RÉFLEXIONS pour Mt 3:1-17

Si l'on écoute attentivement, on entend une tension dans l'appel même de Jean. Car pour appeler les gens au repentir, il lui a fallu rappeler que le Royaume des Cieux s'était approché. Hélas, il nous faut trop souvent rappeler quelque chose qui exige du sérieux pour que nous puissions nous souvenir de ce qu'il serait bon de faire même sans rappels. Et si nous n'arrivons pas à ne pas pécher du tout, pourquoi ne pas nous repentir à temps? Mais voilà, nous tirons jusqu'au point extrême.

Jean admet au baptême ceux qui viennent se faire baptiser après qu'ils ont confessé leurs péchés. Mais des pharisiens et des sadducéens, il exige qu'ils produisent un fruit de repentir, c'est-à-dire qu'ils prouvent leur foi par des actes. Bien plus, il les accueille très durement. Pourtant on pourrait reprocher au Baptiste de l'injustice, car les autres pécheurs veulent eux aussi échapper à la colère à venir, et leurs péchés ne sont guère plus noirs que ceux des pharisiens et des sadducéens.

Mais les pharisiens et les sadducéens prétendent être l'élite, et c'est pourquoi on leur demande davantage. Pourtant ce n'est pas la seule raison. Chez eux, gens d'une instruction raffinée, il n'y a déjà plus la simplicité des pécheurs «ordinaires», qui commettent habituellement des péchés «communément admis», mais qui peuvent, éprouvant du dégoût, s'en détourner. Mais l'esprit porté à la réflexion et aux jeux intellectuels cherche trop souvent à justifier toutes les actions de son maître instruit. C'est pourquoi il est plus difficile à ceux qui ont goûté au levain des pharisiens et des sadducéens de comprendre que le repentir n'est pas seulement la prise de conscience théorique de ce qui n'est pas bon, mais aussi le refus résolu de l'ancien mode de vie habituel.

Tous les Évangélistes racontent le ministère de Jean-Baptiste. Il leur paraît manifestement évident que son apparition même était le signe promis par Dieu, annonciateur de la venue du Messie. Il est impossible d'accueillir le Christ sans avoir accueilli le message de Son précurseur. La prédication de Jean comporte deux volets : « Repentez-vous, car le Royaume des Cieux est tout proche. » Le Royaume est proche, mais on ne peut le voir et le reconnaître qu'en ayant d'abord changé. Le repentir signifie un retournement intérieur, le refus d'accepter l'état actuel de son âme et le recours à Celui qui peut accomplir en nous ce changement nécessaire. Un tel retournement exige du courage, et Jean aide les hommes à se décider à franchir ce pas, tant en leur proposant l'immersion dans les eaux du Jourdain comme expression extérieure de ce qui se passe dans l'âme qu'en leur désignant le Messie qui approche.

Lorsque nous lisons les récits des évangélistes sur la prédication de Jean le Baptiste, qui a précédé le Baptême du Seigneur Jésus-Christ, nous perdons facilement de vue le sens direct contenu dans le récit. Ainsi, l'évangéliste Matthieu nous rapporte la prédication du Précurseur en disant que «toute la Judée» était baptisée par lui. Bien sûr, c'est une exagération, et il est difficile de croire que tous les habitants de la Judée aient été baptisés sans exception. Cependant, il est évident que ces gens étaient très, très nombreux. Voilà précisément un fait tout à fait étonnant. À nous, au contraire, pour des raisons compréhensibles, cela paraît naturel.

