RÉFLEXIONS pour Lc 7:31-35

Une profonde amertume résonne dans les paroles du Sauveur sur notre capacité à ne recevoir aucun message de Dieu s'il ne nous convient pas. Il compare le genre humain à des enfants sans discernement, qui ne savent pas vraiment distinguer la joie et le deuil, ni compatir, ni y prendre part. Ainsi, Jean le Baptiste est venu, frappant tous par son ascèse assumée pour notre salut, et nous disons : non, cela ne va pas, il est possédé.

Ainsi aujourd'hui, beaucoup de choses dont témoignent les disciples du Christ, depuis l'appel au monothéisme jusqu'à l'interdiction de voler, suscitent le rejet parce qu'elles paraissent excessives. Un tel Dieu est trop strict, disons-nous. Voici que le Fils de l'homme est venu, et on Le traite d'homme aimant manger et boire du vin. Il est trop proche de nous, Il ne peut pas être l'envoyé de Dieu. Ainsi le témoignage de la présence du Christ dans la vie actuelle de personnes réelles donne l'impression de quelque chose de « non ecclésial », d'inconvenant. Non, un tel Dieu est trop proche !

Comme nous avons peu changé en des milliers d'années... Mais la parole du Christ est inestimable : et la Sagesse est justifiée, littéralement reconnue juste, droite, par ses enfants. Le Seigneur dit que la justesse de l'appel de Dieu à notre égard peut être connue et reconnue par nous si nous sommes enfants de la Sagesse. Et le commencement en est, comme il est dit, la crainte du Seigneur, l'amour tremblant pour Dieu.

Ce passage de l’Évangile selon Luc demande habituellement quelques explications. À qui Jésus compare-t-Il « les hommes de cette génération » ? Qui désigne-t-Il au verset 32 ? Peut-être fait-Il allusion à un jeu d’enfants bien connu de Ses auditeurs. Les enfants aiment ces jeux qui contredisent la logique ordinaire et témoignent par là même qu’ils la maîtrisent. « Ne dites ni oui ni non, ne nommez ni le noir ni le blanc... » Les absurdités et les histoires invraisemblables plaisent beaucoup aux enfants. Le but de ce jeu semble être de n’être d’accord avec rien. C’est un jeu d’enfants tout à fait amusant. Mais lorsque des adultes se mettent à jouer à de tels jeux, cela n’a plus rien d’innocent. Cela signifie qu’ils poursuivent un intérêt qui leur est propre, qu’ils refusent une chose non parce qu’elle est fausse, mais parce qu’elle ne leur convient pas. Ils se ferment alors à Dieu et à Son message. Pour que ce message de Dieu—la « sagesse » du verset 35—soit accueilli comme vrai, ou « justifié », les hommes doivent être sans préjugés, attendre ce message, le chercher et être « ses enfants ».

Tout notre malheur vient de ce que nous nous attachons trop à notre connaissance imparfaite du monde. Nous nous habituons à quelque chose d’ordinaire, et tout ce qui n’entre pas dans ce cadre nous apparaît comme faux, inutile ou même scandaleux. Nous nous habituons à l’idée que, si l’on joue des chansons joyeuses, les gens chantent, et si elles sont tristes, ils pleurent; nous avons un certain ensemble de réactions standard au monde, et souvent nous rejetons tout ce qui le dépasse. Mais le Seigneur ne se laissera jamais enfermer dans aucun de nos schémas de pensée, ni dans aucune réaction habituelle. Parce qu’Il est vivant, parce qu’Il ne dépend de rien en ce monde; au contraire, tout en ce monde dépend de Lui.

Prêtons attention à l’expression « et la sagesse a été justifiée par tous ses enfants ». Une question surgit souvent à propos de ces paroles. Elles nous paraissent étranges, car il semble que la sagesse, comme réalité supérieure et autosuffisante, n’ait besoin d’aucune justification. Il s’agit ici d’une simple nuance de langue. Nous nous souvenons tous bien des paroles de prière: « Tu es béni, Seigneur, enseigne-moi tes justifications », reprises dans la liturgie du psaume 118. Le mot « justification » n’a évidemment pas ici le sens, le plus répandu en russe moderne, de se disculper d’une faute, que tout le monde comprend, mais plutôt celui de vérité: enseigne-moi Ta vérité. De même, le texte évangélique doit plutôt être compris ainsi: dans les enfants de la sagesse, c’est-à-dire chez les hommes qui vivent selon les lois de la sagesse divine, selon les lois de la Sainte Écriture, la vérité de Dieu atteint sa plénitude.

