RÉFLEXIONS pour Ep 4:17-32

Disons-nous la verite les uns des autres? Non, nous comprenons qu’il n’est pas bien de mentir, nous rejetons le mensonge - théoriquement. Mais pratiquement nous mentons tout le temps. Peut être, nous ne parlons pas un mensonge grossier, mais appeler aussi ce que nous disons vérité, la langue ne se tourne pas.

Pourquoi c’est ainsi ? Probablement, nous avons juste peur. Nous craignons la réalité, qui nous sommes au juste, craignons que si nous ne mentons pas, tout le monde nous verra, comme nus, recevra une certaine connaissance de nous, et la connaissance est une force, un pouvoir. Le mensonge est notre autodéfense. Nous l’utilisons, comme des vêtements : pour cacher les endroits vulnérables, indécente, pour s'embellir. «Il est beau de ne pas mentir - de ne pas raconter d’histoire».

Nous craignons aussi d’entendre la vérité sur nous-mêmes. «Nous préférons tous des mensonges qui nous ennoblissent à de dizaines de vérités blessantes». Vaut mieux que quelqu’un se trompe sur notre compte, mais qu’il parle du bien de nous.

S'étant habitués à juger de tout en nous-mêmes, nous craignons encore de dire aux autres la vérité sur eux. Nous appelons cela «mentir pour sauver», nous disons : «il y a des vérités qui ne sont pas bien a dire».

Qu’est ce qui ressort alors de tout cela? Le mensonge et la peur, la peur et le mensonge. Et tout cela désunit et nous désunit les uns avec les autres. L’apôtre Paul nous parle pour que nous rejetions tous ces faux motifs: il ne peut pas avoir de fausses relations entre les organes d’un même corps, un membre ne peut pas remettre à l'autre quelque chose factice - tout le corps tombera en ruines. C’est difficile de dire la vérité ? Mais peut-être que nous essaierons tout de même?

D’une manière générale, le début de ce verset "attire" notre attention. Comment peut-on étant en colère – ne pas commettre de péché, si le Seigneur a Lui-même assimilé la colère à la violation du sixième commandement de Moise «ne tue point» ? Et dans ce même chapitre de l’épître aux Éphésiens Paul nomme la colère parmi ces défauts, qui doivent être extirpés de chez nous. Mais les Saintes Ecritures ne parlent-elles pas tant de fois de la colère de Dieu, et Jésus aussi n'est pas étranger à la colère! (Voir Mc 3:5).

La résolution possible du problème peut être Jacques 1:20, où la colère humaine est opposée à la vérité de Dieu. Il y a donc deux différentes colères : la peccable colère humaine et la juste colère Divine. L'objet de la colère juste est le péché, l'objet de la colère peccable - le pécheur. Alors on peut comprendre la première moitié du verset ainsi : soit vous ne commettez pas le péché par la colère, soit emportez vous pas d’une colère peccable (c'est-à-dire non sur le pécheur, mais sur le péché).

Mais la deuxième moitié du verset fait le bilan dans les deux cas - «que le soleil ne se couche pas sur votre colère;». Il ne faut pas "rester" dans la colère, il faut l'apporter devant Dieu pour qu’Il le supprime comme notre péché ou l'accepte dans Sa colère juste, et nous remplit avec Sa faveur.

En parlant du péché, Paul appelle les destinataires de sa lettre à ne pas attrister, selon le texte grec, le souffle de Dieu, «l'Esprit Saint de Dieu», dont ils ont reçu le sceau au jour de leur baptême, que l'apôtre appelle «jour de la rédemption». Ces paroles sont souvent comprises allégoriquement, en voulant dire que tout péché commis par un chrétien attriste Dieu à peu près comme il attristerait un homme désireux de correspondre à certaines normes morales et religieuses. On suppose alors que Dieu attend Lui aussi de l'homme cette conformité et, ne l'obtenant pas, s'afflige.

Mais c'est là une image par trop humaine, créée à la mesure humaine et selon une évaluation humaine de ce qui se passe. Bien sûr, les péchés des hommes ne réjouissent pas Dieu. Mais il ne s'agit pas ici de morale en tant que telle. Dieu n'attend pas de l'homme déchu la perfection; Il sait mieux que quiconque à qui Il a affaire. L'important est autre. Dieu a envoyé dans le monde Son Fils afin qu'Il y apporte le Royaume et le rende accessible à quiconque cherche. Le Royaume est pénétré du souffle de Dieu, auquel, par le Christ, peut participer quiconque Lui fait confiance.

Celui qui Lui fait ainsi confiance pourra réellement vivre avec le Christ d'une même vie, la vie de Son Royaume. Mais il ne peut y avoir de place pour le péché dans cette vie. Le souffle du Royaume n'enveloppe pas seulement l'homme qui participe à sa vie. Il entre aussi en lui, dans la profondeur de son cœur. Le cœur du chrétien devient cette porte par laquelle le souffle du Royaume entre dans le monde en le transfigurant. Le monde et l'homme sont transfigurés par le même souffle de Dieu dont le Royaume est pénétré. Et le péché entrave ce processus, il le freine.

