RÉFLEXIONS pour Dt 6:5

Si nous cherchons quelle est, dans la Bible, la nouvelle la plus importante, la plus grande, nous nous souvenons probablement d’abord que « Dieu est amour » (1 Jn 4:16). Or aujourd’hui nous lisons des paroles prononcées bien des siècles avant le témoignage de l’apôtre Jean, et Dieu et l’amour y sont réunis. C’est la plus grande nouvelle exprimée dans le langage des commandements. Mais peut-on aimer sur ordre, en vertu d’un article de loi, peut-on se forcer à aimer ? Probablement pas. Pourtant, à un désir sincère d’aimer—de tout son cœur, de toute son âme et de toutes ses forces—Dieu répond en donnant Son Esprit, qui nous remplit d’un amour filial.

Le Livre du Deutéronome appelle tout Juif croyant à se souvenir des paroles de la Torah, à les étudier lui-même et à les enseigner à ses enfants, à les attacher à sa main et à son front, à les fixer au montant de sa porte. Il faut noter que les Juifs orthodoxes observent encore aujourd'hui toutes ces prescriptions de façon tout à fait littérale. À l'époque où elles furent données, elles avaient un sens particulier. En ces temps-là, dans le monde païen, toutes sortes d'amulettes, d'images sacrées et de statuettes étaient très répandues. On portait ces amulettes à la main ou au front (généralement sous forme de bandeau), on les fixait au montant de la porte, on les installait parfois sur le toit de la maison (plus précisément, sur le faîte). Bien sûr, le simple remplacement d'une amulette païenne par une autre, yahviste, pouvait n'être qu'une formalité sans engagement ; mais, puisqu'on ne pouvait apparemment pas se passer d'amulettes, mieux valait qu'elles rappellent la Torah et le Dieu d'Israël plutôt que les dieux et les esprits païens.

L'essentiel était cependant l'appel à étudier la Torah et à l'enseigner. Il y est question des commandements et des lois, comme de choses liées mais en même temps fondamentalement différentes. Le commandement demeure commandement pour tous les temps, il ne change pas, il est donné une fois pour toutes. Pour prendre pleinement conscience du commandement, l'homme doit le recevoir comme un impératif spirituel et moral intérieur, comme l'intention de Dieu adressée à l'homme : c'est seulement alors que le commandement se révèle comme tel, dans toute la plénitude où il nous est donné par Dieu.

La loi est une autre affaire. Comme nous le montre le texte du Pentateuque, les lois peuvent changer avec le temps, et certaines lois du Livre de l'Exode, par exemple, diffèrent des lois du Livre du Deutéronome, même lorsqu'il s'agit des mêmes crimes. Il est évident que les unes et les autres sont fondées sur les commandements du Décalogue, mais ces commandements sont interprétés différemment selon les circonstances concrètes, qui peuvent changer avec le temps, tout comme peut changer la motivation du législateur proposant telle ou telle manière de mettre en pratique tel ou tel commandement. Contrairement aux commandements immuables, les lois sont variables et modifiables, selon le lieu et le temps. Selon le lieu et le temps peuvent aussi changer la motivation du législateur proposant telle ou telle manière d'observer le commandement, ainsi que telle ou telle mesure comme sanction de sa violation. Ainsi, grâce à des lois changeantes et à des commandements immuables, la Torah reçoit la possibilité d'exister dans l'histoire, changeant selon l'époque tout en restant elle-même dans l'essentiel.

Nous nous efforçons tous de vivre selon les commandements qui, d'une manière ou d'une autre, se ramènent à ceux que Dieu donna à Moïse dans le désert. Souvent, pour les accomplir, il nous faut un certain effort de volonté. Parfois, dans le meilleur des cas, leur accomplissement devient pour nous naturel et habituel. Mais comprenons-nous que le principal motif d'une vie selon les commandements ne doit être ni l'habitude, ni leur accord avec les normes morales ordinaires, ni même la recherche de la perfection morale, mais seulement l'amour de Dieu et la révérence devant lui? Sans cela, une vie pieuse devient bigoterie et hypocrisie.