RÉFLEXIONS pour Lc 10:17-24

À première vue, l'appel du Sauveur à se réjouir non pas du triomphe sur les esprits des ténèbres, mais de la participation à la vie du Royaume (Jésus dit dans ce cas que les noms de ceux qui y participent sont «inscrits dans les cieux»), semble un peu étrange. En effet, l'un est inséparable de l'autre: les forces des ténèbres fuient devant ceux qui participent à la vie du Royaume non pas parce que les habitants du Royaume leur feraient peur par eux-mêmes, mais parce que la vie à laquelle ils participent devient, pour les esprits des ténèbres, une force qui les tue. Mais, à y regarder de plus près, il n'est pas difficile de remarquer que Jésus a avant tout en vue les priorités qui déterminent toute l'organisation de la vie spirituelle. D'abord le Royaume, et ensuite seulement tout le reste, même les succès dans cette guerre spirituelle qui attend, dans notre monde en voie de transfiguration mais pas encore transfiguré, quiconque participe au Royaume.

Et c'est peut-être justement le plus difficile: ne se réjouir de rien en soi. Il n'est peut-être pas si difficile de ne pas se laisser séduire par ce que l'on considère soi-même comme vanité, sottises ou, à plus forte raison, péché; il est beaucoup plus difficile de demeurer paisiblement indifférent à l'idée de quelque chose qui témoigne clairement de progrès sur le chemin du Royaume. Or le regard spirituel, lui, doit être tourné vers le Royaume lui-même et vers Celui qui l'a apporté au monde, et vers rien d'autre. Ce n'est pas sans raison que le Sauveur dit lui-même qu'un tel regard est davantage propre aux enfants, qui n'ont pas encore perdu la capacité de se passionner pour ce qui les intéresse vraiment, avec oubli de soi, jusqu'à ignorer complètement tout ce qui les entoure. Peut-être que si nous pouvions nous passionner ainsi, avec le même oubli de nous-mêmes, pour le Royaume, notre chemin vers lui serait sinon plus simple, du moins plus court.

Dans tous les systèmes ascétiques connus existe une règle très importante: l'attention de l'adepte doit être concentrée non sur les résultats obtenus, mais sur le processus même de l'œuvre ascétique. Il ne s'agit pas du fait que les nouvelles possibilités et capacités que l'homme acquiert sur le chemin spirituel ne viennent pas de Dieu mais des forces obscures: le diable est stérile, il ne peut rien donner à l'homme, et l'on ne peut donc rien recevoir de lui; il ne peut que gâter ce qu'il n'a pas créé. Il s'agit d'autre chose: en se concentrant sur ses capacités et possibilités nouvellement acquises, l'homme se détourne inévitablement de l'essentiel, de ce qui constitue le cœur de tout travail ascétique: la construction spirituelle de sa propre personnalité, l'édification en soi de ce noyau intérieur sans lequel il ne peut être question d'un changement qualitatif de sa propre vie.

Or tous les systèmes ascétiques sans exception ont pour but précisément le changement de l'état spirituel, une nouvelle qualité spirituelle de la vie, non de nouvelles capacités ou possibilités. De plus, se concentrer sur des réussites de ce genre se transforme facilement en complaisance envers soi-même, qui à son tour passe tout aussi facilement à l'orgueil, obstacle au mouvement spirituel ultérieur. Il peut sembler que Jésus aussi, en conseillant à Ses disciples de se réjouir non de ce que les esprits leur sont soumis, mais de ce que leurs noms sont écrits «dans les cieux», veut dire la même chose: déplacer l'attention des apôtres de leurs nouvelles possibilités vers l'essentiel qui constitue la base de leur vie spirituelle. Mais dans ce cas, il ne s'agit pas simplement de travail intérieur; il s'agit du Royaume, et cela change profondément les choses.

Dans tout autre cas, quelle que soit la pratique ascétique que nous considérions, il est question des efforts de l'homme lui-même, de son chemin, de ses réussites. Dans le cas des apôtres, il ne peut être question d'aucun succès ni d'aucune réussite propre, de même qu'il ne peut être question de succès ou de réussites de qui que ce soit parmi les hommes lorsqu'il s'agit du Royaume et de la possibilité de participer à sa vie. Et il ne s'agit pas de savoir si l'homme est mauvais ou bon: personne vivant sur terre ne mérite ni ne gagne le Royaume plus ou moins qu'un autre. Certes, le pécheur a plus de difficulté sur le chemin du Royaume que le juste, non parce que le juste mérite davantage le Royaume par sa nature, mais parce qu'il lui est plus facile de l'accueillir qu'au pécheur. Mais le juste aussi le reçoit gratuitement, et nullement comme un dû; sous ce rapport, il ne diffère en rien du pécheur.