Le péché qui niche dans le cœur empêche le souffle de Dieu, le souffle du Royaume, de demeurer dans l'homme. Il empêche aussi la sanctification du monde. Pour parler en image, la capacité du cœur humain empoisonné par le péché à laisser passer à travers lui le souffle de Dieu diminue comme diminue la capacité d'une conduite d'eau à laisser passer le flux d'eau pure lorsque la conduite est bouchée par des déchets.

Le souffle de Dieu accablé de tristesse est une belle image qui décrit cette réalité. Tout péché diminue la mesure de plénitude du souffle de Dieu qui demeure dans le cœur du chrétien. Il diminue donc aussi la mesure de l'action sanctifiante d'un tel cœur sur le monde. Et, en fin de compte, il repousse le jour du triomphe complet et définitif du Royaume et du retour du Christ dans la gloire. Il repousse donc aussi le jour du salut du pécheur lui-même.

En parlant des relations entre chrétiens, l'apôtre conseille d'en exclure, d'en chasser toutes les manifestations de colère et d'irritation, extérieures comme intérieures. Cette tâche peut, à première vue, paraître tout à fait irréalisable. On peut, bien sûr, apprendre à se contenir lorsqu'il s'agit des paroles, même si une telle retenue est d'ordinaire difficile à acquérir.

Mais que faire du monde intérieur, des émotions qu'il paraît tout à fait impossible de contrôler ? Et sera-t-il bon de sourire au prochain si le sourire est feint ? Évidemment non : il n'y a sans doute pas de pire profanation des relations authentiques et de la vraie vie spirituelle qu'un masque de piété, de bonté et d'amour du prochain porté à l'occasion d'une visite à l'église. On voit que Paul n'appelle pas ses lecteurs à une modification extérieure, mais à un véritable changement de leur vie spirituelle. Mais comment cela est-il possible ? L'apôtre relie de tels changements à la personne même du Sauveur.

Il dit : pardonnez-vous les uns aux autres comme Dieu vous a pardonné dans le Christ. Or le pardon de l'homme par Dieu est très éloigné tant de la complaisance que du désir de punir le pécheur pour le péché qu'il a commis. Dieu ne reproche rien à l'homme. Il nous accueille tels que nous sommes afin de nous rendre tels qu'Il veut nous voir. La vie spirituelle est d'abord le travail incessant de Dieu avec nous et notre travail sur nous-mêmes avec Sa participation immédiate. Mais si nous sommes chrétiens, ce travail suppose aussi la participation immédiate de Jésus-Christ, et une participation dont Lui seul n'a pas conscience, ce qui va de soi, mais dont nous aussi avons conscience. Bien sûr, Il travaille souvent avec ceux qui ne soupçonnent même pas Sa présence dans leur vie, mais on ne peut tout de même pas appeler une telle vie spirituelle chrétienne au sens propre du terme.

Or le Sauveur témoignait de Lui-même comme de la Torah vivante, et les deux premières générations chrétiennes, voire les trois premières, voyaient en Lui l'unique exemple de Torah vivante dans toute l'histoire de l'humanité. Unique, parce qu'on ne peut devenir Torah vivante qu'en étant entièrement délivré du péché, ce qui n'avait réussi à personne avant le Christ. Le chemin chrétien, pour Paul comme pour les autres chrétiens de la première génération, était compris comme le chemin à la suite du Christ, sur lequel le chrétien devient lui-même Torah vivante, devenant semblable à son Maître, qui libère celui qui Le suit du pouvoir de ce péché qui l'empêche d'atteindre le but fixé.

Sur ce chemin, le travail avec ses propres intentions devient une part essentielle de la vie spirituelle. Il s'agit des intentions comme telles, et non de leurs manifestations extérieures sous forme de paroles dures et d'émotions correspondantes. C'est ce travail, avec la participation immédiate du Christ Lui-même, que l'apôtre a en vue lorsqu'il parle de la nécessité d'exclure de la vie des chrétiens l'irritation et la colère avec toutes leurs manifestations. La tâche n'est pas simple, mais avec l'aide de Dieu et dans le Christ, elle est pleinement atteignable.

Dans la Lettre aux Éphésiens, dont nous lisons aujourd'hui un passage, l'apôtre Paul formule une vision de la vie humaine qui est très importante pour nous : la vie comme un mouvement orienté, un chemin tendu vers Dieu. Il dit que Dieu édifie toute la diversité de la vie de l'Église afin que nous « parvenions tous à la mesure de la stature parfaite du Christ ». L'apôtre dit que nous sommes appelés à grandir « en Lui ». Et l'on ne peut avancer sur le chemin de la croissance que par l'amour véritable. Cette vision donne un sens à toute vie humaine, ce qui est déjà important en soi. Mais il est encore plus consolant de voir que suivre un tel chemin nous libère de la dépendance envers les critères par lesquels nous mesurons la réussite terrestre : la richesse, le pouvoir, l'autorité et la force. Celui qui agit par amour, selon la pensée de l'apôtre, revêt la dignité du Christ. En même temps que l'appel à grandir, l'apôtre propose ainsi une nouvelle échelle de valeurs, une véritable gradation du bien et du mal dont le point de départ est Dieu Lui-même.