Jean le Baptiste, en appelant à accueillir dans le repentir le Royaume des Cieux qui s'est approché, n'invente pas un nouveau rite pour le repentir. Il utilise l'ablution pratiquée sur les personnes «de second rang» qui venaient à Dieu: cette procédure concernait les païens et les femmes (pour les hommes d'Israël, l'entrée dans l'alliance était la circoncision). Au fond, l'appel de Jean ressemble à ce qui arriverait si quelqu'un appelait les chrétiens orthodoxes d'aujourd'hui à un second baptême. Pour ceux qui venaient à Jean au Jourdain, cet acte signifiait confesser qu'ils étaient, comme des traîtres et des apostats, infidèles à Dieu, et qu'ils s'approchaient de Lui dans le repentir non comme des descendants d'Abraham de plein droit, mais comme des païens. C'est précisément d'un tel repentir que parlaient auparavant les prophètes d'Israël. N'est-il pas étonnant qu'il y ait eu beaucoup de personnes repentantes avec une telle humilité?

On peut plutôt considérer comme naturel le comportement des pharisiens et des sadducéens. Les uns comme les autres pensaient qu'un rite pieux supplémentaire ne leur ferait pas de mal (révélant ainsi leur incrédulité envers les rites pieux en général). Les uns comme les autres voulaient faire parade de leur piété devant les hommes: c'est ce que le Seigneur Jésus-Christ leur reprochera bientôt après le Baptême.

Ce que l'évangéliste Matthieu souligne, à savoir combien il y avait de personnes sincèrement repentantes aux jours de Jean le Baptiste, nous révèle d'abord ce qu'est la «plénitude des temps», dans laquelle, selon la parole de l'apôtre Paul, Dieu envoie Son Fils. C'est le temps où une multitude de coeurs est prête à accueillir le Christ dans l'humilité et le repentir. Voilà pourquoi le repentir des uns et l'hypocrisie des autres ne sont pas l'essentiel dans le ministère de Jean le Baptiste. Le Précurseur prêche le repentir et baptise non pour donner aux hommes le salut, mais pour que le Christ nous soit manifesté.

L'image évangélique de Jean le Baptiste rappelle surtout les premiers prophètes, en particulier Élie. Le Sauveur lui-même le compare justement à Élie. Les historiens, eux, rattachent Jean et sa prédication aux esséniens, à la communauté de Qumrân, supposant qu'il a commencé son chemin spirituel précisément là, au bord de la mer Morte.

Et de fait, au premier regard, il peut sembler que Jean prêche presque la même chose que les esséniens. Mais justement « presque ». Tous les esséniens, y compris les membres de la communauté de Qumrân, étaient sûrs de leur élection. Ils pensaient que le Messie ne viendrait que pour eux, tout simplement parce que personne d'autre qu'eux n'avait su conserver la pureté spirituelle et rituelle nécessaire pour rencontrer le Messie. Quant aux impurs, les esséniens ne les plaignaient pas : ils étaient de toute façon condamnés, et il n'y avait aucun sens à les sauver, sans parler du fait que cela était impossible. Le salut n'était accessible qu'aux membres de la « communauté sainte » ; les autres périraient. Le Messie viendrait pour faire sortir les « siens » de ce monde embourbé dans le mal, et le monde lui-même, avec tous ses péchés, brûlerait dans un incendie cosmique. Ceux qu'il n'emporterait pas avec lui périraient.

Jean, lui, parle d'une conversion qui ouvre aux repentants le chemin du Royaume. Oui, les hommes ont de quoi se purifier, et la purification sera dure, ardente, il ne sera pas simple de la traverser. Et pourtant le chemin du Royaume du Messie n'est fermé à personne.

Il y a pourtant des exceptions : les pharisiens et les sadducéens, que Jean appelle directement « engeance de vipères » (« race de vipères » dans la traduction synodale). Et il ne s'agit pas ici du fait que les uns, les pharisiens, étaient les chefs spirituels de l'establishment religieux, tandis que les autres, les sadducéens, étaient liés au sacerdoce et, très possiblement, même à l'élite du Temple. Il s'agit du fait que ni les uns ni les autres ne ressentaient aucune nécessité de repentir, de purification ou de nouvelle conversion. Ils étaient prêts à accomplir encore une ablution purificatrice, puisque ce mystérieux prophète tout juste apparu y insistait. Après tout, il pouvait vraiment être un homme de Dieu, et une ablution supplémentaire ne ferait de toute façon pas de mal. Mais au fond de leur âme, ils étaient convaincus d'être déjà prêts à rencontrer le Messie, d'être déjà purs du péché et justes. C'est cela, et rien d'autre, qui les séparait du Christ venant dans le monde et de son Royaume. Et aucune ablution, en elle-même, ne pouvait les aider, car le Christ a besoin de notre cœur, non de nos ablutions.

