RÉFLEXIONS pour Lc 18:1-8

Quand l'homme a besoin de quelque chose, il réclame sans relâche ce qui lui manque pour être heureux. Et le Seigneur, à première vue, nous encourage à L'appeler sans relâche à l'aide. Comme nous pensons souvent alors que Dieu est un grand preneur de pots-de-vin, agissant selon le principe: «nous pour Lui, Lui pour nous». Or Lui, en nous donnant ce qui est pour notre bien, ne nous donnera jamais ce qui est pour notre mal. Parce qu'Il est inflexible, Il est entier, Il est incorruptible. Ces qualités de Lui sont décrites dans le livre de la Sagesse: «...ta parole toute-puissante comme un guerrier redoutable. Elle portait une épée aiguë». En ce sens, être avec Lui, c'est comme marcher sur le fil d'un rasoir qui retranche de nous tout ce qui est dangereux pour nous-mêmes.

Le récit du juge et de la veuve est plein de comique, et ce n’est pas un hasard si son intrigue peut venir à l’esprit en lisant une nouvelle de Tchekhov. On voit presque cette femme tenace, capable d’exaspérer n’importe qui. Mais voici ce qui frappe : le Seigneur est prêt à comparer la prière adressée au Père céleste à une requête présentée à un juge sans scrupules. Réfléchissons : où est donc le respect ? Comment peut-on parler de réalités élevées sur un ton aussi terre à terre et comparer le Père céleste à un personnage pareil ?

Il s’avère pourtant que c’est possible si, grâce aux pharisiens, un respect démesurément gonflé a commencé à empêcher de comprendre que les valeurs spirituelles nous ont été données non pour être admirées, mais pour servir chaque jour. Nous transformons trop facilement notre foi en une sorte de gâteau de fête, alors qu’elle est du pain, la nourriture de chaque jour. Les paroles de l’Évangile nous sont données non comme un exemple inaccessible, mais comme une orientation pour la vie.

Le pain mérite bien sûr d’être traité avec soin. Comprendre la nécessité quotidienne des valeurs spirituelles ne doit pas devenir une raison de les traiter avec légèreté.

En règle générale, les paroles les plus incompréhensibles de la lecture d'aujourd'hui sont celles-ci: «bien qu'il tarde à les défendre»? Pourquoi tarde-t-Il, qu'attend-Il, quand nous allons si mal, demandent les gens. C'est pourquoi réfléchissons aujourd'hui précisément à ces paroles. Nous nous souvenons bien des paroles du psaume: que Tes compassions nous devancent bientôt, Seigneur, car nous sommes extrêmement appauvris (Ps 78:8), nous nous en souvenons particulièrement bien parce qu'elles sont entrées dans les prières de la sixième heure, et donc nous les entendons souvent à l'église. Dans le Psautier, cet appel «hâte-toi de nous exaucer» se fait encore entendre trois fois (Ps 68:18, 101:3, 142:7). Nous désirons beaucoup que le Seigneur nous aide plus vite, nous Le pressons. Qui sait, peut-être que sans cela il n'y aurait pas besoin de dire qu'Il tarde. Non pas qu'en voyant avec quelle impatience nous attendons Son aide, Il tarde exprès, non, bien sûr. Mais parce qu'Il veut comme nous dégriser. Il veut que nous nous retournions vers nous-mêmes et regardions combien Il nous a déjà donné. Plus que tout, Il veut notre croissance, ce qui sera impossible s'Il fait tout à notre place. Ici, la comparaison avec des parents terrestres nous paraît tout à fait appropriée. Quand un enfant demande de l'aide pour rédiger une dissertation scolaire, tout parent raisonnable lui demandera d'abord d'essayer d'écrire quelque chose lui-même. Le Seigneur, comme un Parent aimant, ne tarde que dans un seul cas: lorsqu'il s'agit de vie et de mort. Et c'est alors précisément qu'Il accomplit un miracle. Si nous nous en souvenons, nous comprendrons plus justement le miracle et nous ne chercherons pas de faux miracles.

Les paroles du Christ : « Dieu ne fera-t-il pas justice à ses élus, qui crient vers lui... bien qu’il tarde à les défendre », dans la traduction synodale, suscitent souvent le trouble chez le lecteur. Le Seigneur propose aux disciples la parabole d’un juge inique qui finit pourtant par défendre une pauvre veuve à cause de son insistance. Le juge inique, dont il serait absurde d’attendre la justice, n’a pas pu résister à la fermeté de la suppliante. À plus forte raison, dit le Christ, Dieu, qui aime ses élus, répondra à leurs demandes. C’est ainsi que l’évangéliste Luc comprend cette parabole, et c’est pourquoi il l’a intitulée : « parabole sur le fait qu’il faut toujours prier et ne pas se décourager ».

