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RÉFLEXIONS pour Ex 7:1-25

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1 Yahvé dit à Moïse : " Vois, j'ai fait de toi un dieu pour Pharaon, et Aaron, ton frère, sera ton prophète.
2 Toi, tu lui diras tout ce que je t'ordonnerai, et Aaron, ton frère, le répétera à Pharaon pour qu'il laisse les Israélites partir de son pays.
3 Pour moi, j'endurcirai le cœur de Pharaon et je multiplierai mes signes et mes prodiges dans le pays d'Égypte.
4 Pharaon ne vous écoutera pas, alors je porterai la main sur l'Égypte et je ferai sortir mes armées, mon peuple, les Israélites, du pays d'Égypte, avec de grands jugements.
5 Ils sauront, les Égyptiens, que suis Yahvé, quand j'étendrai ma main contre les Égyptiens et que je ferai sortir de chez eux les Israélites. "
6 Moïse et Aaron firent comme Yahvé leur avait ordonné.
7 Moïse était âgé de quatre-vingts ans et Aaron de quatre-vingt-trois ans lorsqu'ils parlèrent à Pharaon.
8 Yahvé dit à Moïse et à Aaron:
9 " Si Pharaon vous dit d'accomplir un prodige, tu diras à Aaron : Prends ton bâton, jette-le devant Pharaon, et qu'il se change en serpent. "
10 Moïse et Aaron allèrent trouver Pharaon et firent comme l'avait ordonné Yahvé. Aaron jeta son bâton devant Pharaon et ses serviteurs, et il se changea en serpent.
11 Pharaon à son tour convoqua les sages et les enchanteurs, et, avec leurs sortilèges, les magiciens d'Égypte en firent autant.
12 Ils jetèrent chacun son bâton qui se changea en serpent, mais le bâton d'Aaron engloutit leurs bâtons.
13 Cependant le cœur de Pharaon s'endurcit et il ne les écouta pas, comme l'avait prédit Yahvé.
14 Yahvé dit à Moïse : " Le cœur de Pharaon s'est appesanti et il a refusé de laisser partir le peuple.
15 Va, demain matin, trouver Pharaon, à l'heure où il se rend au bord de l'eau, et tiens-toi à l'attendre sur la rive du Fleuve. Tu prendras en main le bâton qui s'est changé en serpent.
16 Tu lui diras : Yahvé, le Dieu des Hébreux, m'a envoyé vers toi pour te dire : "Laisse partir mon peuple, qu'il me serve dans le désert. " Jusqu'à présent tu n'as pas écouté.
17 Ainsi parle Yahvé: En ceci tu sauras que je suis Yahvé. Du bâton que j'ai en main, je vais frapper les eaux du Fleuve et elles se changeront en sang.
18 Les poissons du Fleuve crèveront, le Fleuve s'empuantira, et les Égyptiens ne pourront plus boire l'eau du Fleuve. "
19 Yahvé dit à Moïse : " Dis à Aaron : Prends ton bâton et étends la main sur les eaux d'Égypte - sur ses fleuves et sur ses canaux, sur ses marais et sur tous ses réservoirs d'eau - et elles se changeront en sang, et tout le pays d'Égypte sera plein de sang, même les arbres et les pierres. "
20 Moïse et Aaron firent comme l'avait ordonné Yahvé. Il leva son bâton et il frappa les eaux qui sont dans le Fleuve aux yeux de Pharaon et de ses serviteurs, et toutes les eaux qui sont dans le Fleuve se changèrent en sang.
21 Les poissons du Fleuve crevèrent et le Fleuve s'empuantit; et les Égyptiens ne purent plus boire l'eau du Fleuve; il y eut du sang dans tout le pays d'Égypte.
22 Mais les magiciens d'Égypte avec leurs sortilèges en firent autant; le cœur de Pharaon s'endurcit et il ne les écouta pas, comme l'avait prédit Yahvé.
23 Pharaon s'en retourna et rentra dans sa maison sans même prêter attention à cela.
24 Tous les Égyptiens firent des sondages aux abords du Fleuve en quête d'eau potable, car ils ne pouvaient boire l'eau du Fleuve.
25 Sept jours s'écoulèrent après que Yahvé eut frappé le Fleuve.
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L'intervention de Dieu dans la situation se traduisit pour l'Égypte par ce qu'on appelle d'ordinaire, et à juste titre, les «plaies d'Égypte». Par plaies, on entend ici le châtiment au sens général, et non la peine de mort, comme nous comprenons généralement ce mot aujourd'hui. En ce sens, on peut effectivement parler de plaies: une série de catastrophes naturelles s'abat sur l'Égypte, chacune pouvant être considérée précisément comme un châtiment, et un châtiment collectif.