Dans l'Évangile de Luc, nous lirons encore plus d'une fois le récit des différents miracles accomplis par Jésus-Christ. Le moment est venu pour l'évangéliste d'expliquer au lecteur pourquoi il rapporte toutes ces histoires dans son livre. Le mystère nous est révélé lorsque Jésus, répondant aux disciples du Baptiste, cite les prophéties d'Isaïe (Is 35,5-6 ; 61,1-2), qui annonçaient le Jour du Seigneur et la venue du Royaume messianique de Dieu. Les aveugles et les boiteux de ce Royaume sont les hommes que Jésus a guéris, mais pas seulement eux : ce sont aussi ceux dont le cœur a retrouvé la vue, dont l'esprit a été guéri et qui ont découvert leur vocation et le but de leur vie. Ce n'est pas par hasard que le Seigneur les oppose aux pharisiens et aux légistes qui n'ont pas voulu retrouver la vue ni être guéris, incapables de répondre à l'Évangile et de comprendre le message du Baptiste et de Jésus sur la venue du Royaume. Ainsi, le sens des miracles messianiques s'étend aussi à la vie de ceux qui n'ont jamais boité et ont toujours bien vu, aux lecteurs de l'Évangile, anciens et modernes.

La lecture d’aujourd’hui touche un thème très important, lié au service et au témoignage non seulement de Jean le Baptiste, mais aussi de Jésus Lui-même. Pour Jésus, ce que beaucoup de ceux qui venaient à Jean n’ont pas vu est absolument évident : il était le plus grand de tous les prophètes qui aient jamais prêché au peuple de Dieu (v. 28). Or ceux qui ne reconnaissent pas Jean sont justement ceux qui se considéraient comme le reste messianique dont parlaient les prophètes : les pharisiens et les maîtres de la Torah, les « scribes » (v. 30). Et dans le passage d’aujourd’hui, nous voyons comment Jésus explique ce refus. Il compare ceux qui rejettent Jean à des enfants vexés contre leurs camarades, qui ne veulent pas jouer selon les règles qu’ils ont fixées (v. 32). Voilà pourquoi ni l’ascétisme strict de Jean ni l’accessibilité et l’ouverture de Jésus ne leur conviennent (v. 33–34).

Jésus exprime le fond du problème en une seule phrase : la sagesse est justifiée par ses enfants (v. 35). Pour mieux comprendre cette phrase, il faut garder à l’esprit que, chez les Juifs, la notion de sagesse était depuis longtemps associée non pas tant à la théorie et au savoir abstrait qu’à la pratique. Au début, il s’agissait des compétences pratiques de tel ou tel métier ; plus tard, de la pratique des relations humaines, si nécessaire aux dirigeants, aux juges et aux hommes d’État ; puis, après l’exil de Babylone, on associa aussi à la sagesse la pratique de l’observance de la Torah, qui exigeait elle aussi une certaine compétence, que l’on pourrait appeler, en un sens, l’art de vivre dans la justice.

Jésus a en vue une autre compétence et une autre pratique : la pratique de ces débats théologiques qu’aimaient tant les rabbins savants et les croyants simplement instruits. À l’époque évangélique, ce genre de débats était l’occupation et le passe-temps favori de beaucoup d’habitants de Jérusalem. Et il arriva que, pour beaucoup, à ce qu’il semble, ces débats devinrent une fin en soi. Il ne s’agissait plus de comprendre, en lisant l’Écriture, la volonté de Dieu à travers elle, mais d’imaginer encore d’autres interprétations de ce qu’on avait lu.

Bien sûr, de tels exercices intellectuels sont en eux-mêmes assez inoffensifs, et ils peuvent même parfois être utiles. Mais si l’on s’y attache trop, ils éloignent parfois de la réalité. Car tous ces exercices gardent toujours, dans une certaine mesure, un caractère conventionnel. Et si l’on s’habitue à voir le monde exclusivement à travers le prisme de concepts théologiques, même fondés sur l’Écriture, il devient très facile de ne pas voir derrière eux Dieu et Celui qu’Il envoie dans le monde. D’autant plus qu’en accueillant le Christ, il faudra renoncer à beaucoup de concepts. On voudrait bien sûr que le Messie réel leur corresponde, afin de n’avoir à renoncer à rien. Mais la correspondance n’existe pas, et il faut alors choisir. Pour certains, leur propre sagesse peut devenir plus importante que le Royaume. Et là, même Dieu ne peut rien y faire : tel est le prix de la liberté humaine.

Pourquoi Jean, qui avait lui-même témoigné de Jésus et vu l'Esprit descendre sur lui, lui envoie-t-il soudain ses disciples avec une telle question? Veut-il peut-être affermir leur foi? Ou peut-être traversait-il lui-même en prison les dernières épreuves de la foi?

Dans tous les cas, cette question est extrêmement importante pour nous: « Es-tu celui qui doit venir? » Nous sommes appelés non simplement à « croire », mais à faire un pas tout à fait décisif: nous charger de la croix et le suivre. Et pour cela, nous devons être certains que c'est bien lui.

Jésus répond par les paroles d'une prophétie messianique: que les disciples de Jean jugent d'après les œuvres mêmes qu'il accomplit. Il semble qu'il ne nous reste rien d'autre non plus: regarder ce qu'il accomplit dans notre vie et dans celle de nos proches, et en tirer les bonnes conclusions.