RÉFLEXIONS pour Mt 7:15-20

Ces paroles de Jésus ne parlent pas d'une prédestination des uns au bien et des autres au mal. Il dit simplement que nos actes, les « fruits », ne sont pas quelque chose de spontané, sans aucune cause, mais l'expression de notre orientation intérieure vers l'enlisement dans le péché ou vers la sortie de celui-ci. Personne, sauf Dieu, ne sait ce qu'il y a en nous, mais ce n'est pas si important, car les « fruits » correspondent à l'état intérieur de « l'arbre » ; et s'ils sont mauvais, c'est tout l'arbre qui est abattu. Seulement, pour l'amour de Dieu, ne pensons pas qu'abattre les « arbres » soit notre tâche.

Autour de nous se trouvent sans cesse tant de personnes, une multitude de visages défilent constamment... Aucun habitant des siècles passés n'envierait une vie aussi intense. Nous devons souvent communiquer avec des personnes que nous ne reverrons peut-être jamais de notre vie. Il arrive aussi que nous devions nous faire d'urgence une opinion sur quelqu'un, parce que, bon gré mal gré, nous devrons rester quelque temps à côté de lui. Et il est très rare de parvenir au premier regard à tout comprendre d'une personne: comment elle est, ce qui la préoccupe, à quoi elle pense, de quoi elle vit, ce qui lui est cher... Il faut se former une impression d'après les signes extérieurs.

De plus, dans la plupart des cas, ce n'est pas simplement une opinion, mais aussi un jugement, et même une condamnation. Bien sûr, les physiognomonistes peuvent avoir raison sur certains points, mais on ne peut pas lire tout un homme sur son visage! C'est contre la précipitation des conclusions et des jugements d'après l'apparence que le Seigneur nous met en garde dans les passages d'aujourd'hui. Il dit que la «peau» d'un homme peut ne pas du tout correspondre à ce qu'il y a «à l'intérieur» (voir Mt 7:15). Et même les attributs «extérieurs» de la foi ne sont pas une garantie du salut de l'âme. Car, comme on le sait, «les démons aussi croient, et ils tremblent» (Jc 2:19).

Oui, les signes extérieurs sont nécessaires; à ceux qui les observent, «cela est compté non comme une grâce, mais comme une dette», mais bienheureux l'homme «à qui Dieu impute la justice indépendamment des oeuvres» (voir Rm 4:4-6). Pour le Seigneur, ce qui est dans le coeur est bien plus important. C'est pourquoi Il parle des fruits: notre capacité d'aimer en pratique, voilà ce qui est le critère pour Lui. Parce que le coeur ne peut répandre au dehors que ce qu'il contient (voir Mt 15:10-20). Et lorsque nous regardons une autre personne, nous ne devrions être prompts qu'à la «miséricorde», ou du moins simplement à un sourire.

On ne peut pas mériter l'amour de Dieu. Sa miséricorde est un don que nous recevons par la foi. Mais il est si important de répondre à ce don par toute notre vie. Pour porter du fruit, il ne suffit pas de reconnaître l'existence de Dieu ; il faut aussi accomplir Sa volonté à notre égard, en devenant le lieu de Sa présence dans le monde. En refusant Son appel, nous risquons de devenir un arbre stérile et, par là même, de mettre notre existence en question.

En concluant le Sermon sur la montagne, Jésus met très sévèrement en garde Ses auditeurs, et nous aussi, contre cette rupture si caractéristique entre l'écoute — et même l'acceptation comme vraie — de Sa doctrine et sa mise en pratique dans notre vie. Je dirais même : entre un christianisme « théorique » et un christianisme « pratique ». Servir la vérité en pratique exige des efforts pour vaincre la « résistance du milieu » — tel est peut-être le sens des images du « chemin étroit » et de la « porte étroite » —, tandis que les « théories » ne créent presque aucune gêne dans cette vie.

