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RÉFLEXIONS pour Ex 10:1-29

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1 Yahvé dit à Moïse : " Va trouver Pharaon car c'est moi qui ai appesanti son cœur et le cœur de ses serviteurs afin d'opérer mes signes au milieu d'eux,
2 pour que tu puisses raconter à ton fils et au fils de ton fils comment je me suis joué des Égyptiens et quels signes j'ai opérés parmi eux, et que vous sachiez que je suis Yahvé. "
3 Moïse et Aaron allèrent trouver Pharaon et lui dirent : " Ainsi parle Yahvé le Dieu des Hébreux : Jusqu'à quand refuseras-tu de t'humilier devant moi ? Laisse partir mon peuple, qu'il me serve.
4 Si tu refuses de laisser partir mon peuple, dès demain je ferai venir des sauterelles sur ton territoire.
5 Elles couvriront la surface du sol et l'on ne pourra plus voir le sol. Elles dévoreront le reste de ce qui a échappé, ce que vous a laissé la grêle; elles dévoreront tous vos arbres qui croissent dans les champs.
6 Elles rempliront tes maisons, les maisons de tous tes serviteurs et les maisons de tous les Égyptiens, ce que tes pères et les pères de tes pères n'ont jamais vu, depuis le jour où ils sont venus sur terre, jusqu'à ce jour. " Puis il se retourna et sortit de chez Pharaon.
7 Les serviteurs de Pharaon lui dirent : " Jusqu'à quand celui-ci nous sera-t-il un piège ? Laisse partir ces gens, qu'ils servent Yahvé leur Dieu. Ne sais-tu pas encore que l'Égypte va à sa ruine ? "
8 On fit revenir Moïse et Aaron auprès de Pharaon qui leur dit : " Allez servir Yahvé votre Dieu, mais qui sont ceux qui vont s'en aller ? "
9 Moïse répondit : " Nous emmènerons nos jeunes gens et nos vieillards, nous emmènerons nos fils et nos filles, notre petit et notre gros bétail, car c'est pour nous une fête de Yahvé. "
10 Pharaon dit : " Que Yahvé soit avec vous comme je vais vous laisser partir, vous, vos femmes et vos enfants !Voyez comme vous avez de mauvais desseins !
11 Non !Allez, vous, les hommes, servir Yahvé, puisque c'est là ce que vous demandez. " Et on les expulsa de la présence de Pharaon.
12 Yahvé dit à Moïse : " Étends ta main sur le pays d'Égypte pour que viennent les sauterelles ; qu'elles montent sur le pays d'Égypte et qu'elles dévorent toute l'herbe du pays, tout ce qu'a épargné la grêle. "
13 Moïse étendit son bâton sur le pays d'Égypte, et Yahvé fit lever sur le pays un vent d'est qui souffla tout ce jour-là et toute la nuit. Le matin venu, le vent d'est avait apporté les sauterelles.
14 Les sauterelles montèrent sur tout le pays d'Égypte en très grand nombre. Auparavant il n'y avait jamais eu autant de sauterelles, et par la suite il ne devait plus y en avoir autant.
15 Elles couvrirent toute la surface du pays et le pays fut dévasté. Elles dévorèrent toute l'herbe du pays et tous les fruits des arbres qu'avait laissés la grêle; rien de vert ne resta sur les arbres ou sur l'herbe des champs, dans tout le pays d'Égypte.
16 Pharaon se hâta d'appeler Moïse et Aaron et dit : " J'ai péché contre Yahvé votre Dieu et contre vous.
17 Et maintenant pardonne-moi ma faute, je t'en prie, cette fois seulement, et priez Yahvé votre Dieu qu'il détourne de moi ce fléau meurtrier. "
18 Moïse sortit de chez Pharaon et pria Yahvé.
19 Yahvé changea le vent en un vent d'ouest très fort qui emporta les sauterelles et les entraîna vers la mer des Roseaux. Il ne resta plus une seule sauterelle dans tout le territoire d'Égypte.
20 Mais Yahvé endurcit le cœur de Pharaon et il ne laissa pas partir les Israélites.
21 Yahvé dit à Moïse : " Étends ta main vers le ciel et que des ténèbres palpables recouvrent le pays d'Égypte. "
22 Moïse étendit la main vers le ciel et il y eut d'épaisses ténèbres sur tout le pays d'Égypte pendant trois jours.
23 Les gens ne se voyaient plus l'un l'autre et personne ne se leva de sa place pendant trois jours, mais tous les Israélites avaient de la lumière là où ils habitaient.
24 Pharaon appela Moïse et lui dit : " Allez servir Yahvé, mais votre petit et votre gros bétail devra rester ici. Même vos femmes et vos enfants pourront aller avec vous. "
25 Moïse dit : " Tu dois toi-même mettre à notre disposition des sacrifices et des holocaustes pour que nous les offrions à Yahvé notre Dieu.
26 Même nos troupeaux viendront avec nous, pas une tête ne restera, car c'est d'eux que nous prendrons de quoi servir Yahvé notre Dieu ; et nous-mêmes, jusqu'à notre arrivée là-bas, nous ne saurons comment servir Yahvé. "
27 Mais Yahvé endurcit le cœur de Pharaon et il ne voulut pas les laisser partir.
28 Pharaon dit à Moïse : " Hors d'ici !Prends garde à toi !ne te présente plus devant moi, car le jour où tu te présenteras devant moi, tu mourras. "
29 Et Moïse dit : " Tu l'as dit, je ne reviendrai plus me présenter devant toi.
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Vient un moment où même le pharaon comprend qu'il faut faire quelque chose, sinon son pays ne supportera pas les malheurs qui s'abattent sur lui les uns après les autres. Ce moment était pour lui très désagréable: il fallait consentir à ce à quoi il n'avait aucune envie de consentir. Les considérations étaient très diverses, y compris strictement politiques: laisser partir une grande masse de gens quelque part dans le désert, où tous ces gens resteraient sans surveillance ni contrôle, était risqué.

