RÉFLEXIONS pour Is 60:1-6

Le prophète Isaïe dit que les ténèbres couvriront la terre, que l'obscurité couvrira tous les peuples, mais que le Seigneur resplendira sur Israël. À vrai dire, on a envie de plaindre les malheureux peuples qui se trouveront dans les ténèbres... Mais notre compassion habituelle pour les humiliés et les offensés n'aidera pas à comprendre le texte biblique. Car il ne s'agit pas ici d'un Dieu d'Israël dépourvu de bonté, qui aurait ménagé la lumière pour tous les peuples « extérieurs ». Il ne s'agit pas non plus d'une crise énergétique, car la lumière du Seigneur ne peut manquer de suffire à tous. Le problème est unique : il est dans les hommes, qui peuvent accueillir sa lumière ou ne pas l'accueillir. De leur seule volonté dépend que les ténèbres couvrent la terre, les ténèbres de l'ignorance, du refus de Dieu. Et même lorsque tous les peuples se trouvent déjà dans l'obscurité, le Seigneur laisse une chance. Tous ces peuples peuvent venir à Jérusalem. Bien qu'ils n'aient pas laissé Dieu entrer dans leur vie, il est prêt à leur ouvrir les portes de sa ville.

La lecture d'aujourd'hui nous ramène de nouveau à l'image de la Jérusalem messianique. Et de nouveau nous avons devant nous cette double perspective qui est, en général, caractéristique de cette image telle qu'elle apparaît dans les prédications de l'Isaïe de Babylone. D'une part, Jérusalem est une ville tout à fait réelle, terrestre, une ville prospère et triomphante (v. 4-17). Bien sûr, il y a aussi ici une histoire concrète : car Jérusalem, après l'édit de Cyrus, fut effectivement restaurée par les rapatriés revenus en Judée et devint par la suite une ville riche et prospère. Mais la Jérusalem terrestre et historique n'a jamais connu une richesse et un pouvoir semblables à ceux décrits dans le passage d'aujourd'hui. Il devient alors clair qu'il ne s'agit pas seulement de Jérusalem comme réalité purement historique.

Cela devient encore plus clair lorsque le prophète mentionne des réalités qui, de toute évidence, ne peuvent exister dans aucune ville terrestre. On peut considérer comme une telle mention les paroles d'Isaïe disant que, dans la nouvelle Jérusalem, une autre lumière, spirituelle, dont Dieu Lui-même devient la source, remplace la lumière du soleil (v. 19-20). Ces paroles du prophète font écho aux paroles de l'Isaïe de Jérusalem qui, parlant des temps messianiques, mentionne lui aussi la gloire resplendissante, la présence de Dieu qui transforme la nuit en jour (Is 4:3-5). Le Royaume messianique se révèle manifestement au prophète comme le monde terrestre transfiguré par l'action de l'Esprit de Dieu, vivant selon d'autres lois, impensables pour le monde déchu d'aujourd'hui.

Mais un autre point n'est pas moins intéressant : cette nouvelle Jérusalem est opposée à tout le reste du monde comme la lumière aux ténèbres (v. 1-3). Une telle opposition n'est plus simplement l'opposition des justes aux impies ou du peuple de Dieu au monde païen. Il s'agit ici d'événements d'une ampleur universelle, cosmique. Il s'est manifestement révélé au prophète que le monde s'oppose au Royaume, et qu'avec la venue du Messie, qui marque le commencement de ce Royaume, l'opposition avec le monde ne prendra pas fin d'elle-même ; au contraire, elle ne fera que s'intensifier.

Bien sûr, Isaïe ne dit rien de la longue étape de l'entrée du Royaume dans le monde ; le temps de telles révélations n'était pas encore venu. Mais une chose était claire pour lui : le Royaume est une réalité qui entre dans le monde et le transfigure. Malgré la résistance des forces qui ne veulent pas de cette transfiguration.

Un tableau majestueux se présente à nous : nous voyons Jérusalem triomphante, devenue un centre d'attraction pour toutes les nations. Ce n'est probablement pas de cela que rêvaient ceux qui, au bord des fleuves de Babylone, écoutaient les paroles prophétiques. Ils devaient avoir des rêves simples et compréhensibles de libération et de retour dans leur pays natal ; il n'est même pas exclu que certains d'entre eux aient considéré l'appel du peuple par le Seigneur comme un fardeau insupportable.

Mais Celui qui appelle à Le servir donne aussi les forces nécessaires à ce service. Ainsi, derrière les événements de l'histoire terrestre d'un petit peuple du Proche-Orient, nous pouvons discerner les contours du cours profond de l'histoire, dont le Seigneur nous révèle le sens. Nous voyons que les Israélites exilés doivent retourner en Terre promise non seulement en fonction de leurs propres intérêts pratiques, mais avant tout afin de continuer sur cette terre à se tenir devant Dieu et à garder Son Alliance. Alors Jérusalem deviendra une lampe éclairant pour toutes les nations le chemin qui mène au Seigneur.

Un temps viendra où Dieu demeurera éternellement avec les hommes, où il n'y aura plus ni pauvreté ni violence, et où la lumière éternelle du Seigneur brillera dans la ville sainte. Les bâtisseurs de Jérusalem à demi ruinée avaient peu de raisons de nourrir de telles espérances. Humainement parlant, les premiers chrétiens persécutés ne pouvaient avoir aucun motif de joie lorsque saint Jean écrivit son Apocalypse inspirée, remplie d'images tirées du chapitre que nous lisons aujourd'hui. Aujourd'hui encore, la vie est pénible pour beaucoup : certains sont cloués au lit par une maladie douloureuse, d'autres n'ont jamais connu la paix et connaissent depuis l'enfance le bruit des rafales d'armes automatiques et des bombardements. Ceux qui vivent dans un confort relatif réussissent eux aussi à tomber sans cesse dans le découragement et la dépression. Pourtant, alors comme aujourd'hui, l'Esprit éveille chez les prophètes ce rêve, ou plutôt cette connaissance : Dieu vaincra le mal et demeurera avec nous.