34 Alors Pierre prit la parole et dit : " Je constate en vérité que Dieu ne fait pas acception des personnes, |
35 mais qu'en toute nation celui qui le craint et pratique la justice lui est agréable. |
Comme il nous est difficile de parvenir à cette compréhension: devant la face de Dieu, c'est moi qui me tiens, et c'est sur moi qu'il regarde. Pour Dieu, je suis une personne unique, et non un membre d'un groupe social, d'une nation, d'une Église. Ce qui importe, c'est notre foi intérieure, nos propres pensées et actes, nos relations personnelles avec Dieu et avec les hommes.
Mais il nous semble sans cesse que l'essentiel est d'entrer dans la « bonne équipe »: l'équipe vaincra, et moi avec elle! Nous essayons de deviner les signes selon lesquels cette équipe est sélectionnée, signes nationaux, confessionnels, sociaux; en réalité, ils sont très simples: cette équipe se compose de ceux qui craignent Dieu et agissent selon la justice, et c'est seulement ainsi que nous pouvons y entrer.
34 Alors Pierre prit la parole et dit : " Je constate en vérité que Dieu ne fait pas acception des personnes, |
35 mais qu'en toute nation celui qui le craint et pratique la justice lui est agréable. |
Comme cette compréhension nous est difficile : c’est bien moi qui est tenu devant la face de Dieu, c’est bien moi qu’Il regarde. Pour Dieu je suis une personnalité unique, et non le membre d’un groupe social quelconque, d’une nation, d’une église. Est importante notre foi intérieure, nos pensées personnelles et actes, nos relations personnelles avec Dieu et les hommes. Mais il nous semble tout le temps que l'essentiel c’est de se retrouver dans «la bonne équipe»: l'équipe gagnera, et j’y serais parmi! Nous essayons de deviner les critères, selon lesquels cette équipe est choisi, les critères nationaux, confessionnels, sociaux, mais ils sont en effet très simples : cette équipe est composée de ceux qui craignent Dieu et agissent en toute loyauté, et c’est seulement ainsi que nous pouvons y faire partir.
34 Alors Pierre prit la parole et dit : " Je constate en vérité que Dieu ne fait pas acception des personnes, |
35 mais qu'en toute nation celui qui le craint et pratique la justice lui est agréable. |
Que signifient les mots de Pierre de l’acception de Dieu? Est-ce le fait que Dieu ne peut pas être trompé et ni ne peut être corrompu? Certainement, et cela aussi. Mais Pierre, semblerait-il, en quelque sorte admire et se réjouit particulièrement de ce que cela se rapporte à tous les peuples. Il serait étrange d'attendre de Dieu autre chose. Mais avant l'arrivée du Christ, une relation égale pour tous de Dieu était évidemment loin d’être pour chacun. Dans le milieu juif en ce moment-là était assez largement répandue la représentation du Dieu d'Israël, comme du Dieu, Qui si S'intéresse du destin des autres peuples, c’est seulement globalement, en termes de comment se tournera l'histoire à la suite, par exemple, de la victoire de l'une ou l'autre des parties dans la guerre.
Le Dieu d'Israël ne S'inquiète pas du sort de certains païens, étaient alors assurés plusieurs croyants Juifs: car seulement le peuple juif est Son peuple, et c’est seulement ici qu’on puisse parler de l'importance pour Dieu de chaque personne. Il pouvait bien sûr avoir des exceptions: soit lorsque les païens entraient dans la Synagogue, ayant acceptés le judaïsme et étant alors devenus une partie du peuple de Dieu, soit dans des cas particuliers, lorsque beaucoup dépendaient des païens, y compris dans le sort du peuple juif, pour laisser couler l'affaire.
Pierre voit quelque chose de tout à fait différent. Il voit que Dieu «n'a pas d’acception», et y compris dans le sens de l'appartenance nationale ou religieuse aussi. Il s’avère que pour Lui, est important notamment l’homme, et en plus il n’est pas en général trop important pour Lui, si cet homme appartient à Son peuple. Bien sûr, Dieu a vraiment avec Son peuple des relations spéciales, l’union existante en ce moment tout au long déjà presque deux mille ans n’était pas en vain. Mais cette union ne rend pas aux yeux de Dieu minime d'autres peuples et ces gens, qui les appartiennent. Pour Lui chacun est vraiment absolument important.