Le pharaon essaie de trouver une issue: il veut s'entendre d'avance avec Moïse sur le nombre de personnes qui iront avec lui et sur leur identité. Moïse, au contraire, ne communique aucun détail au pharaon. Il demande de laisser partir tout le monde, et avec le bétail: car on ne sait pas précisément quel animal du troupeau Dieu choisira pour Lui-même en sacrifice. Une telle réponse alerta le pharaon: il supposa aussitôt que Moïse tramait quelque chose de mauvais.

Ici, comme dans une goutte d'eau, se reflète ce problème général, celui de la méfiance mutuelle originelle, qui empoisonne la vie de l'homme déchu. En regardant les autres, en évaluant leurs plans, en pénétrant leurs intentions, nous sommes toujours portés à supposer le pire. Moïse avait effectivement l'intention de faire finalement sortir son peuple d'Égypte; c'est vrai, mais il mentait à peine au pharaon au sujet de ses intentions au moment même où il en parlait.

À en juger par la suite des événements, on peut penser que la décision de quitter l'Égypte et de ne plus y revenir fut prise par Moïse seulement lorsqu'il devint clair que le pharaon n'accepterait pas le peuple dans sa nouvelle qualité spirituelle, celle qu'il aurait acquise après la conclusion de l'alliance avec Dieu. S'il en avait été autrement, il n'est pas exclu que, même après la conclusion de l'alliance au Sinaï, les Hébreux n'auraient pas quitté le pays immédiatement: car, partis aussi soudainement qu'ils le firent, les fugitifs se trouvèrent complètement non préparés tant à la vie dans le désert qu'au chemin à la suite de Dieu.

Il fallait du temps pour se préparer, temps qu'il aurait été tout à fait possible, dans d'autres circonstances et avec une autre attitude des autorités envers ce qui se passait, de passer aussi en Égypte. La position du pharaon, cependant, rendit une telle évolution des événements complètement impossible. Quand le pharaon interdit directement à Moïse de se présenter devant lui et de revenir sur la question que Moïse lui avait posée, le prophète comprit: le temps des demandes était terminé; désormais tout se déroulerait autrement, selon un autre scénario.

