RÉFLEXIONS pour Ac 18:23-28

Nous avons devant nous un exemple de ce que le Seigneur attend de nous dans nos relations mutuelles. Nous voyons un groupe de personnes occupées à une œuvre (la prédication de l'Évangile) auxquelles se présente un « rival » (voir Ac 18:24-28). Mais telle est la terminologie du monde actuel. En réalité, des personnes travaillent, et voici que paraît quelqu'un qui fait le même travail. Il aspire à la même chose qu'elles : que Dieu soit glorifié dans le cœur de ceux qui l'entourent. Pourtant, même dans ce cas, des réactions semblables à celles d'un petit enfant sont possibles : la jalousie et la possessivité. Il possède, par exemple, une flûte et en joue pour la joie de ceux qui l'entourent. Et soudain, il s'avère qu'un autre garçon a lui aussi une flûte et réjouit également les autres en jouant de son instrument... Mais les apôtres s'élèvent au-dessus de cela. Ils se retrouvent les uns les autres et retrouvent les autres hommes dans la joie du Christ, les aidant à aller vers Lui par un chemin droit.

Aujourd'hui, nous lisons le récit du ministère de l'apôtre Paul et de ses compagnons dans la grande ville portuaire d'Éphèse, capitale de la province romaine d'Asie. Dans plusieurs épisodes décrits par Luc, nous pouvons voir des événements très semblables à ce qui se produit encore de nos jours.

Alors comme maintenant, il se trouve des hommes brûlants d'esprit, aspirant de tout leur coeur à connaître la vérité, à comprendre ce qui est le plus important dans la vie. L'un de ces hommes est Apollos, prêt à prêcher et à porter aux autres tout ce qu'il a appris du salut, et en même temps ouvert à une connaissance plus grande, prêt à entendre de la part des disciples de Paul, Aquilas et sa femme Priscille, la bonne nouvelle du Christ et du don de l'Esprit. Ce n'est pas par hasard qu'Apollos devient par la suite l'un des plus proches collaborateurs et amis de Paul, car l'alliance de la disponibilité à enseigner et de la disponibilité à apprendre est un grand et rare don.

Or c'est précisément ainsi qu'agit et se transmet la vivante nouvelle du Christ ; et si nous avions toujours soif d'approfondir notre foi et notre connaissance de Lui, en étant toujours prêts à partager cette foi et cette connaissance avec d'autres, nous pourrions nous aussi contribuer à l'oeuvre de l'évangélisation.

Le mot « missionnaire » a aujourd'hui pris une nuance de sens ambiguë. Il s'associe soit à des Européens chrétiens perfides qui ont favorisé la colonisation et l'asservissement de peuples moins développés, bien que beaucoup d'entre eux aient réellement servi Dieu et non les hommes, soit à des agitateurs de rue importuns qui vous invitent à une nouvelle secte, bien que la prédication de rue, en elle-même, ne soit pas pire que d'autres méthodes.

Le passage d'aujourd'hui nous entrouvre l'expérience spirituelle d'un véritable missionnaire et serviteur de l'Évangile, l'apôtre Paul. Il n'est pas un enthousiaste livré à lui-même ; sa prédication n'est pas une initiative amateur. C'est l'Esprit, qu'il a reçu par la foi au Christ, qui le pousse au service ; ce service est pour lui une nécessité intérieure : « Malheur à moi si je n'annonce pas l'Évangile » (1 Co 9:16), dit-il. Et surtout, son service ne repose ni sur son désir ni sur ses forces. Paul agit et vit par la présence du Christ, qui le fortifie, invisiblement ou visiblement.