RÉFLEXIONS pour Mc 11:7-8

Jésus entre à Jérusalem non pas comme un roi, mais plutôt comme un prophète : Il y entre monté sur un âne. Un roi serait très probablement entré dans la ville sur un char ou à cheval, car le cheval, et surtout le char attelé de chevaux, était dans l'Antiquité le moyen de transport royal par excellence.

Les prophètes, eux, marchaient à pied ou utilisaient des ânes, plus exactement des mulets ; et c'est de la même manière, selon les représentations messianiques populaires traditionnelles, que le Messie devait apparaître dans la ville, tout au début, avant même de devenir Roi de Son Royaume messianique. Ici, Jésus va au-devant de ces représentations traditionnelles, faisant clairement comprendre au peuple qu'Il est bien ce Messie même qu'ils attendent.

Un tel comportement contraste nettement avec le désir de cacher Sa messianité qui Lui était propre auparavant. Cela se comprend : Il n'avait nullement l'intention de commencer ni de diriger un mouvement messianique de masse ; la publicité et la grande notoriété ne Lui étaient donc, au fond, d'aucune nécessité. Il devenait connu grâce aux miracles et aux guérisons qu'Il accomplissait, mais cette renommée ne L'aidait en rien et parfois même Le gênait. Son travail spirituel exigeait non pas la masse, mais la profondeur, et il était lié non aux foules, mais à des personnes concrètes.

Les foules qui Le poursuivaient constamment ne témoignaient hélas nullement d'un grand nombre de personnes prêtes à un travail spirituel sérieux ; elles montraient seulement combien la foule est avide de miracles. À cet égard, la foule de Jérusalem qui accueillait Jésus à l'entrée de la ville ne différait en rien d'aucune autre. Maintenant, cependant, le moment était venu d'appeler les choses par leur nom : Jésus témoigne enfin ouvertement de Sa messianité, quoi qu'en pensent les gens qui L'entourent.

C'était désormais possible : il restait trop peu de temps avant Sa mort et Sa résurrection pour qu'on puisse tenter de L'entraîner dans quelque nouvelle aventure « messianique », comme il s'en préparait alors une très grande quantité en Judée. Un tel témoignage était absolument nécessaire : le peuple de Dieu devait savoir que le Messie qu'il attendait était venu. Chacun décidait lui-même de la manière de se rapporter à ce témoignage, mais il fut donné, et personne à Jérusalem n'aurait pu dire en toute bonne conscience qu'il n'avait rien vu ni rien su.

Six jours avant la Pâque, Jésus fait son entrée solennelle à Jérusalem. Pour la première fois durant Son ministère terrestre, Il se présente ouvertement devant tout le peuple comme le Roi, le Messie que tous attendaient. La prédication de Jésus annonçait le Royaume qui s’était approché; Ses miracles et Ses guérisons n’étaient rien d’autre que les signes de ce Royaume. Mais, en même temps, Jésus interdisait aux démons de l’appeler Fils de Dieu, et aux guéris de proclamer ce qui leur était arrivé. Maintenant, non seulement Il ne l’interdit plus, mais à la demande des pharisiens: «Maître! reprends tes disciples,» Il répond: «je vous le dis, si eux se taisent, les pierres crieront» (Lc 19:39-40). Le Royaume de Dieu, venu «sans qu’on puisse l’observer», est enfin manifesté avec évidence. Mais pourquoi, en approchant de Jérusalem, entouré d’une foule en liesse, Jésus pleure-t-Il (Lc 19:41-44)? C’est que, sous le joug des conquérants romains, l’image du vrai Roi-Messie (voir Is 53), formée au temps de l’exil babylonien sous l’influence de la prédication d’Isaïe et d’autres prophètes, avait été oubliée; à sa place était apparue une image beaucoup plus ancienne, presque déjà rejetée par tous au temps d’Isaïe: celle d’un Messie guerrier, impitoyable envers les païens, qui restaurerait l’État perdu, la puissance politique, c’est-à-dire tous ces idéaux qui demeurent encore si chers à beaucoup de ceux pour qui le terrestre passe avant le céleste. Mais le Roi assis sur un âne ne ressemble pas du tout aux souverains terrestres. Depuis l’Antiquité, l’âne était symbole de paix et de douceur. Certains évangélistes (Matthieu, Jean) rappellent même l’ancienne prophétie messianique sur le Roi doux, assis sur un âne (Za 9, 9). De plus, dès le début de Son chemin, Jésus avait rejeté la tentation de la domination terrestre, lorsque le diable Lui offrait tous les royaumes de ce monde. Maintenant, ce que le diable exigeait de Jésus, Son propre peuple l’exige de Lui. Jésus est alors plus seul que jamais: Lui seul sait ce que vaut cette acclamation de la foule, et que dans quelques jours la même foule criera: «Crucifie, crucifie-Le!»...