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Pour Ex 10:1-29
1 Yahvé dit à Moïse : " Va trouver Pharaon car c'est moi qui ai appesanti son cœur et le cœur de ses serviteurs afin d'opérer mes signes au milieu d'eux,
2 pour que tu puisses raconter à ton fils et au fils de ton fils comment je me suis joué des Égyptiens et quels signes j'ai opérés parmi eux, et que vous sachiez que je suis Yahvé. "
3 Moïse et Aaron allèrent trouver Pharaon et lui dirent : " Ainsi parle Yahvé le Dieu des Hébreux : Jusqu'à quand refuseras-tu de t'humilier devant moi ? Laisse partir mon peuple, qu'il me serve.
4 Si tu refuses de laisser partir mon peuple, dès demain je ferai venir des sauterelles sur ton territoire.
5 Elles couvriront la surface du sol et l'on ne pourra plus voir le sol. Elles dévoreront le reste de ce qui a échappé, ce que vous a laissé la grêle; elles dévoreront tous vos arbres qui croissent dans les champs.
6 Elles rempliront tes maisons, les maisons de tous tes serviteurs et les maisons de tous les Égyptiens, ce que tes pères et les pères de tes pères n'ont jamais vu, depuis le jour où ils sont venus sur terre, jusqu'à ce jour. " Puis il se retourna et sortit de chez Pharaon.
7 Les serviteurs de Pharaon lui dirent : " Jusqu'à quand celui-ci nous sera-t-il un piège ? Laisse partir ces gens, qu'ils servent Yahvé leur Dieu. Ne sais-tu pas encore que l'Égypte va à sa ruine ? "
8 On fit revenir Moïse et Aaron auprès de Pharaon qui leur dit : " Allez servir Yahvé votre Dieu, mais qui sont ceux qui vont s'en aller ? "
9 Moïse répondit : " Nous emmènerons nos jeunes gens et nos vieillards, nous emmènerons nos fils et nos filles, notre petit et notre gros bétail, car c'est pour nous une fête de Yahvé. "
10 Pharaon dit : " Que Yahvé soit avec vous comme je vais vous laisser partir, vous, vos femmes et vos enfants !Voyez comme vous avez de mauvais desseins !
11 Non !Allez, vous, les hommes, servir Yahvé, puisque c'est là ce que vous demandez. " Et on les expulsa de la présence de Pharaon.
12 Yahvé dit à Moïse : " Étends ta main sur le pays d'Égypte pour que viennent les sauterelles ; qu'elles montent sur le pays d'Égypte et qu'elles dévorent toute l'herbe du pays, tout ce qu'a épargné la grêle. "
13 Moïse étendit son bâton sur le pays d'Égypte, et Yahvé fit lever sur le pays un vent d'est qui souffla tout ce jour-là et toute la nuit. Le matin venu, le vent d'est avait apporté les sauterelles.
14 Les sauterelles montèrent sur tout le pays d'Égypte en très grand nombre. Auparavant il n'y avait jamais eu autant de sauterelles, et par la suite il ne devait plus y en avoir autant.
15 Elles couvrirent toute la surface du pays et le pays fut dévasté. Elles dévorèrent toute l'herbe du pays et tous les fruits des arbres qu'avait laissés la grêle; rien de vert ne resta sur les arbres ou sur l'herbe des champs, dans tout le pays d'Égypte.
16 Pharaon se hâta d'appeler Moïse et Aaron et dit : " J'ai péché contre Yahvé votre Dieu et contre vous.
17 Et maintenant pardonne-moi ma faute, je t'en prie, cette fois seulement, et priez Yahvé votre Dieu qu'il détourne de moi ce fléau meurtrier. "
18 Moïse sortit de chez Pharaon et pria Yahvé.
19 Yahvé changea le vent en un vent d'ouest très fort qui emporta les sauterelles et les entraîna vers la mer des Roseaux. Il ne resta plus une seule sauterelle dans tout le territoire d'Égypte.
20 Mais Yahvé endurcit le cœur de Pharaon et il ne laissa pas partir les Israélites.
21 Yahvé dit à Moïse : " Étends ta main vers le ciel et que des ténèbres palpables recouvrent le pays d'Égypte. "
22 Moïse étendit la main vers le ciel et il y eut d'épaisses ténèbres sur tout le pays d'Égypte pendant trois jours.
23 Les gens ne se voyaient plus l'un l'autre et personne ne se leva de sa place pendant trois jours, mais tous les Israélites avaient de la lumière là où ils habitaient.
24 Pharaon appela Moïse et lui dit : " Allez servir Yahvé, mais votre petit et votre gros bétail devra rester ici. Même vos femmes et vos enfants pourront aller avec vous. "
25 Moïse dit : " Tu dois toi-même mettre à notre disposition des sacrifices et des holocaustes pour que nous les offrions à Yahvé notre Dieu.
26 Même nos troupeaux viendront avec nous, pas une tête ne restera, car c'est d'eux que nous prendrons de quoi servir Yahvé notre Dieu ; et nous-mêmes, jusqu'à notre arrivée là-bas, nous ne saurons comment servir Yahvé. "
27 Mais Yahvé endurcit le cœur de Pharaon et il ne voulut pas les laisser partir.
28 Pharaon dit à Moïse : " Hors d'ici !Prends garde à toi !ne te présente plus devant moi, car le jour où tu te présenteras devant moi, tu mourras. "
29 Et Moïse dit : " Tu l'as dit, je ne reviendrai plus me présenter devant toi.
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Dans les relations de l'homme avec Dieu, il y a une logique propre, et si l'homme repousse encore et encore la main que Dieu lui tend, cela ne peut rester sans conséquences. À première vue, une telle situation paraît peu compréhensible...  Lire la suite