Que reproche Jean aux scribes et aux pharisiens lorsqu’ils viennent à lui pour être baptisés dans le Jourdain ? En apparence, ils accomplissent encore un geste de piété, veulent recevoir une ablution rituelle et ainsi se purifier, devenir, semble-t-il, meilleurs et plus purs. Pourquoi donc les reprendre ? Il semblerait qu’il n’y ait aucune raison.

Pourtant il vaut la peine de regarder de plus près les raisons qui conduisent les pharisiens au Jourdain. Comme nous le savons par les quatre Évangiles, les pharisiens sont des hommes d’une grande érudition, qui consacrent toute leur vie à l’étude et à l’interprétation de la loi de Moïse. Et ce poids, cette responsabilité du savoir les poussaient souvent à se placer en quelque sorte au-dessus des gens simples, à se sentir un peu plus justes que les autres. Et voici qu’apparaît dans le désert de Judée un nouveau prophète. Pourquoi vont-ils vers lui ? Apparemment, l’une des raisons fut le désir de « vérifier » ce à quoi il appelle, et surtout COMMENT il le fait, pour voir si cela correspond à la Loi. Et si toutes les formalités nécessaires sont respectées, pourquoi ne pas y participer soi-même ? Pour la forme. Une purification de plus ne fait jamais de mal.

N’est-ce pas ainsi que nous abordons souvent la confession comme une formalité ? Oui, bien sûr, c’est prescrit, alors nous prononçons des paroles apprises par cœur, sans y réfléchir. Sans douter, au fond de nous, qu’en réalité nous ne sommes pas pires que les autres, et parfois même meilleurs. Mais alors résonnent aussi pour nous aujourd’hui les paroles amères de Jean le Baptiste : « qui vous a appris à fuir la colère qui vient ? produisez donc un fruit digne du repentir ».

Est-il intéressant de se demander si l'on peut se repentir et être purifié du péché comme cela, au cas où ? Est-ce de l'hypocrisie ? Sans doute pas : les pharisiens étaient des personnes profondément religieuses, qui se seraient difficilement permis une tromperie ouverte. Mais qu'est-ce donc qui provoque la colère de Jean ? L'orgueil ? La certitude de ceux qui venaient que, eux, descendants d'Abraham, ne pouvaient par définition être indignes du Royaume ? Sans doute, oui. L'orgueil n'a encore jamais apporté de profit spirituel à personne. Et pourtant il ne s'agit manifestement pas seulement de cela.

À quoi pouvait servir un lavage purificateur (et les « baptêmes » accomplis par Jean étaient précisément des lavages purificateurs) pour quelqu'un qui était sûr de sa propre absence de péché ? Car le judaïsme de cette époque ne connaissait pas une notion comme le « péché originel » ; pour un Juif de l'époque évangélique, le péché était quelque chose de très concret, et n'était considéré comme pécheur que celui qui avait commis un tel péché, non pas tout homme par définition, comme nous le pensons aujourd'hui. Pourquoi donc ceux qui n'avaient pas péché auraient-ils besoin d'être purifiés ? Manifestement, juste au cas où. Et si ce prédicateur étrange, si semblable aux anciens prophètes, avait raison ? Et s'il fallait encore une purification pour être digne du Messie qui vient ? Et si... Bref, un lavage de plus, en tout cas, ne ferait pas de mal.

Seulement la vie spirituelle n'est pas un rite religieux ; ici, rien ne se fait « comme cela » ni « au cas où ». De même qu'il n'existe pas de « foi au cas où ». Elle existe, ou elle n'existe pas. Il n'y a pas de troisième voie.