Une question naturelle se pose: est-il bon et juste de punir tout un peuple pour une décision prise par un seul homme, même s'il est le souverain? La question est d'autant plus pertinente pour l'Égypte que les Égyptiens ne choisissaient pas leurs pharaons; ils ne pouvaient donc porter aucune responsabilité, même indirecte, pour les décisions prises par eux. Certains, cependant, pouvaient tout de même influencer le pharaon.

Ce n'est pas un hasard si le texte du récit mentionne les mages égyptiens, qui, en faisant quelque chose de semblable à ce qui s'était produit par la volonté de Dieu manifestée à travers Moïse, confortèrent le pharaon dans l'idée que ce qui arrivait ne sortait pas du cadre naturel et qu'il ne valait donc pas la peine d'y attacher un sens particulier. Ces mages, sans aucun doute, partagent avec le pharaon la responsabilité des décisions qu'il prit dans cette situation. Quant aux Égyptiens ordinaires, ils ne savaient sans doute rien de ce qui se passait, n'en voyant que le résultat: les malheurs qui s'abattaient sur le pays. C'est du moins ainsi que cela devait être au début, lorsque personne en Égypte, sauf ceux qui s'occupaient directement de leurs affaires, ne savait même rien de Moïse ni des Hébreux.

Néanmoins, les conséquences de la décision prise par le pharaon touchent tous les habitants de son pays. Alors quoi: Dieu punit-Il tout le peuple pour la faute d'un seul? On pourrait le dire, si l'on pensait en général que Dieu punit spécialement quelqu'un. D'ordinaire, cependant, cela ne se produit pas ainsi: pour être puni, il suffit souvent à l'homme de rester seul face aux conséquences de ses propres péchés. Cela suffit d'autant plus à tout un peuple: le péché collectif engendre généralement des conséquences plus graves que le péché personnel.

Dieu, Lui, ne fait qu'accomplir Son plan. Ses plans sont, en règle générale, inclusifs: Dieu ne veut nullement, par exemple, conduire Son peuple vers la terre promise au prix de la mort de l'Égypte, ni même au prix d'un dommage qui lui serait infligé. Le dommage commence lorsque le pharaon refuse de suivre la volonté de Dieu dans la mesure où cela est nécessaire à l'accomplissement du plan de Dieu. C'est alors que les problèmes commencent pour l'Égypte, mais Dieu n'y est certainement pour rien: Lui, au contraire, a tout fait pour que l'Égypte n'ait pas ces problèmes. Il ne restait que la décision du pharaon. Son choix a apporté des problèmes à son pays, mais Dieu ne pouvait rien y faire: car l'homme est libre, et sa liberté est pour Dieu une valeur absolue.