Dans les relations de l'homme avec Dieu, il y a une logique propre, et si l'homme repousse encore et encore la main que Dieu lui tend, cela ne peut rester sans conséquences. À première vue, une telle situation paraît peu compréhensible: après tout, Dieu peut tout simplement laisser tranquille celui qui ne veut pas avoir affaire à Lui. Mais que faire si, en raison des circonstances, cet homme qui ne veut pas connaître Dieu s'est trouvé à une place où la réalisation du dessein de Dieu dépend de sa décision? Car la providence de Dieu se réalise dans un monde d'hommes libres, et dans le monde déchu l'homme, usant de sa liberté, ne tient pas toujours compte des plans de Dieu. Alors Dieu doit agir avec fermeté. L'intransigeance du pharaon, en un certain sens, oblige Dieu lui aussi à devenir intransigeant envers lui. Alors le signe ne sera plus la reconnaissance par le pharaon de l'autorité de Dieu, mais l'accomplissement par Dieu de Son plan malgré la volonté du pharaon (v. 1-2).

Quant au pharaon lui-même, il rencontrera face à face non l'amour de Dieu, mais la puissance de Dieu. Et cette puissance sera telle que sa supériorité évidente sera claire pour tous et pour chacun (v. 7). Il faut tenir compte d'une telle puissance. Mais en tenir compte ne signifie pas l'accepter. Même un mage ou un matérialiste est parfois prêt à reconnaître qu'il existe dans le monde des forces supérieures aux forces humaines, que ce soit la puissance de la science ou celle de la magie. Mais même si, derrière cette force, un tel matérialiste sent la présence d'une volonté infiniment supérieure à la volonté humaine, il ne la reconnaîtra pas forcément comme supérieure à lui-même, car le plus fort n'a pas toujours le droit de dominer le plus faible. Certes, la nature n'est pas ainsi; selon la loi de la nature, le plus fort a le droit de dominer le plus faible, mais l'homme accepte rarement cet ordre des choses comme une norme, même s'il reconnaît en paroles la nature comme la réalité suprême et dernière.