Comment évaluons-nous notre vie devant Dieu, notre état spirituel, nos relations avec les personnes qui nous entourent ? Si nous pensons que tout va bien pour nous, « pas plus mal que chez les autres », et que nous sommes satisfaits de ce qui existe, alors nous n'avons besoin de rien de plus, ni de Dieu non plus. Il n'y a pas là de repentir, pas même son commencement. Le repentir commence par la conscience que tout ne va pas bien, que tous nos efforts ne permettent pas d'atteindre une vie vraiment digne de l'homme, que nous avons besoin de Dieu, de Sa grâce qui sauve. Autrement dit, le premier mouvement du repentir est le rejet de soi tel que l'on est, le refus de consentir à son propre péché, l'abandon de celui-ci. Le deuxième pas du repentir est le retournement vers Dieu, la reconnaissance de la nécessité de Sa présence, l'offrande à Lui de notre incapacité et l'attente de notre purification, de notre guérison et de notre remplissement de vie venant de Lui.

Mais il y a aussi une troisième composante du repentir : le fruit dont Jean nous rappelle l'existence. Notre attente de changements est dépourvue de sens si nous ne manifestons pas notre disponibilité à changer. Nous la manifestons non par une « disposition », non par une parole, mais par un acte. Il nous faut commencer à vivre aussi justement que si nous avions déjà tout reçu de Dieu ; alors Il aura la liberté de nous donner les forces pour accomplir cette justice, pour remplir nos actes d'un contenu intérieur : l'amour. Et ce sera cette grâce salvatrice par laquelle Dieu répond à notre repentir.

Aujourd'hui nous allons entendre les paroles de Jean-Baptiste, l'ami du Fiancé, celui qui annonce la venue du Sauveur. Pour commenter ces paroles, nous devons nous rappeler de la signification du mot "repentance".

Comment estimons nous notre vie devant Dieu, notre état spirituel, nos relations avec les gens qui nous entourent? Si nous trouvons que tout est en ordre avec nous, «pas plus mauvais, que les autres», nous sommes satisfaits de ce que nous possédons, nous n’avons plus besoin de quelque chose, même de Dieu. Il n'y a pas de repentance dans ceci, même son début. La repentance commence lorsque nous devenons conscients que rien ne va dans notre vie, que tous nos efforts ne nous permettent pas de vivre une vie juste et digne dont l’Homme mérite, que nous avons besoin de Dieu, dans Sa grâce salutaire. C'est le premier pas de la confession – le rejet de soi, tel qu’on est, le désaccord avec l'auto-existence. Le deuxième pas de la confession est le recours à Dieu, la reconnaissance de la nécessité de Sa présence, à Lui apporter notre inconsistance et l'expectation de notre purification, guérison et d’une vie pleine par Lui.

Mais il y a aussi une troisième composante de la repentance : le fruit, dont Jean nous rappelle. Insensée sera notre attente de changements, si nous ne manifestons pas la volonté de changer. Nous la manifestons non par "l'humeur", ni par les mots, mais par des œuvres. Nous devons commencer à vivre juste, comme si nous avions déjà tout reçu de Dieu, alors Il recevra la liberté de nous donner les forces pour l'accomplissement de cette bonté, faisant nos œuvres être en concordance avec notre pensée interne - l'amour. Ce sera par cette grâce salutaire, que Dieu répond à notre repentance.