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Pour Ex 7:1-25
1 Yahvé dit à Moïse : " Vois, j'ai fait de toi un dieu pour Pharaon, et Aaron, ton frère, sera ton prophète.
2 Toi, tu lui diras tout ce que je t'ordonnerai, et Aaron, ton frère, le répétera à Pharaon pour qu'il laisse les Israélites partir de son pays.
3 Pour moi, j'endurcirai le cœur de Pharaon et je multiplierai mes signes et mes prodiges dans le pays d'Égypte.
4 Pharaon ne vous écoutera pas, alors je porterai la main sur l'Égypte et je ferai sortir mes armées, mon peuple, les Israélites, du pays d'Égypte, avec de grands jugements.
5 Ils sauront, les Égyptiens, que suis Yahvé, quand j'étendrai ma main contre les Égyptiens et que je ferai sortir de chez eux les Israélites. "
6 Moïse et Aaron firent comme Yahvé leur avait ordonné.
7 Moïse était âgé de quatre-vingts ans et Aaron de quatre-vingt-trois ans lorsqu'ils parlèrent à Pharaon.
8 Yahvé dit à Moïse et à Aaron:
9 " Si Pharaon vous dit d'accomplir un prodige, tu diras à Aaron : Prends ton bâton, jette-le devant Pharaon, et qu'il se change en serpent. "
10 Moïse et Aaron allèrent trouver Pharaon et firent comme l'avait ordonné Yahvé. Aaron jeta son bâton devant Pharaon et ses serviteurs, et il se changea en serpent.
11 Pharaon à son tour convoqua les sages et les enchanteurs, et, avec leurs sortilèges, les magiciens d'Égypte en firent autant.
12 Ils jetèrent chacun son bâton qui se changea en serpent, mais le bâton d'Aaron engloutit leurs bâtons.
13 Cependant le cœur de Pharaon s'endurcit et il ne les écouta pas, comme l'avait prédit Yahvé.
14 Yahvé dit à Moïse : " Le cœur de Pharaon s'est appesanti et il a refusé de laisser partir le peuple.
15 Va, demain matin, trouver Pharaon, à l'heure où il se rend au bord de l'eau, et tiens-toi à l'attendre sur la rive du Fleuve. Tu prendras en main le bâton qui s'est changé en serpent.
16 Tu lui diras : Yahvé, le Dieu des Hébreux, m'a envoyé vers toi pour te dire : "Laisse partir mon peuple, qu'il me serve dans le désert. " Jusqu'à présent tu n'as pas écouté.
17 Ainsi parle Yahvé: En ceci tu sauras que je suis Yahvé. Du bâton que j'ai en main, je vais frapper les eaux du Fleuve et elles se changeront en sang.
18 Les poissons du Fleuve crèveront, le Fleuve s'empuantira, et les Égyptiens ne pourront plus boire l'eau du Fleuve. "
19 Yahvé dit à Moïse : " Dis à Aaron : Prends ton bâton et étends la main sur les eaux d'Égypte - sur ses fleuves et sur ses canaux, sur ses marais et sur tous ses réservoirs d'eau - et elles se changeront en sang, et tout le pays d'Égypte sera plein de sang, même les arbres et les pierres. "
20 Moïse et Aaron firent comme l'avait ordonné Yahvé. Il leva son bâton et il frappa les eaux qui sont dans le Fleuve aux yeux de Pharaon et de ses serviteurs, et toutes les eaux qui sont dans le Fleuve se changèrent en sang.
21 Les poissons du Fleuve crevèrent et le Fleuve s'empuantit; et les Égyptiens ne purent plus boire l'eau du Fleuve; il y eut du sang dans tout le pays d'Égypte.
22 Mais les magiciens d'Égypte avec leurs sortilèges en firent autant; le cœur de Pharaon s'endurcit et il ne les écouta pas, comme l'avait prédit Yahvé.
23 Pharaon s'en retourna et rentra dans sa maison sans même prêter attention à cela.
24 Tous les Égyptiens firent des sondages aux abords du Fleuve en quête d'eau potable, car ils ne pouvaient boire l'eau du Fleuve.
25 Sept jours s'écoulèrent après que Yahvé eut frappé le Fleuve.
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Au cours des prochains jours, nous lirons l’un des récits bibliques les plus connus et les plus étranges : le récit des « plaies d’Égypte ». Pourtant, beaucoup de générations d’Israélites, ainsi que beaucoup de nos contemporains de différents peuples, n’y verront guère d’étrange...  Lire la suite

Au cours des prochains jours, nous lirons l’un des récits bibliques les plus connus et les plus étranges : le récit des « plaies d’Égypte ». Pourtant, beaucoup de générations d’Israélites, ainsi que beaucoup de nos contemporains de différents peuples, n’y verront guère d’étrange. Dieu protège les Siens et se montre impitoyable envers les étrangers. Seuls les récits chrétiens semi-folkloriques sur les tourments des pécheurs en enfer peuvent rivaliser avec la cruauté des « plaies » : là aussi, une cruauté raffinée envers les méchants sert de contraste à la béatitude des justes.

Mais si, dans toute cette histoire, on voyait non pas cette face, vraiment effrayante, mais précisément l’envers ? Car, dans la conscience des anciens auteurs de l’Exode, le châtiment de l’Égypte soulignait justement l’amour de Dieu pour Son peuple.