Par le repentir, le pécheur ne gagne pas le droit au Royaume; par le repentir, il s'ouvre seulement le chemin vers lui, recevant la possibilité d'accueillir le don non mérité dont il serait autrement privé. Dans une telle situation, parler, à propos de la vie chrétienne, des succès ou des réussites du chrétien sur le chemin spirituel n'a évidemment aucun sens. On ne peut se réjouir ici que d'une seule chose: d'avoir part à ce Royaume et de vivre de sa vie, de ce que ton nom, selon les paroles du Sauveur, est «écrit dans les cieux».

Les premiers disciples du Christ furent de simples pêcheurs, non des savants. Parmi ceux qui entendirent les premiers le Sermon sur la montagne, il n'y avait guère beaucoup de gens instruits. Mais, pour une raison donnée, ce sont précisément ces gens sans sagesse et faibles que Jésus Lui-même choisit pour leur confier Son principal mystère.

L'exclamation de reconnaissance du Sauveur est provoquée par le fait que soixante-dix de Ses disciples vinrent à Lui et Lui annoncèrent avec joie que «même les démons nous sont soumis». La simplicité enfantine de leur foi, avec laquelle ils reçoivent ce que le Seigneur leur dit, et la manière directe dont ils expriment leur joie devant la grandeur des œuvres de Dieu, sont tout simplement incroyables. S'ils avaient été pleins de raisonnements subtils et de doutes, s'ils avaient raisonné «en adultes», la puissance d'accomplir des miracles au nom de Jésus ne leur aurait pas été ouverte.

Le mystère insondable de l'incarnation du Fils de Dieu n'a pas été révélé à l'humanité pendant de longs siècles, et le fait que nous puissions aujourd'hui ne serait-ce qu'en entendre parler est une grande miséricorde. Dans la brève lecture évangélique d'aujourd'hui, le Seigneur dit aux disciples que beaucoup de prophètes et de rois ont désiré voir cela, et ne l'ont pas vu. Ce n'est qu'en figures, « comme dans un miroir », selon l'expression de l'apôtre Paul, qu'ils décrivaient la venue du Christ, parce qu'il leur était impossible même d'imaginer l'incarnation de l'Infini.

Ce n'est que de temps à autre, en réponse aux questions douloureuses sur le sens de la vie et de la souffrance, que les prophètes, comme Jérémie ou l'auteur du livre de Job, entendent de Dieu l'annonce qu'Il viendra Lui-même aux hommes. Ce n'est que dans la grande tension de l'attention de l'esprit humain, « sur la garde divine », selon les expressions du prophète Habacuc et de saint Jean Damascène, que ce mystère se révèle. Et le fait que nous ayons la possibilité de tenir entre nos mains et de lire l'Évangile est un don incomparable, pour lequel il faut rendre grâce et dont il faut faire usage.

Le Seigneur souligne encore aux disciples un autre aspect important de ce mystère : pour saisir le mystère de l'incarnation de Dieu, comme d'ailleurs pour Le rencontrer en général, les efforts intellectuels ne suffisent pas. C'est précisément une Révélation, donnée dans la rencontre personnelle avec Jésus de Nazareth.

Ainsi, Jésus envoie Ses disciples prêcher. Voyez de quelle autorité Il les investit ! Toute une chaîne de « représentation plénipotentiaire » se met ici en place : le Père envoie Son Fils dans le monde et Lui donne tout pouvoir, toute autorité ; le Fils, en formant Ses disciples, en les préparant à devenir les futurs envoyés et apôtres, en faisant grandir l'Église qui témoignera ensuite du Christ, leur transmet Son autorité.

En devenant chrétiens, nous sommes appelés à témoigner de Lui ; ces paroles de Jésus s'appliquent donc à nous aussi. Celui qui rejette nos paroles et notre témoignage rejette également le Fils et le Père ! C'est saisissant. Nous pourrions nous réjouir de l'autorité qui nous est ainsi accordée. Mais j'ai davantage envie de réfléchir à notre responsabilité pour nos paroles, à la force et à la justesse de notre témoignage, et de prier à ce sujet...

