То, что произошло с Шаулем на дамасской дороге, можно было бы описать в трёх словах: встреча со Христом. Встреча в известном смысле первая в истории Церкви, но отнюдь не последняя: опыт таких или похожих встреч в христианской литературе описывался не раз. Но Шауль, будущий апостол Павел, стал первым. Нет, конечно, не он первым увидел воскресшего Христа. До него были другие апостолы, да и не только они. Но он был первым, кто встретил Его воскресшим уже после Пятидесятницы.
Оказалось, что Он, в сущности, никуда далеко не уходил. Что Он всегда может оказаться рядом, а если мы не всегда Его видим, то лишь потому, что не можем своим духовным зрением заглянуть в глубину Царства. И тогда Он подходит к самой его границе, к той границе, что отделяет Царство от ещё не преображённого мира. И мы видим Его и встречаемся с Ним. А потом, став с Его помощью жителями Царства, учимся видеть Его и там, где Он бывает чаще всего, в той глубине Царства, которая в Библии определяется словами «одесную Бога» или «одесную Отца». Такой встречей у границы была и встреча Иисуса с Шаулем, ещё не ставшим ни Павлом, ни апостолом. Почему именно с ним, с гонителем Церкви?
Намёком на ответ может быть тот факт, что Шауль был учеником того самого Гамалиэля, который заступился за апостолов в Синедрионе. Учеником человека, который никак не мог быть гонителем тех, кого гнал Шауль. Который вообще не мог быть ничьим гонителем: широта и открытость Гамалиэля сравнимы с теми, что были свойственны Гиллелю, основателю школы, к которой принадлежал Гамалиэль. Так что же: ученик не усвоил этих качеств своего учителя? Едва ли: тогда бы Шауль покинул Гамалиэля куда раньше. Намёком может быть достаточно откровенный рассказ Шауля, уже ставшего Павлом и апостолом, о попытках осуществить в собственной жизни идеал живой Торы.
Такой, например, какой находим мы в Послании к Римлянам, а отчасти и в других Павловых посланиях тоже. Рассказ о провалившихся попытках стать совершенным. Такой провал может довести до отчаяния, до серьёзного духовного срыва. Может сделать человека жёстким и нетерпимым, превратить открытого изначального искателя пути праведности в жестокого законника-ригориста, готового преследовать каждого, кто кажется ему недостаточно правоверным.
Таким, видимо, и стал Шауль после своего духовного провала: иначе сложно объяснить, как ученик Гамалиэля мог превратиться в столь яростного и непримиримого противника тех, к кому сам Гамалиэль относился совершенно спокойно. Но ведь изначально Шауль искал именно пути праведности, именно внутренней Торы и освящения во всей их полноте. И никто, кроме Того, Кого Шауль, не зная, ненавидел, не мог ему этого дать. Оттого и вышел Иисус Сам навстречу Своему яростному ненавистнику и гонителю. Он, как никто из людей, видел: найдя искомое, Шауль перестанет быть Ему противником. Он станет Павлом — апостолом и свидетелем Христовым.
