RÉFLEXIONS pour Lc 21:19

Non, il n'y a sans doute pas sur terre un seul chrétien qui ne se soit interrogé sur le témoignage, le sien propre ou le témoignage en général. Et les persécutions pour la foi sont elles aussi familières à beaucoup. À première vue, il n'y a rien d'inhabituel en cela: l'histoire connaît bien des martyrs d'une idée, persécutés pour avoir refusé de renier leurs convictions. Il peut sembler que les chrétiens ne font pas exception ici: ils ont été persécutés pour leurs convictions religieuses comme beaucoup d'autres. Mais en est-il vraiment ainsi?

À première vue, il n'y a vraiment aucune différence de principe. Sauf une pourtant: Jésus, comme on le voit, a ordonné à chaque fidèle de ne pas réfléchir à ce qu'il dira lorsqu'il devra répondre devant ses persécuteurs. Et cela peut paraître vraiment étrange: car il s'agit de ce qu'il y a de plus important, de la confession de sa foi, et voici que, semble-t-il, le Sauveur nous appelle à laisser tout suivre son cours!

Mais il apparaît qu'il s'agit de tout autre chose: Jésus nous appelle simplement, dans une situation critique, à Lui donner la possibilité d'agir. Il parlera Lui-même à travers nous, et il ne nous reste qu'à ne pas L'en empêcher. Ne pas L'en empêcher par nos peurs, notre assurance, notre complaisance envers nous-mêmes. Alors Il dira à travers nous tout ce qui doit être dit, mais que nous n'aurions sans doute jamais pu dire sans Son aide.

Le Seigneur dit que ceux qui confesseront son enseignement auront à traverser de lourdes épreuves. On mettra la main sur les chrétiens, on les traduira en jugement dans la synagogue, on les jettera en prison, on les persécutera... Du point de vue ordinaire de la vie, cela signifie le fiasco complet de Jésus comme prédicateur. Si de telles épreuves attendent ses disciples, quel sens y a-t-il à croire en lui?

La réponse que donne le Sauveur ne rentre pas dans les cadres de la logique habituelle, parce que le Christ pense à l'échelle de l'éternité. Ses paroles: "…cela vous arrivera pour que vous rendiez témoignage", signifient que, dans ces situations difficiles, ses disciples pourront témoigner de lui dans toute leur plénitude. Car Dieu lui-même a pris sur lui l'abaissement et la douleur, non pour les supprimer, mais pour les sanctifier. La multitude des saints martyrs dans l'histoire de l'Église a montré dans ses souffrances la lumière du Christ et est ainsi devenue ses véritables témoins.

Lorsque nous nous trouvons face au danger, nous avons envie de nous cacher et de fuir, mais ces paroles de l'Évangile nous appellent à l'exact contraire: à porter le Christ dans cette souffrance, malgré notre petitesse et notre impuissance.

En parlant de la fin des temps, de Sa seconde venue, le Seigneur attire l'attention des apôtres, et donc la nôtre, surtout non pas sur les cataclysmes naturels, ni même sur les guerres, mais sur ce qui nous arrivera personnellement. Le Seigneur dit qu'Il viendra une seconde fois vers chacun de nous personnellement, Lui-même, et en même temps vers tous, vers l'Église. Et avant cela, ce ne sont pas seulement des catastrophes qui se produiront dans le monde en général: nous serons persécutés. Personnellement, chacun de nous sera peut-être persécuté, et chacun témoignera ainsi du Christ.

Nous disons souvent que le Christ s'est déjà incarné et qu'Il est déjà venu sur la terre, en oubliant que nous sommes ceux qui attendent: nous attendons Sa seconde venue, qui nous transformera, nous et ce monde. Même en voyant les horreurs qui se produisent maintenant dans le monde, on peut y voir des signes de l'approche du Seigneur et ne pas craindre les souffrances, mais chanter: «Viens, Seigneur», Maranatha!

Dans le passage d'aujourd'hui, le Seigneur dit à Ses disciples que, dans l'avenir, leur vie peut changer très brusquement. Maintenant tout leur est familier : il y a Jérusalem, il y a le Temple, le Maître bien-aimé est auprès d'eux, on ne leur demande rien d'autre que de Le suivre. Mais le Christ leur révèle qu'Il va Lui-même à la mort, que le Temple sera détruit, que Jérusalem sera dévastée, que les disciples attendent persécutions, haine et trahison.

À un degré ou à un autre, ces paroles concernent chacun de nous. Le Seigneur nous appelle à veiller, parce que nous ne savons pas quand la terre se dérobera sous nos pieds, quand viendra le temps des épreuves. Et ici Il nous donne des commandements très importants : comment tenir bon, comment survivre et vaincre dans cette bataille du bien et du mal. Premièrement, « ne craignez pas et ne soyez pas effrayés » : le Seigneur n'abandonnera pas Ses disciples. Il leur donnera des paroles pour le témoignage et une sagesse à laquelle le monde ne pourra résister. Les disciples sont menacés de persécutions et de mort, mais, paradoxe, « pas un cheveu de votre tête ne périra ». Même les souffrances à venir seront pleines de sens et apporteront leur contribution à la victoire du Christ. Deuxièmement, « par votre persévérance sauvez vos âmes » : dans les épreuves, ils auront besoin de constance. Troisièmement, « relevez vos têtes, votre délivrance approche » : la victoire appartiendra inévitablement au Christ, et c'est pourquoi les dernières épreuves seront traversées pour eux par la joie de cette victoire. Et enfin, « veillez, prenez garde à vous-mêmes », afin de ne pas se trouver, au moment nécessaire, non préparés, impuissants, afin de ne pas céder à la panique et de rencontrer le Seigneur qui vient avec un coeur joyeux.

Les paroles mystérieuses du Christ sur la fin du monde et Sa seconde venue ont été actuelles à toutes les époques. Les hommes ont toujours été partagés entre le sentiment de la proximité de la fin et l’avertissement selon lequel personne n’en connaît le moment. Mais il semble que l’on puisse appliquer à la fin du monde les mots qu’un écrivain a dits de la mort : elle ne sera pas seulement dans l’avenir, elle agit déjà dans le monde.

Voilà pourquoi les prophéties évangéliques peuvent s’adresser à chaque homme, quelle que soit l’époque où il vit. Car elles ne contiennent pas seulement une prédiction des dernières horreurs ; elles sont pleines de la certitude que Jésus n’abandonnera pas ce monde au seuil de sa perte : « Je serai avec vous, Je vous donnerai une parole pour témoigner de la foi... ne craignez rien, pas un cheveu de votre tête ne tombera en vain... » Ce sont donc des paroles non seulement sur les derniers jours du monde, mais aussi sur la dernière, l’extrême fidélité de Jésus envers Ses disciples.