Il est intéressant de se demander s'il est possible de se repentir et d'être purifié du péché simplement ainsi, par précaution. Comme les pharisiens mentionnés dans la lecture évangélique d'aujourd'hui ? Qu'est-ce donc : de l'hypocrisie ? Cela est peu crédible : les pharisiens étaient des hommes profondément religieux, qui se seraient difficilement permis une tromperie ouverte. Mais qu'est-ce donc qui provoque la colère de Jean ? L'orgueil ? La certitude de ceux qui étaient venus que, eux, descendants d'Abraham, ne pouvaient par définition être indignes du Royaume ? Sans doute, oui. L'orgueil n'a jamais apporté de bénéfice spirituel à personne. Et pourtant, il ne s'agit manifestement pas seulement de cela. À quoi pouvait servir un bain purificateur, car les « baptêmes » accomplis par Jean étaient précisément des bains purificateurs, à quelqu'un qui était sûr de sa propre absence de péché ? Le judaïsme de cette époque ne connaissait pas une notion comme celle de « péché originel » ; pour un Juif de l'époque évangélique, le péché était quelque chose de très concret, et pécheur était seulement celui qui avait commis un tel péché, non pas tout homme par définition, comme nous le pensons aujourd'hui. Pourquoi donc ceux qui n'avaient pas péché auraient-ils à se purifier ?

Manifestement, justement par précaution. Et si ce prédicateur étrange, qui ressemble tant aux anciens prophètes, avait raison ? Et s'il fallait encore une purification pour être digne du Messie qui vient ? Et si... Bref, un bain de plus, en tout cas, ne fera pas de mal.

Seulement voilà : la vie spirituelle n'est pas un rite religieux ; ici, rien ne se fait « simplement ainsi » ni « par précaution ». De même qu'il n'existe pas de « foi par précaution ». Elle existe ou elle n'existe pas. Il n'y a pas de troisième voie.

Peu d'entre nous réfléchissent aujourd'hui au caractère paradoxal d'un événement évangélique comme le baptême du Sauveur. Ce que nous appelons habituellement baptême était un bain purificateur qui délivrait celui qui s'y lavait des conséquences du péché qu'il avait commis. Dans le contexte de l'appel de Jean le Baptiste, ce bain devenait quelque chose de plus qu'une simple purification ; mais même alors, il s'agissait tout de même de délivrance du péché et d'une conversion nouvelle, dont chacun avait besoin selon la parole du prophète.

De quelle purification et de quelle conversion pouvait donc avoir besoin Celui qui n'était pas soumis au péché, Celui qui a apporté le Royaume dans le monde ? De quelle purification pouvait-il être question dans ce cas ? Jean lui-même comprend parfaitement tout cela et dit à Jésus : c'est Toi qui dois me laver et me purifier, et non moi Toi. Jésus lui répond par des paroles peu compréhensibles : laisse faire, car c'est ainsi que nous devons manifester la plénitude de la vérité. Par « plénitude de la vérité », Il entend le Royaume qu'Il a apporté dans le monde et qui, maintenant, avec le commencement de Son ministère terrestre, doit être manifesté au monde.

Pourquoi cela se produit-il donc par un bain purificateur dont Lui-même n'a nullement besoin, du moins au sens où un pécheur a besoin d'un tel bain ? Si les bains mentionnés dans les livres de l'Ancien Testament ne s'étaient en rien distingués de ceux que le monde païen connaissait depuis les temps les plus anciens, il n'y aurait sans doute tout simplement pas de réponse à cette question. Avant la venue du Sauveur dans le monde, ils n'étaient déjà plus un rite magique à la manière des bains païens, mais une manifestation de la puissance de Dieu. L'eau ne servait que d'intermédiaire physique, de conducteur naturel de ses effets sur l'homme que Dieu voulait purifier des conséquences du péché qu'il avait commis.

La manifestation du Royaume est aussi la manifestation de la puissance de Dieu, et cela dans une plénitude que le monde n'avait pas connue auparavant. L'action purificatrice de cette puissance se révélait désormais qualitativement autre, incomparablement plus profonde, si profonde qu'elle surmontait les conséquences de tout péché commis par l'homme, pourvu que l'homme se repente de ce qu'il avait fait, même si le péché avait été commis consciemment — chose inconnue auparavant, quand on ne pouvait être purifié que des conséquences d'un péché commis involontairement, par faiblesse ou par ignorance.