À plusieurs reprises, au cours de Son ministère terrestre, Jésus envoya Ses disciples prêcher. Et le sens principal de cette prédication devenait toujours le témoignage du Royaume, du fait qu'il est proche et prêt à entrer dans le monde. Bien sûr, un tel témoignage était important aussi pour préparer les gens à ce qui devait se produire le jour de la Pentecôte. Mais cette mission n'était pas moins importante pour les disciples eux-mêmes. Il leur fallait, à eux aussi, faire l'expérience personnelle de la réalité du Royaume. Comprendre ce que signifie être son habitant. Bien sûr, ce n'était pas encore l'expérience de la Pentecôte; la plénitude du souffle du Royaume faisant irruption dans le monde comme un tourbillon était encore à venir. Cependant, les disciples envoyés prêcher sentirent le premier souffle de cette respiration, encore lointain et faible, mais tout à fait réel.

Il suffit pour que, selon leurs propres paroles, même les démons leur soient soumis. Cependant, le Sauveur attire leur attention sur autre chose. Il dit: ne vous réjouissez pas du pouvoir sur les esprits, mais de ce que vos noms sont inscrits dans les cieux. Car le Royaume n'est pas des pouvoirs extraordinaires, ni la maîtrise de forces secrètes, naturelles ou surnaturelles. Le Royaume, c'est avant tout la participation à une vie nouvelle. Une vie qui n'existe pas dans la nature. Et donc aussi une qualité nouvelle de sa propre vie, intérieure et extérieure. C'est cela, au fond, le christianisme.

En envoyant Ses disciples prêcher, Jésus leur donnait la possibilité de comprendre ce qu'est le christianisme. Bien sûr, plus tard, Il dira beaucoup de choses aux Douze en paroles. Surtout pendant la Cène. Mais sans cette mission, sans l'expérience qui lui était liée, Ses paroles auraient à peine été un tant soit peu compréhensibles, même pour les Douze. Les paroles ne pouvaient que décrire comment vivre pour ne pas perdre ce à quoi ils avaient déjà en partie été associés.

L'expérience du souffle du Royaume entrant dans le monde par un coeur qui a pris part à ce souffle est une expérience extrêmement précieuse, que rien ne remplace. Et le Sauveur donne cette expérience à Ses disciples. Pour qu'ensuite, aux jours de Gethsémani, après la Résurrection et le jour même de la Pentecôte, elle devienne pour eux une mesure. Pour qu'ils ne se trompent pas au sujet de la vie nouvelle et ne doutent pas de ce en quoi il n'était pas du tout facile de croire comme réalité. Et pour qu'en prenant part à la vie du Royaume, ils sentent qu'ils rentrent chez eux, là où on les attend. Et là où Lui-même est prêt à les accueillir.

Nous sommes tous, d'une manière ou d'une autre, appelés à l'apostolat, à la prédication de l'Évangile. Il est clair que tous ne doivent pas être missionnaires, prédicateurs et autres «serviteurs de la parole»; pourtant, le témoignage rendu au Christ est l'affaire de toute l'Église. Le passage d'aujourd'hui nous aidera à comprendre sur quels principes un tel service doit être construit.

D'abord, l'ouverture et la confiance totale en Dieu; ensuite, l'ouverture et la bienveillance envers les personnes auxquelles nous portons l'Évangile; enfin, l'action réelle de la grâce à travers nous, qui peut s'exprimer non seulement dans la guérison des malades et des possédés, mais aussi dans toute bonne action, dans la prière pour ces personnes, dans l'oeuvre de paix ou simplement dans la présence d'un coeur aimant là où l'amour manque.

Les disciples se réjouissent d'être devenus les hérauts et les coopérateurs du Royaume de Dieu, vainqueurs des démons et guérisseurs des maladies. Mais Jésus les arrête: «Ce n'est pas de cela que vous devez vous réjouir»... Dieu donne à ceux qui croient en Lui beaucoup de choses bonnes et étonnantes, s'ils peuvent les voir, mais la valeur principale de son Royaume n'est pas là.

Les disciples, et avec eux les lecteurs de l'Évangile, sont bienheureux, heureux déjà parce qu'ils ont vu et entendu ce dont les prophètes et les sages de l'Antiquité ne faisaient que rêver: ils sont témoins, témoins non seulement de miracles, de guérisons, de victoires sur le mal; ils se trouvent auprès du Centre même du Royaume de Dieu.

Cela signifie que ce n'est pas une abstraction, ni le paradis, ni la vie d'outre-tombe, ni les dons et les miracles, mais Dieu Lui-même, manifesté aux hommes dans son Fils Jésus.