Il est prêt à ouvrir le Royaume à chacun. Et le Messie, envoyé par Lui au monde, même s’Il est né Juif et prêchait seulement à Son peuple, est désormais ouvert à tout chercheur. Et ce n'est pas étonnant : car avec l'arrivée du Christ, en remplacement des anciens sujets du processus historique — de grandes civilisations (ce que dans le Livre de Daniel s'appelle "les royaumes") vient un nouveau — le Royaume avec majuscule. Et toute l'époque de la Pentecôte au retour du Christ devient l'époque du Royaume, le Royaume à venir. Et dans le Royaume, la masse, les collectifs, la foule et les grands chefs ne jouent pas de rôle. Ici est importante seulement une seule personne concrète, à qui S'adresse Dieu.
1 Il y avait à Césarée un homme du nom de Corneille, centurion de la cohorte Italique. |
2 Pieux et craignant Dieu, ainsi que toute sa maison, il faisait de larges aumônes au peuple juif et priait Dieu sans cesse. |
3 Il eut une vision. Vers la neuvième heure du jour, l'Ange de Dieu - il le voyait clairement - entrait chez lui et l'appelait : " Corneille ! " |
4 Il le regarda et fut pris de frayeur. " Qu'y a-t-il, Seigneur ? " demanda-t-il. - " Tes prières et tes aumônes, lui répondit l'Ange, sont montées devant Dieu, et il s'est souvenu de toi. |
5 Maintenant donc, envoie des hommes à Joppé et fais venir Simon, surnommé Pierre. |
6 Il loge chez un certain Simon, un corroyeur, dont la maison se trouve au bord de la mer. " |
7 Quand l'ange qui lui parlait fut parti, Corneille appela deux de ses domestiques ainsi qu'un soldat pieux, de ceux qui lui étaient attachés, |
8 et après leur avoir tout expliqué, il les envoya à Joppé. |
9 Le lendemain, tandis qu'ils faisaient route et approchaient de la ville, Pierre monta sur la terrasse, vers la sixième heure, pour prier. |
10 Il sentit la faim et voulut prendre quelque chose. Or, pendant qu'on lui préparait à manger, il tomba en extase. |
11 Il voit le ciel ouvert et un objet, semblable à une grande nappe nouée aux quatre coins, en descendre vers la terre. |
12 Et dedans il y avait tous les quadrupèdes et les reptiles, et tous les oiseaux du ciel. |
13 Une voix lui dit alors : " Allons, Pierre, immole et mange. " |
14 Mais Pierre répondit : " Oh non ! Seigneur, car je n'ai jamais rien mangé de souillé ni d'impur ! " |
15 De nouveau, une seconde fois, la voix lui parle : " Ce que Dieu a purifié, toi, ne le dis pas souillé. " |
16 Cela se répéta par trois fois, et aussitôt l'objet fut remporté au ciel. |
17 Tout perplexe, Pierre était à se demander en lui-même ce que pouvait bien signifier la vision qu'il venait d'avoir, quand justement les hommes envoyés par Corneille, s'étant enquis de la maison de Simon, se présentèrent au portail. |
18 Ils appelèrent et s'informèrent si c'était bien là que logeait Simon surnommé Pierre. |
19 Comme Pierre était toujours à réfléchir sur sa vision, l'Esprit lui dit : " Voilà des hommes qui te cherchent. |
20 Va donc, descends et pars avec eux sans hésiter, car c'est moi qui les ai envoyés. " |
21 Pierre descendit auprès de ces hommes et leur dit : " Me voici. Je suis celui que vous cherchez. Quel est le motif qui vous amène ? " |
22 Ils répondirent : " Le centurion Corneille, homme juste et craignant Dieu, à qui toute la nation juive rend bon témoignage, a reçu d'un ange saint l'avis de te faire venir chez lui et d'entendre les paroles que tu as à dire. " |
23 Pierre les fit alors entrer et leur donna l'hospitalité. Le lendemain, il se mit en route et partit avec eux; quelques-uns des frères de Joppé l'accompagnèrent. |
24 Il entra dans Césarée le jour suivant. Corneille les attendait et avait réuni ses parents et ses amis intimes. |
25 Au moment où Pierre entrait, Corneille vint à sa rencontre et, tombant à ses pieds, se prosterna. |
26 Mais Pierre le releva en disant : " Relève-toi. Je ne suis qu'un homme, moi aussi. " |
27 Et tout en s'entretenant avec lui, il entra. Il trouve alors les gens qui s'étaient réunis en grand nombre, |
