne pas directement. Cette perception s'explique en grande partie par le fait que ces lois paraissent au chrétien d'aujourd'hui sans actualité, d'abord parce que, comme on dit dans de tels cas, « le Christ a tout accompli pour nous », et ensuite parce que les lois que nous trouvons dans la Torah, qu'il s'agisse du livre de l'Exode, du Lévitique ou du Deutéronome, ont été données par Dieu pour une autre époque et semblent aujourd'hui totalement inapplicables.

Pourtant, beaucoup dépend ici de la manière dont nous percevons la Torah dans son ensemble et le Décalogue en particulier. Le Décalogue n'est pas seulement un code moral où l'ordre des prescriptions et des interdits n'aurait pas d'importance ; c'est une composition littéraire intégrale, dans laquelle chaque commandement occupe sa place propre, strictement définie, hors de laquelle il perd sinon tout son sens, du moins une part considérable de celui-ci. En effet, si l'on regarde la première partie du Décalogue, les cinq premiers commandements, il est facile de voir que le principal est ici le premier commandement, non parce qu'il interdit le paganisme, mais parce qu'il parle de Dieu, devant qui se tient l'homme et qui peut et doit devenir le centre et le sens de sa vie. Les autres commandements des cinq premiers sont donnés comme moyens de résoudre cette tâche spirituelle. Exclure de sa vie tout ce qui masque Dieu en prétendant prendre Sa place dans l'âme et le cœur de l'homme (deuxième commandement) ; faire de la prière non une formalité, mais une véritable communion pleine avec Dieu (troisième commandement) ; apprendre à passer du temps avec Dieu (quatrième commandement) ; enfin, ajouter à la communion avec Dieu une relation pleine et respectueuse avec le prochain, en évitant toute adoration de l'homme et des traditions humaines (cinquième commandement) : voilà le chemin proposé par la première partie du Décalogue.

Sa seconde partie décrit un autre chemin, celui qui éloigne de Dieu, le chemin par lequel l'homme détruit spirituellement et concrètement lui-même, ses relations avec Dieu et avec son prochain. Ici, dans le second groupe de cinq commandements, le principal est le cinquième (ou le dixième, si l'on prend le Décalogue dans son ensemble) : il interdit l'envie, interdit de désirer « la maison de son prochain », de désirer son monde, son espace spirituel que Dieu lui donne et dont l'envieux veut chasser l'homme. La violation de chacun des commandements suivants, menant au mensonge et à la calomnie, au vol, à la débauche et enfin au meurtre, n'est que la logique de cette éviction menée jusqu'au bout.

Ainsi, déjà le Décalogue indique deux chemins : le chemin de la vie et le chemin de la mort, entre lesquels l'homme devra faire son choix. Et toute la Torah, dans son ensemble, place elle aussi l'homme devant ce choix : car il faut choisir non « en principe » ni « en général », mais dans des situations concrètes, et les lois que nous trouvons dans les livres de l'Ancien Testament décrivent les situations typiques dans lesquelles, d'une manière ou d'une autre, chacun de nous se trouve au cours de sa vie. Comprise ainsi, la Torah pourra devenir pour nous, selon la parole de l'apôtre Paul, un « pédagogue vers le Christ », vers qui il nous semble être venus sans plus avoir besoin de guides, mais vers qui il nous faudra tendre et qu'il nous faudra rattraper jusqu'à Son retour dans la gloire.