Si l’homme ne reçoit pas aussitôt ce qu’il demande, il commence à douter de la bonté de Dieu. C’est une erreur répandue, conditionnée par l’ignorance de Dieu. La parabole du Christ réfute précisément cette opinion. Mais alors pourquoi Dieu « tarde-t-il à les défendre » ? À ces paroles de la traduction synodale correspondent dans l’original des paroles tout autres. Le texte grec contient ici un seul verbe au sens de « être patient, faire preuve d’endurance » : « il patiente en eux » (en ses élus). Patientiam habebit in illis, « il garde patience en eux », lui répond la Vulgate. « Et il use de longanimité à leur sujet », transmet avec une grande précision le texte slavon. Il s’agit donc de la participation de Dieu à l’endurance des souffrances de ses élus.

Il est difficile de rendre ce sens en russe, pour que le résultat soit une traduction et non une interprétation. Peut-être : « Dieu ne fera-t-il pas justice à ses élus, qui crient vers lui jour et nuit, n’est-ce pas lui qui patiente [en eux] ? Oui, il leur accordera promptement justice... Mais le Fils de l’homme, quand il viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre ? » Pour nous, il est important de comprendre que le Seigneur ne parle pas de l’indifférence du Créateur, qui condescendrait aux cris de ses hommes comme à contrecœur, dans l’intervalle entre des affaires plus importantes. Nullement. Le Christ souligne précisément la participation de Dieu à nos souffrances. En outre, il ressort du texte original que cette participation entre dans la profondeur même des relations de Dieu avec le monde et de son dessein sur lui.

Du point de vue pratique, les paroles du Christ sur la foi sont importantes. Au sujet de la longanimité de Dieu et des souffrances des élus, le Christ dit quelque chose de difficile à comprendre non seulement pour nous, mais aussi, sans doute, pour les disciples. Mais, dit-il, la question n’est pas de savoir comment est Dieu. La question est le manque de foi, qui ne nous donne pas la possibilité de voir, de connaître avec quelle promptitude Dieu accorde sa protection. Et ce même manque de foi nous prive de la possibilité de demander et de recevoir cette protection.

De tout temps les hommes posent cette question : Dieu protège-t-Il Ses élus ? Si oui, pourquoi les bons meurent-ils, et sinon, où est Son amour ? Ces questions se font entendre surtout après de terribles catastrophes. En effet, même si nous avons déjà compris que ce n'est pas Dieu qui provoque ces horreurs, que tout cela est la conséquence du péché, directement ou indirectement, comme dans les catastrophes naturelles : « toute la création gémit et souffre les douleurs de l'enfantement jusqu'à présent » Rm 8,22, la question de la protection demeure quand même.

Jésus ne donne pas de réponse directe, mais Il indique la juste direction de la réflexion : « Le Fils de l'homme, quand il viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre ? » Pour que Dieu puisse accorder Sa protection, il faut notre confiance en Lui ; il faut que nous remettions entièrement notre vie entre Ses mains. L'avons-nous fait en demandant Sa protection, ou comptons-nous tout de même sur Son aide, mais à nos conditions ? Par exemple, avons-nous accepté Son regard sur ce qu'est la vie humaine, ou insistons-nous intérieurement sur notre propre compréhension, qui y voit d'abord une vie physique ? C'est pourtant de cela que dépend avant tout ce qu'est la protection de Dieu.

Quand nous disons que Dieu n'est pas comme nous, cela ne veut pas seulement dire qu'Il est meilleur, plus fort, plus sage que nous. Cela veut dire qu'Il voit le monde autrement que nous. Lorsque se trouvent devant nous en même temps une personne pieuse, honnête et convenable, et un riche collecteur d'impôts, qui a sur la conscience bien des larmes et des malheurs, nos sympathies se portent spontanément non du côté du «nouveau riche». C'est précisément sur cette réaction que repose le récit du pharisien et du publicain: Dieu voit autrement, Il a d'autres idées sur la foi. Si l'un dit: «Merci, tout va bien pour moi», et l'autre: «Aie pitié de moi», le point décisif n'est ni la piété, ni l'observance du jeûne ou d'autres prescriptions. Simplement, l'un a besoin de louange, et l'autre d'amour. Dieu voit le cœur de chacun; quant à nous, c'est déjà bien si nous voyons le nôtre.