Jésus appelle plénitude de la vérité la force purificatrice du Royaume, qui libère le monde du pouvoir du péché. La purification du monde est le premier pas vers sa transfiguration, qui ne s'achèvera que lorsque le monde deviendra une partie intégrante et organique du Royaume. Sans ce premier pas, il n'y aura pas les suivants : le péché est incompatible avec le Royaume. Le bain du monde, sa libération du péché, commence par le bain du Sauveur Lui-même, lorsque l'eau dont Il s'est lavé est devenue un fleuve d'eau vive qui ouvre le Royaume au monde.

Juste avant le Baptême, en réponse à la tentative de Jean de Le retenir, Jésus prononce ces paroles mystérieuses: «Laisse faire maintenant, car c'est ainsi que nous devons manifester la justice dans toute sa plénitude» (la traduction synodale propose la variante: «c'est ainsi qu'il nous convient d'accomplir toute justice»). Quand il s'agit d'un homme ordinaire, le lien entre le bain purificateur («baptême») et la justice est évident: selon les représentations juives traditionnelles du temps des évangiles, c'est précisément le rite purificateur qui délivre le pécheur des conséquences du péché qu'il a commis, bien sûr seulement si ce rite s'accompagne du repentir. Mais Jésus n'avait rien dont Se repentir ni rien dont Se purifier; Sa justice a toujours été pleine et parfaite.

Il ne pouvait évidemment s'agir que de faire en sorte que cette justice, jusque-là cachée au monde, lui soit désormais manifestée. Et une telle manifestation pouvait et devait être liée précisément à ce à quoi Jean appelait le peuple, c'est-à-dire à la conversion. En effet, la conversion ne suppose pas seulement le repentir des péchés commis par celui qui se convertit; le repentir n'est pas ici le but, mais seulement le moyen. Le but est l'établissement de relations avec Dieu, sans lesquelles il ne peut être question d'aucune justice.

La conversion de Jésus fut donc moins l'établissement de telles relations (Il les avait depuis le commencement) que leur démonstration, le témoignage de ce qu'elles doivent être et de ce qu'elles peuvent donner à celui qui se convertit. Alors, à tous ceux qui furent témoins de ce qui se passait, s'ouvrit le Royaume que Jésus a apporté au monde: car la plénitude des relations entre Dieu et l'homme, c'est précisément ce Royaume. Le Royaume rendu accessible à chacun grâce au service et au sacrifice d'Un seul.

Pourquoi Jésus est-Il baptisé? Il est sans péché, et Il n'a pas besoin de repentir. Nous montrer l'exemple? Mais pas dans une absurdité! Jean le Baptiste le sent très vivement, c'est pourquoi il «s'opposait à Lui».

Mais c'est précisément ainsi que Jésus «accomplit toute justice», qu'Il conduit à sa plénitude la justice dans ce monde, parce qu'en plongeant dans l'eau du baptême, Il la rend capable de nous purifier de nos péchés; ainsi Il les prend sur Lui, puis les porte sur la Croix. Et Jean, qui se tient dans cette eau, reçoit soudain la possibilité, jusqu'alors inconnue des hommes, de voir Dieu dans la relation du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et d'entendre depuis le ciel la révélation de la bonne volonté de Dieu manifestée en Jésus-Christ, le Fils bien-aimé de Dieu.

L'épisode du baptême reçu par Jésus apparaît comme un ajout au récit sur Jean le Baptiste, et cela souligne le caractère extérieurement discret de ce dont il est question. Il ne nous est pas difficile d'imaginer combien de personnes s'étaient rassemblées ce jour-là sur la rive du Jourdain, mais très peu parmi elles étaient capables de comprendre de quel grand événement elles étaient devenues témoins. Mais là aussi s'est manifesté l'abaissement de Jésus, que les disciples comprenaient si difficilement et qui demeure pour nous mystérieux.

Mystérieuses aussi sont les paroles dites par Jésus en réponse aux doutes de Jean. En quoi consistait cette justice qu'il leur fallait accomplir, c'est-à-dire à eux deux qui se rencontraient au Jourdain? Pourquoi Jésus sans péché devait-Il entrer dans les eaux qui lavent les péchés? Bien sûr, pour prendre sur Lui les péchés d'autrui, et pas seulement les péchés de ces anciens habitants de Judée, mais aussi les péchés de nous tous. Pourtant demeure le sentiment que derrière la réponse du Christ se tient encore quelque chose d'autre, qui échappe au regard superficiel, mais que l'évangéliste tenait à nous transmettre.