Quelqu’un donnait cet exemple : imaginez que, sur une aire de jeux, un tout-petit soit malmené par un garçon plus âgé. Que peut-il opposer à son agresseur ? « Mon papa, dit-il, est si fort, il m’aime tellement qu’il fera de toi de la pâtée, il t’écrasera contre le mur... », et ainsi de suite. Que peut opposer Israël, encore en formation, à l’immense empire d’Égypte ? Seulement son Dieu ; et Dieu montrera alors sur l’agresseur toute Sa force et toute Sa colère, tant Il aime Son enfant.

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Pour Ex 7:1-25
1 Yahvé dit à Moïse : " Vois, j'ai fait de toi un dieu pour Pharaon, et Aaron, ton frère, sera ton prophète.
2 Toi, tu lui diras tout ce que je t'ordonnerai, et Aaron, ton frère, le répétera à Pharaon pour qu'il laisse les Israélites partir de son pays.
3 Pour moi, j'endurcirai le cœur de Pharaon et je multiplierai mes signes et mes prodiges dans le pays d'Égypte.
4 Pharaon ne vous écoutera pas, alors je porterai la main sur l'Égypte et je ferai sortir mes armées, mon peuple, les Israélites, du pays d'Égypte, avec de grands jugements.
5 Ils sauront, les Égyptiens, que suis Yahvé, quand j'étendrai ma main contre les Égyptiens et que je ferai sortir de chez eux les Israélites. "
6 Moïse et Aaron firent comme Yahvé leur avait ordonné.
7 Moïse était âgé de quatre-vingts ans et Aaron de quatre-vingt-trois ans lorsqu'ils parlèrent à Pharaon.
8 Yahvé dit à Moïse et à Aaron:
9 " Si Pharaon vous dit d'accomplir un prodige, tu diras à Aaron : Prends ton bâton, jette-le devant Pharaon, et qu'il se change en serpent. "
10 Moïse et Aaron allèrent trouver Pharaon et firent comme l'avait ordonné Yahvé. Aaron jeta son bâton devant Pharaon et ses serviteurs, et il se changea en serpent.
11 Pharaon à son tour convoqua les sages et les enchanteurs, et, avec leurs sortilèges, les magiciens d'Égypte en firent autant.
12 Ils jetèrent chacun son bâton qui se changea en serpent, mais le bâton d'Aaron engloutit leurs bâtons.
13 Cependant le cœur de Pharaon s'endurcit et il ne les écouta pas, comme l'avait prédit Yahvé.
14 Yahvé dit à Moïse : " Le cœur de Pharaon s'est appesanti et il a refusé de laisser partir le peuple.
15 Va, demain matin, trouver Pharaon, à l'heure où il se rend au bord de l'eau, et tiens-toi à l'attendre sur la rive du Fleuve. Tu prendras en main le bâton qui s'est changé en serpent.
16 Tu lui diras : Yahvé, le Dieu des Hébreux, m'a envoyé vers toi pour te dire : "Laisse partir mon peuple, qu'il me serve dans le désert. " Jusqu'à présent tu n'as pas écouté.
17 Ainsi parle Yahvé: En ceci tu sauras que je suis Yahvé. Du bâton que j'ai en main, je vais frapper les eaux du Fleuve et elles se changeront en sang.
18 Les poissons du Fleuve crèveront, le Fleuve s'empuantira, et les Égyptiens ne pourront plus boire l'eau du Fleuve. "
19 Yahvé dit à Moïse : " Dis à Aaron : Prends ton bâton et étends la main sur les eaux d'Égypte - sur ses fleuves et sur ses canaux, sur ses marais et sur tous ses réservoirs d'eau - et elles se changeront en sang, et tout le pays d'Égypte sera plein de sang, même les arbres et les pierres. "
20 Moïse et Aaron firent comme l'avait ordonné Yahvé. Il leva son bâton et il frappa les eaux qui sont dans le Fleuve aux yeux de Pharaon et de ses serviteurs, et toutes les eaux qui sont dans le Fleuve se changèrent en sang.
21 Les poissons du Fleuve crevèrent et le Fleuve s'empuantit; et les Égyptiens ne purent plus boire l'eau du Fleuve; il y eut du sang dans tout le pays d'Égypte.
22 Mais les magiciens d'Égypte avec leurs sortilèges en firent autant; le cœur de Pharaon s'endurcit et il ne les écouta pas, comme l'avait prédit Yahvé.
23 Pharaon s'en retourna et rentra dans sa maison sans même prêter attention à cela.
24 Tous les Égyptiens firent des sondages aux abords du Fleuve en quête d'eau potable, car ils ne pouvaient boire l'eau du Fleuve.
25 Sept jours s'écoulèrent après que Yahvé eut frappé le Fleuve.
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À la lecture du passage d’aujourd’hui, une question naturelle surgit : pourquoi Dieu « endurcit-Il » le cœur du pharaon...  Lire la suite

