Ученики снова и снова спрашивают Иисуса о том, кто же будет в Царстве первым. И неудивительно, что их так занимал этот вопрос: они всё ещё не могли полностью отрешиться от широко распространённых в те времена представлений о Мессианском Царстве, которое казалось им чем-то хотя и неземным по природе, но вполне земным в том, что касалось отношений между Царём и подданными.
Между тем Иисус тут же указывает им на ошибку, объясняя, что Его Царство совершенно не похоже на царства мира сего: в Его Царстве быть «наверху» — значит служить тем, кто «внизу», а Царь в этом Царстве добровольно служит каждому из Своих подданных (ст. 25-28). И всё же, ценя искреннее намерение, Иисус не обескураживает Своих учеников, не заставляет их замолчать или отступиться. Он, правда, прямо говорит им о том, что они совершенно не представляют себе того, о чём просят, ведь сесть по правую и по левую руку от Иисуса в Его Царстве означает, прежде всего, разделить с Ним Его крестный путь (ст. 22-23).
Впрочем, ученики, по-видимому, всё же не до конца понимали своего Учителя. Они, быть может, думали, что им придётся разделить с Иисусом преследования — но они, очевидно, не ожидали, что Он умрёт той смертью, которой Ему пришлось умереть. И само Царство они по-прежнему представляли себе как нечто внешнее — наподобие того, чего ожидали тогда многие, надеясь, что Мессия, придя, изгонит римлян со священной земли и восстановит независимое еврейское государство, где будет править как Служитель Божий.
Иисус, видя и понимая всё это, тем не менее обещает апостолам, что они разделят с Ним Его чашу (ст. 23), и в этом есть своя логика. В самом деле, никто из людей никогда не может наперёд представить себе весь земной путь, который ему придётся пройти. Если бы любой из нас мог видеть в самом начале своего духовного пути всё, что ему предстоит, едва ли кто-нибудь решился бы двинуться в дорогу. Но такая картина была бы заведомо неадекватной: видя предстоящие нам трудности, мы не могли бы представить себе своих возможностей, которых в начале пути у нас ещё нет. Ведь мы, идя по пути, меняемся и сами так, что, выходя на новый этап и вставая перед новыми трудностями, мы встречаем их уже не теми, какими были вначале. Но цель пути должна быть известна с самого начала, иначе с дороги легко сбиться — и, наверное, не так страшно, если цель эта будет представляться нам издали не такой, какой она окажется, когда мы подойдём к ней ближе.
Так было и с апостолами: они видели цель своего пути, они искали Царства — и Иисус поддерживает их, даже несмотря на то, что их представления о Царстве ещё довольно смутны, а в чём-то и ошибочны. Тут ничего нельзя поделать: есть истины, которые становятся понятны лишь тогда, когда известная часть пути уже пройдена. У учеников было главное: жажда Царства и доверие к Учителю. Всему остальному можно было научиться по дороге.