Ce qu'il nous faut voir dans les profondeurs de l'Écriture, le Seigneur nous le révélera, car ce qui est nécessaire au salut et à une vie spirituelle pleine, Il ne le cache pas. Jean fut le premier à qui il fut révélé que l'Esprit de Dieu descendait sur Jésus lors du baptême. Par les yeux de Jean, l'évangéliste nous le donne aussi à voir, et nous croyons: l'union avec Jésus est l'union avec l'Esprit de Dieu. Et cette révélation capitale nous a été donnée à tous ce jour-là, lorsque Jésus vint discrètement sur la rive du Jourdain.

Jésus vient vers Jean... N'est-il pas étonnant qu'Il vienne Lui-même, et non Jean vers Lui? Mais c'est Sa manière: désormais, Il viendra toujours et partout Lui-même vers tous. Toujours le Premier et toujours méconnaissable, bien qu'attendu.

Ils se reconnaissent... Une langue particulière: la langue de l'amour de l'Écriture, une langue remplie de l'Écriture et composée des paroles de l'Écriture. «Je prendrai garde à la voie intègre: quand viendras-tu à moi?» (Ps 100:2) n'est pas seulement une question, mais la prière et l'attente de nombreuses années de la vie de Jean, de nombreuses générations de justes. La réponse de Jésus est saturée des paroles des psaumes. «Sa justice est pour les fils de leurs fils, pour ceux qui gardent Son alliance et se souviennent de Ses commandements afin de les accomplir» (Ps 102:17-18). Et: «Heureux ceux qui gardent le droit et pratiquent la justice en tout temps!» (Ps 105:3). Et encore: «Le fondement de Ta parole est la vérité, et tout jugement de Ta justice est éternel» (Ps 119:160). Enfin, les paroles de bénédiction du Deutéronome: «...il s'est choisi les prémices du pays; là était réservée la part du législateur; il est venu avec les chefs du peuple et il a accompli la justice du Seigneur et Ses jugements avec Israël» (33:21). Les «prémices du pays», c'est Jésus Lui-même. Le Très-Haut L'a choisi pour un service particulier, inouï et unique. Désormais, Il est la pierre d'achoppement jusqu'à la fin des temps. Mais Jean n'a pas trébuché et n'est pas tombé: ayant reconnu en Lui le Messie, il s'abaisse jusqu'au bout, Lui donnant tout, même ses disciples bien-aimés. Ceux-ci, Jean, futur évangéliste et apôtre de l'amour, et André, amènent aussitôt Simon, puis Philippe et Nathanaël.

Le noyau de la communauté des futurs disciples s'est formé en quelques jours, aussitôt après le Baptême. Qui d'autre était capable d'un don d'une générosité aussi inouïe? Ne faut-il pas entendre, dans beaucoup de paraboles de Jésus sur les dons, une allusion à Jean? Cela résonne aussi dans les paroles de Jésus sur l'obole de la veuve: «En vérité, Je vous le dis, cette pauvre veuve a mis plus que tous; car tous ceux-là ont mis de leur superflu dans l'offrande faite à Dieu, mais elle, de son indigence, a mis tout ce qu'elle avait pour vivre» (Lc 21:3-4). Jésus reçoit ce don de Jean, comme le don du Baptême, parce qu'il Lui convient «d'accomplir la justice» que Lui a confiée le Père céleste: donner aux hommes le Ciel sur la Terre, les introduire dans le Royaume des Cieux. À partir de ce moment, Il l'annoncera, le prêchera, l'enseignera par de nombreuses paraboles. Et très bientôt viendra le moment où Il proposera absolument à tous l'entrée dans ce Royaume comme Nouvelle Alliance conclue dans Son Sang.