L'acceptation de l'enseignement véritable doit porter des fruits : un changement de vie exprimé par des actes et un rejet intérieur du péché et de l'iniquité. Si cela ne se produit pas, c'est qu'il n'y a pas eu non plus d'acceptation réelle, et alors : « Je ne vous ai jamais connus ; éloignez-vous de Moi ! »

La lecture d'aujourd'hui est consacrée au thème des faux prophètes (v. 15) et des faux disciples (v. 21-22). Mais avant de parler des faux prophètes et des faux disciples, Jésus dit que le chemin vers le Royaume ne sera pas facile, que c'est un chemin étroit que peu voudront emprunter (v. 13-14).

Cette succession n'est évidemment pas fortuite. Car les faux prophètes apparaissent parce qu'on les attend. La nature humaine déchue est portée au compromis ; pour être parfaitement tranquille, chacun voudrait accomplir ce que Dieu demande, mais l'accomplir de manière à ce que cette obéissance soit aussi peu pesante que possible. Violer directement la parole de Dieu serait trop risqué : lors de la rencontre avec Dieu face à face, il n'y aurait rien à Lui dire. Ce serait autre chose s'il apparaissait un certain chef spirituel, par exemple un prophète, qui autoriserait par son autorité une telle violation, en prendrait la responsabilité sur lui et l'enlèverait ainsi à ceux qui ne voudraient pas marcher par le chemin étroit. Bien sûr, avec un peu de volonté, on peut toujours distinguer un tel « prophète » d'un authentique homme de Dieu ; mais si cette volonté manque, si celui qui écoute ne cherche ni la vérité ni la révélation de Dieu, mais sa propre justification, il peut très bien ne pas remarquer même des choses parfaitement évidentes.

Il n'est pas étonnant que tout cela soit propre aussi à ceux qui se disent chrétiens. Car le seul nom, comme le dit Jésus, ne suffit pas ; il faut être prêt à marcher par ce même chemin étroit, tandis que le diable est toujours prêt à indiquer des chemins plus faciles, qui mèneraient prétendument au même but, comme il les indiquait au Sauveur Lui-même lors de la tentation au désert (Mt 4:3-10). Le seul critère de vérité est l'accomplissement des paroles de Jésus (v. 24-27).

Et il ne s'agit pas seulement du fait qu'on ne peut confondre avec personne celui qui vit par le Royaume et dans le Royaume (et tels sont tous les vrais chrétiens) : il est impossible d'imiter la grâce de Dieu. Il s'agit du fait qu'aucune capacité et aucun don de Dieu, en eux-mêmes, ne rapprochent l'homme du Royaume ; pour cela, l'homme doit avant tout changer intérieurement, et si ce changement n'a pas eu lieu, tout le reste est inutile, même si, dans ce « reste », l'action de Dieu est visible (v. 22-23). Mais changer intérieurement est ce qu'il y a de plus difficile pour l'homme déchu, et peu sont réellement prêts à suivre ce chemin. Or il n'y a pas d'autre chemin vers le Royaume.

À la fin du Sermon sur la montagne, où sont rassemblées les règles les plus importantes de la vie des disciples du Christ, se trouve une sorte de commentaire de Jésus lui-même sur tout cet enseignement moral : il ne faut pas se limiter à écouter la parole, il est nécessaire de l’accomplir, c’est-à-dire de l’appliquer dans la vie. Cela signifie que toutes ces règles, ces commandements, ces repères moraux ne sont pas seulement une éthique, un « code moral », une règle de conduite, mais plutôt des indications pour réaliser la foi. Car la foi est la présence de Dieu dans la vie de l’homme ; par conséquent, croire signifie vivre selon Dieu. Pour le Christ, aucune « conviction religieuse » détachée de la pratique n’est possible. Il n’attend pas de nous une vision du monde ou des convictions particulières : il attend que, par nous, Dieu soit présent dans le monde...