28 et il leur dit : " Vous le savez, il est absolument interdit à un Juif de frayer avec un étranger ou d'entrer chez lui. Mais Dieu vient de me montrer, à moi, qu'il ne faut appeler aucun homme souillé ou impur. |
29 Aussi n'ai-je fait aucune difficulté pour me rendre à votre appel. Je vous le demande donc, pour quelle raison m'avez-vous fait venir ? " |
30 Corneille répondit : " Il y a maintenant trois jours, j'étais en prière chez moi à la neuvième heure et voici qu'un homme surgit devant moi, en vêtements resplendissants. |
31 Il me dit : "Corneille, ta prière a été exaucée, et de tes aumônes on s'est souvenu auprès de Dieu. |
32 Envoie donc quérir à Joppé Simon, surnommé Pierre. Il loge dans la maison du corroyeur Simon, au bord de la mer. " |
33 Aussitôt je t'ai donc fait chercher, et toi, tu as bien fait de venir. Nous voici donc tous devant toi pour entendre ce qui t'a été prescrit par Dieu. " |
34 Alors Pierre prit la parole et dit : " Je constate en vérité que Dieu ne fait pas acception des personnes, |
35 mais qu'en toute nation celui qui le craint et pratique la justice lui est agréable. |
36 " Il a envoyé sa parole aux Israélites, leur annonçant la bonne nouvelle de la paix par Jésus Christ : c'est lui le Seigneur de tous. |
37 Vous savez ce qui s'est passé dans toute la Judée : Jésus de Nazareth, ses débuts en Galilée, après le baptême proclamé par Jean ; |
38 comment Dieu l'a oint de l'Esprit Saint et de puissance, lui qui a passé en faisant le bien et en guérissant tous ceux qui étaient tombés au pouvoir du diable; car Dieu était avec lui. |
39 Et nous, nous sommes témoins de tout ce qu'il a fait dans le pays des Juifs et à Jérusalem. Lui qu'ils sont allés jusqu'à faire mourir en le suspendant au gibet, |
40 Dieu l'a ressuscité le troisième jour et lui a donné de se manifester, |
41 non à tout le peuple, mais aux témoins que Dieu avait choisis d'avance, à nous qui avons mangé et bu avec lui après sa résurrection d'entre les morts; |
42 et il nous a enjoint de proclamer au Peuple et d'attester qu'il est, lui, le juge établi par Dieu pour les vivants et les morts. |
43 C'est de lui que tous les prophètes rendent ce témoignage que quiconque croit en lui recevra, par son nom, la rémission de ses péchés. " |
44 Pierre parlait encore quand l'Esprit Saint tomba sur tous ceux qui écoutaient la parole. |
45 Et tous les croyants circoncis qui étaient venus avec Pierre furent stupéfaits de voir que le don du Saint Esprit avait été répandu aussi sur les païens. |
46 Ils les entendaient en effet parler en langues et magnifier Dieu. Alors Pierre déclara : |
47 " Peut-on refuser l'eau du baptême à ceux qui ont reçu l'Esprit Saint aussi bien que nous ? " |
48 Et il ordonna de les baptiser au nom de Jésus Christ. Alors ils le prièrent de rester quelques jours avec eux. |
C'est le récit de la manière dont Dieu a séparé une fois pour toutes son Église de toute forme de nationalisme. Pour Dieu, il n'existe pas de « peuples impurs », il n'existe pas de « pays parias » ; il est également miséricordieux envers tous (justes et injustes), et quiconque agit selon la justice, dans quelque peuple que ce soit, lui est agréable.
Voilà pour la théorie. Mais dans la pratique, nous, chrétiens, sommes trop souvent devenus porteurs de toutes sortes d'« anti-ismes » : antisémitisme, anti-islamisme, antiaméricanisme, et ainsi de suite. Les hésitations de l'apôtre Pierre peuvent encore s'expliquer par le fait qu'il avait été élevé dans les notions de séparation et d'élection divine de son peuple. Mais par quoi peut-on justifier notre conduite ?
Heureusement, Dieu agit activement pour vaincre ces préjugés pécheurs : il suffit que les proches et les amis de Corneille entendent de Pierre les premières paroles de la Bonne Nouvelle, et il répand sur eux son Esprit, montrant ainsi que son Église est pour tous.
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