Alors, confronté à la puissance de Dieu et ne trouvant pas Dieu derrière elle, l'homme tente de négocier avec elle ou avec celui qui, lui semble-t-il, se tient derrière elle, comme le pharaon tente de négocier avec Moïse (v. 8-11, 24-27). On pourrait croire que c'était justement là l'occasion d'essayer d'entrer en contact avec le pharaon et d'essayer d'adoucir son coeur. Mais en réalité un tel marchandage ne suppose aucune communion véritable, ni même une vraie rencontre avec Dieu: il n'admet pas la reconnaissance de l'autorité de Dieu; au contraire, son but est de tenter de payer pour se libérer et se débarrasser du Dieu de Moïse, de faire quelque chose pour qu'Il laisse enfin en paix l'Égypte, le pharaon lui-même, et d'y parvenir au moindre coût. Voilà pourquoi les garanties du retour de ceux qu'il laisse partir pour la fête sont si importantes pour le pharaon. Mais dans les relations avec Dieu, le marchandage n'a pas sa place.

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Pour Ex 10:1-29
1 Yahvé dit à Moïse : " Va trouver Pharaon car c'est moi qui ai appesanti son cœur et le cœur de ses serviteurs afin d'opérer mes signes au milieu d'eux,
2 pour que tu puisses raconter à ton fils et au fils de ton fils comment je me suis joué des Égyptiens et quels signes j'ai opérés parmi eux, et que vous sachiez que je suis Yahvé. "
3 Moïse et Aaron allèrent trouver Pharaon et lui dirent : " Ainsi parle Yahvé le Dieu des Hébreux : Jusqu'à quand refuseras-tu de t'humilier devant moi ? Laisse partir mon peuple, qu'il me serve.
4 Si tu refuses de laisser partir mon peuple, dès demain je ferai venir des sauterelles sur ton territoire.
5 Elles couvriront la surface du sol et l'on ne pourra plus voir le sol. Elles dévoreront le reste de ce qui a échappé, ce que vous a laissé la grêle; elles dévoreront tous vos arbres qui croissent dans les champs.
6 Elles rempliront tes maisons, les maisons de tous tes serviteurs et les maisons de tous les Égyptiens, ce que tes pères et les pères de tes pères n'ont jamais vu, depuis le jour où ils sont venus sur terre, jusqu'à ce jour. " Puis il se retourna et sortit de chez Pharaon.
7 Les serviteurs de Pharaon lui dirent : " Jusqu'à quand celui-ci nous sera-t-il un piège ? Laisse partir ces gens, qu'ils servent Yahvé leur Dieu. Ne sais-tu pas encore que l'Égypte va à sa ruine ? "
8 On fit revenir Moïse et Aaron auprès de Pharaon qui leur dit : " Allez servir Yahvé votre Dieu, mais qui sont ceux qui vont s'en aller ? "
9 Moïse répondit : " Nous emmènerons nos jeunes gens et nos vieillards, nous emmènerons nos fils et nos filles, notre petit et notre gros bétail, car c'est pour nous une fête de Yahvé. "
10 Pharaon dit : " Que Yahvé soit avec vous comme je vais vous laisser partir, vous, vos femmes et vos enfants !Voyez comme vous avez de mauvais desseins !
11 Non !Allez, vous, les hommes, servir Yahvé, puisque c'est là ce que vous demandez. " Et on les expulsa de la présence de Pharaon.
12 Yahvé dit à Moïse : " Étends ta main sur le pays d'Égypte pour que viennent les sauterelles ; qu'elles montent sur le pays d'Égypte et qu'elles dévorent toute l'herbe du pays, tout ce qu'a épargné la grêle. "
13 Moïse étendit son bâton sur le pays d'Égypte, et Yahvé fit lever sur le pays un vent d'est qui souffla tout ce jour-là et toute la nuit. Le matin venu, le vent d'est avait apporté les sauterelles.
14 Les sauterelles montèrent sur tout le pays d'Égypte en très grand nombre. Auparavant il n'y avait jamais eu autant de sauterelles, et par la suite il ne devait plus y en avoir autant.
15 Elles couvrirent toute la surface du pays et le pays fut dévasté. Elles dévorèrent toute l'herbe du pays et tous les fruits des arbres qu'avait laissés la grêle; rien de vert ne resta sur les arbres ou sur l'herbe des champs, dans tout le pays d'Égypte.
16 Pharaon se hâta d'appeler Moïse et Aaron et dit : " J'ai péché contre Yahvé votre Dieu et contre vous.
17 Et maintenant pardonne-moi ma faute, je t'en prie, cette fois seulement, et priez Yahvé votre Dieu qu'il détourne de moi ce fléau meurtrier. "
18 Moïse sortit de chez Pharaon et pria Yahvé.
19 Yahvé changea le vent en un vent d'ouest très fort qui emporta les sauterelles et les entraîna vers la mer des Roseaux. Il ne resta plus une seule sauterelle dans tout le territoire d'Égypte.
20 Mais Yahvé endurcit le cœur de Pharaon et il ne laissa pas partir les Israélites.
21 Yahvé dit à Moïse : " Étends ta main vers le ciel et que des ténèbres palpables recouvrent le pays d'Égypte. "
22 Moïse étendit la main vers le ciel et il y eut d'épaisses ténèbres sur tout le pays d'Égypte pendant trois jours.
23 Les gens ne se voyaient plus l'un l'autre et personne ne se leva de sa place pendant trois jours, mais tous les Israélites avaient de la lumière là où ils habitaient.
24 Pharaon appela Moïse et lui dit : " Allez servir Yahvé, mais votre petit et votre gros bétail devra rester ici. Même vos femmes et vos enfants pourront aller avec vous. "
25 Moïse dit : " Tu dois toi-même mettre à notre disposition des sacrifices et des holocaustes pour que nous les offrions à Yahvé notre Dieu.
26 Même nos troupeaux viendront avec nous, pas une tête ne restera, car c'est d'eux que nous prendrons de quoi servir Yahvé notre Dieu ; et nous-mêmes, jusqu'à notre arrivée là-bas, nous ne saurons comment servir Yahvé. "
27 Mais Yahvé endurcit le cœur de Pharaon et il ne voulut pas les laisser partir.
28 Pharaon dit à Moïse : " Hors d'ici !Prends garde à toi !ne te présente plus devant moi, car le jour où tu te présenteras devant moi, tu mourras. "
29 Et Moïse dit : " Tu l'as dit, je ne reviendrai plus me présenter devant toi.
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Bien des années après la rédaction de ce récit, l’apôtre Paul (Rm 9,17-23) posera à ses lecteurs...  Lire la suite