À la lecture du passage d’aujourd’hui, une question naturelle surgit : pourquoi Dieu « endurcit-Il » le cœur du pharaon (v. 3) ? Bien sûr, « endurcit » ne signifie pas ici « rend cruel », mais « rend dur », c’est-à-dire inflexible. Mais même ainsi compris, il apparaît que cette inflexibilité crée des problèmes aux Hébreux comme aux Égyptiens, y compris au pharaon lui-même. Or tout est possible à Dieu ; pourquoi donc, dans ce cas, ne pouvait-Il pas adoucir le cœur du pharaon ?

Il faut chercher la réponse à cette question dans la description des plaies d’Égypte. Dans le récit d’aujourd’hui, ce qui frappe particulièrement est la façon dont les actions des magiciens égyptiens ont influencé le pharaon : par leurs enchantements, ils ont réussi à faire, à première vue, la même chose que le Dieu de Moïse (v. 11-13, 22). Ici se manifeste clairement l’incapacité de la raison humaine, corrompue par la chute, à pénétrer la profondeur des phénomènes, à voir leurs causes spirituelles premières. La pensée rationnelle et la logique ne voient que la surface des choses. La science peut dire beaucoup sur la structure de l’univers et de ses éléments particuliers, mais elle ne sait rien du but ni des causes premières ; les questions « pourquoi ? » et « quel en est le sens ? » ne doivent pas être adressées à la science. Seul celui qui a créé les choses connaît leur sens, qu’il s’agisse de Dieu ou de l’homme. Et seul celui qui les a créées connaît aussi les véritables causes de ce qui leur arrive. La pensée rationnelle, la logique et la science n’examinent que les conséquences de ces causes véritables, originelles. Et le pharaon, comme tout homme, s’est trouvé prisonnier de sa raison limitée. Il n’a vu qu’une chose : les bâtons changés en serpents (v. 10-11). Et l’eau changée en sang (v. 20-22).

Il ne s’agit même pas ici du fait que, dans le cas de l’eau devenue sang, les causes étaient réellement tout à fait différentes dans chaque cas : les actions des magiciens égyptiens relevaient d’un tour de magie ordinaire, tandis que l’action de Dieu peut être considérée comme un signe donné par Dieu au moyen d’un phénomène naturel. Il s’agit du fait que l’action de Dieu entrait naturellement dans Son plan et faisait donc partie de Sa providence, tandis que les actions des magiciens ne sortaient pas du cadre des possibilités humaines ordinaires et naturelles, même si leurs capacités dépassaient peut-être quelque peu celles d’un homme moyen ordinaire.

Mais même dans une situation où l’action de Dieu ressemble beaucoup à une œuvre de mains humaines, celui à qui un signe de Dieu est donné reçoit nécessairement aussi une indication qui, si l’on y prête attention, peut devenir la clé de compréhension de la situation. Il en fut ainsi avec les bâtons qui se changeaient en serpents, lorsque le serpent en lequel le bâton de Moïse s’était changé avala les serpents en lesquels les bâtons des magiciens égyptiens s’étaient changés (v. 12).

Mais Dieu n’est pas importun : ce n’est qu’une indication, à laquelle on peut aussi ne pas prêter attention si le cœur est obstiné. L’homme est libre, et Dieu ne le prive pas de la liberté qu’Il lui a Lui-même donnée. Il donne des signes et les indique à celui qui veut voir. Mais Il ne contraint personne à quoi que ce soit.

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