Il est Lui-même la Porte du Royaume des Cieux.
Il est Lui-même le Chemin vers le Royaume des Cieux.
Il est Lui-même la Vérité, c'est-à-dire l'essence de la vie future dans le Royaume des Cieux.
Il est Lui-même la Vie, c'est-à-dire le Royaume des Cieux Lui-même.

Mais tragique et terrible est Sa question adressée à nous: «Le Fils de l'homme, quand Il viendra, trouvera-t-Il la foi sur la terre?» (Lc 18:8).

Jésus arrive auprès de Jean, n’est ce pas surprenant qu’Il arrive lui-même et non Jean qui aille vers lui ? Ça c’est son style, Il viendra dorénavant lui-même auprès de tous et le fera toujours et partout. Bien qu’attendu, Il est toujours premier et méconnaissable.

Ils se reconnaissent … Un langage particulier, un langage d’amour pour la Sainte Écriture, un langage plein et composé de mots de la Sainte Écriture. « J'avancerai dans la voie des parfaits quand viendras-tu vers moi?» (Ps 101:2). Ce n’est pas juste une simple question, mais une prière et plusieurs années d’attente dans la vie de Jean, dans la vie de plusieurs générations de justes. Et la réponse de Jésus est basée sur les mots de psaumes : «…Mais l'amour de Yahvé pour qui le craint est de toujours à toujours, et sa justice pour les fils de leurs fils, pour ceux qui gardent son alliance, qui se souviennent d'accomplir ses volontés.» (Ps 103 : 17-18), « Heureux qui observe le droit, qui pratique en tout temps la justice! » (Ps 106:3) et « Vérité, le principe de ta parole! pour l'éternité, tes justes jugements.» (Ps 119:160). Enfin la parole de bénédiction dans Deutéronome «Puis il s'est attribué les prémices, là, il a vu qu'une part de chef lui était réservée. Il est venu comme chef du peuple, ayant accompli la justice de Yahvé et ses sentences sur Israël.» (Deut 33 : 21).

Jésus est cette « part du pays ». Il a été choisi par le Très -haut pour un service extraordinaire, inouï et unique. Il est à présent la pierre d’achoppement et ceci jusqu'à la fin du monde. Sachant que Jésus est le Messie, Jean n’a pas trébuché et n’est pas tombé, mais il se prosterna en Lui cédant tout, même ses disciples les plus aimés. Jean- le futur évangéliste et apôtre d’amour et André amènent Simon, puis Philippe et Naphanail.

Le noyau de la communauté des futurs disciples s’est formé en quelques jours, juste après le baptême. Qui était encore capable de faire ce genre de don généreux ? Jésus ne fait –Il pas allusion a Jean dans plusieurs de Ses paraboles concernant les dons ? On l’attend dans les paroles de Jésus sur le denier de la veuve : «…" Vraiment, je vous le dis, cette veuve qui est pauvre a mis plus qu'eux tous. Car tous ceux-là ont mis de leur superflu dans les offrandes, mais elle, de son dénuement, a mis tout ce qu'elle avait pour vivre. "» (Luc 21 : 3-4). Jésus accepte ce don de Jean, tout comme le don du baptême parce que c’est à Lui « d’accomplir la vérité », qui Lui est confié par le Père Céleste : Offrir aux gens le ciel sur la terre, les conduire au paradis. A partir de ce moment, Il annoncera, prêchera et enseignera beaucoup de paraboles. Vient bientôt le moment où Il proposera a pratiquement tout le monde d’entrer dans ce paradis, comme une nouvelle alliance conclue dans Son sang.

Il est la porte du Royaume des Cieux.
Il est la voie qui mène au Royaume des Cieux.
Il est la verite c'est-à-dire le sens de vie au Royaume des Cieux.
Il est la vie c'est-à-dire le royaume des Cieux.

Horrible et terrifiante est cette question que Jésus nous pose aujourd’hui : «Mais le Fils de l'homme, quand il viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre?» ((Luc 18:8)