RÉFLEXIONS pour Jn 7:33-34

Les auditeurs ne comprennent pas ce que le Christ dit de Son départ, mais ils comprennent parfaitement Qui Il appelle Son Père, et c'est pourquoi ils veulent saisir le Christ. Beaucoup de ceux qui paraissent ne pas comprendre le sens explicite de ce qu'ils ont entendu le comprennent correctement au fond d'eux-mêmes. Mais, une fois qu'on a compris, il faut tirer des conclusions ; et, si l'on accepte ces conclusions, il faudra agir autrement et changer son mode de vie habituel. On ne le veut pas, et naît alors le désir de « ne pas comprendre », de se convaincre que l'enseignement entendu est inaccessible, sans actualité, impraticable et, en général, absurde.

Il arrive souvent d'entendre une personne qui nie ou refuse quelque chose dire : « Je ne comprends pas cela ! », et prononcer ces mots avec un défi qui rappelle les remarques des psychanalystes sur les lapsus inconscients. Non : c'est précisément parce qu'ils comprennent qu'ils rejettent, par un choix volontaire orienté dans une autre direction.

C'est peut-être l'un des dialogues les plus étranges de l'Évangile. Il semble que les Juifs ne comprennent tout simplement pas de quoi parle Jésus, tandis que Lui-même ne répond pas à leurs paroles, mais dit des choses qui paraissent sans rapport avec l'affaire. Pourtant, si l'on considère séparément les répliques du peuple et celles de Jésus, on découvre aussitôt leur cohérence logique. Ils mènent simplement la conversation (si c'est bien une conversation) dans des directions différentes. Le Seigneur parle de Sa mission: apporter aux hommes la parole du Père (car Lui-même est la Parole du Père), tandis que les répliques de la foule montrent son incompréhension totale.

Il arrive que cette situation se répète encore et encore: le Christ nous parle par l'Évangile, et nous Lui répondons tout à fait autre chose. C'est, dans une certaine mesure, naturel: nous appartenons à des mondes différents (Il est «d'en haut», nous sommes «d'en bas»), Il parle de ce que nous n'avons pas vu, et Lui l'a vu. Ce n'est pas un cours, c'est un témoignage. Et on ne le saisit que par l'amour et la fidélité des disciples qui, sans comprendre encore pleinement, sans croire parfaitement, sentent que Jésus dit les paroles de la vie éternelle et ne veulent pas Le quitter.

La lecture d'aujourd'hui nous permet de voir plus clairement l'influence qu'exerce la religiosité sur l'âme et la conscience de l'homme. Le récit commence par la mention de la fête de Soukkot, la fête des Tentes, à laquelle les frères de Jésus se préparent à monter à Jérusalem (v. 2-3). Soukkot était l'une des quatre grandes fêtes de l'année religieuse juive, et l'on attendait comme d'habitude à Jérusalem une grande affluence de pèlerins. Il n'est pas étonnant que les frères de Jésus, qui ne croyaient pas en sa messianité, aient voulu qu'il se proclame publiquement Messie pendant la fête et donne les preuves que son entourage lui avait déjà demandées plus d'une fois (v. 3-5). De toute évidence, ils s'attendaient à voir le Messie tel que se le représentaient la plupart des Juifs croyants des temps évangéliques: un Messie-roi proclamant un État juif indépendant et chassant les Romains. Il n'est pas étonnant que Jésus refuse une telle démonstration (v. 6-8); il vient pourtant à Jérusalem, mais en secret, en s'efforçant de ne pas attirer l'attention sur lui (v. 9-10).

Dans la ville, pendant ce temps, les bruits les plus divers courent à son sujet: les uns le tiennent pour un homme de Dieu, les autres pour un imposteur (v. 11-12). Mais tous regardent avec crainte du côté de ceux que l'évangéliste appelle « les Juifs », désignant manifestement les chefs spirituels de la Synagogue et du mouvement pharisien (v. 13). Jésus, lui, parle de nouveau aux personnes rassemblées dans le parvis du Temple de l'essentiel: de sa mission (v. 14-18). Et aussi du véritable sens du sabbat, dont le sens avait depuis longtemps été perdu derrière de nombreuses prescriptions rituelles (v. 19-24). Alors certains des présents reconnaissent dans celui qui parle celui qu'on avait déjà accusé de violer la loi du sabbat, violation punie de mort. Mais peut-être a-t-il raison? Car personne, semble-t-il, ne va lui appliquer de sanctions. Pourtant il ne peut pas être le Messie, puisque le Messie doit apparaître d'une tout autre manière (v. 25-27)?

Nous avons ici devant nous, comme dans le creux de la main, toutes les questions que la religion fait naître dans la conscience de l'homme qui se trouve face au Christ et au Royaume qu'il a apporté dans le monde. Personne n'a jamais accompli de tels miracles que lui, et sans doute personne n'en accomplira (v. 31), mais... pourquoi est-il venu autrement que ne le dit de lui la tradition religieuse? Et pourquoi les chefs religieux ne l'acceptent-ils pas? Où est la vérité: dans la religion qui le rejette, ou dans cette réalité évidente du Royaume qui témoigne de lui si vivement? Chacun répondait pour soi à cette question, et de cette réponse dépendait l'acceptation ou le rejet du Sauveur et du Royaume qu'il a apporté dans le monde.