Avec la même douceur et la même humilité avec lesquelles Jésus est entré à Jérusalem, Il vient aussi dans notre cœur et devient notre Roi, et nous devenons Son peuple. Encore et encore, Il nous conquiert non par la force et la puissance, mais par l’amour et l’humilité. Quant à nous, nous Lui demandons de nous garder fidèles à Lui, et dans l’espérance nous nous écrions: «Hosanna! Béni soit Celui qui vient au nom du Seigneur!»

Le Christ entre dans la ville non pas à n’importe quel moment, mais quand on est prêt à L’accueillir, quand il s’est trouvé des personnes capables de fournir un âne simplement parce que le Seigneur en a besoin, quand d’autres personnes sortent dans les rues pour saluer Celui qui vient au nom du Seigneur.
Oui, bientôt beaucoup de choses changeront. Après les premiers enthousiasmes viendront les incompréhensions, beaucoup voudront s’éloigner, voire seront déçus. Mais le Christ est déjà dans la ville, et Sa présence est une réalité vivante.
C’est ainsi qu’Il entre aussi dans le cœur. Il attend longtemps et humblement à la porte, et il dépend de nous de Le laisser entrer. Mais, une fois entré, Il change tout ce qui nous entoure. Et même lorsque nous cédons aux tentations, aux doutes et aux chutes, Il souffre, mais ne nous quitte pas pour autant.

Le passage d’aujourd’hui est de ceux qui, à première vue, ne méritent pas une attention particulière: il raconte en détail un seul événement, et nullement le plus important de l’Évangile. Bien sûr, l’histoire de l’âne sur lequel le Sauveur devait très bientôt parcourir les rues de Jérusalem aux cris de «hosanna» est intéressante ne serait-ce que parce que nous avons ici un acte qui rappelle ceux qui étaient caractéristiques des grands prophètes de l’Ancien Testament. Et pourtant, à une lecture attentive du texte, on se met involontairement à penser à autre chose.

En effet, le jeune ânon, bien qu’il ne coûtât pas cher selon les critères locaux, restait tout de même un bien assez précieux pour un habitant modeste de Jérusalem à l’époque évangélique. Or les disciples de Jésus le prennent tout simplement, en disant seulement qu’il «est nécessaire au Seigneur». Et aucune précision, aucune explication supplémentaire. Pourtant, ceux qui les entourent les croient. Au fond, ils n’ont présenté à personne aucune preuve évidente. Bien sûr, les habitants de Jérusalem étaient pour la plupart croyants et faisaient confiance à Dieu; ils prêtaient aussi attention à la parole prophétique, car beaucoup, parmi le peuple, considéraient Jésus comme un prophète. Mais le récit ne mentionne même pas que ceux qui étaient là comprenaient pour qui les apôtres prenaient l’ânon. Il est certes possible que les apôtres fussent déjà alors connus dans la ville presque autant que leur Maître; dans ce cas, leurs actes devaient être traités comme on traitait en général les actes d’un prophète, et un prophète pouvait souvent se permettre ce qui n’était pas permis à un homme ordinaire.

Mais même dans ce cas, la disposition à se séparer de son bien à la première demande de celui qui veut le prendre au nom de Dieu en dit long. Il s’agit, au fond, d’un sacrifice offert à Dieu, et non pas obligatoire, comme l’était par exemple la dîme du Temple, mais entièrement volontaire. Et chacun de nous, sans doute, se représente bien combien il est parfois difficile de prendre une décision au sujet d’un don important qui se répercute sensiblement sur le budget familial ou sur la situation matérielle. Ici, pourtant, il n’y a ni questions, ni doutes, ni hésitations. La question se résout par un simple: «il est nécessaire au Seigneur».