Bien des années après la rédaction de ce récit, l’apôtre Paul (Rm 9,17-23) posera à ses lecteurs une question qui, peut-être, ne laisse pas en paix non plus ceux qui lisent aujourd’hui le récit du châtiment de l’Égypte.

Le Seigneur Lui-même « endurcit le cœur » du pharaon, puis Lui-même le punit, lui et son peuple, pour sa désobéissance. « Pourquoi fait-il encore des reproches ? Car qui peut résister à sa volonté ? », demande l’interlocuteur imaginaire de Paul. « Mais toi, homme, qui es-tu pour discuter avec Dieu ? », répond l’apôtre par une question à la question. Pour lui, le pouvoir absolu de Dieu sur tout ce qui se passe sur la terre est parfaitement évident ; mais la justice et la miséricorde de Dieu le sont tout autant. Il ne résout pas cette question en affirmant la liberté de la volonté humaine, son indépendance à l’égard de Dieu ; mais il reconnaît aussi la légitimité de la question : « Pourquoi donc ? ».

Le mystère du mal n’est guère accessible à notre compréhension ; « le mal ne s’explique pas, il se combat », comme l’a dit un homme sage. Mais il y a aussi dans le monde un autre mystère : le mystère de Dieu. Il est plus grand, plus fort que le mystère du mal. Et c’est précisément pourquoi nous avons de l’espérance.

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